Crítica: Os Rivais – Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Martin Schurman analisa a elegante reposição de The Rivals, de Peter Hall, mas gostaria de ver mais fogo e paixão do que esta produção oferece.

Peter Bowles e Penelope Keith voltam a juntar-se como adversários à altura em The Rivals. Há muito para apreciar na produção graciosa de Peter Hall de The Rivals. O cenário de Simon Higlett é clássico na sua simplicidade, evocando tanto os requintados crescents de Bath como as salas de estar apertadas das classes altas. A iluminação é belíssima e os figurinos são sumptuosos. Mas, desde o momento em que o pano sobe, é difícil afastar a sensação de que Peter Hall está a encenar uma ópera em vez de uma peça.

Ah, se houvesse um pouco mais de sex appeal — ou um pouco mais de perigo. Esta reposição é tradicional e bonita, sim, mas falta-lhe chama. Sob a superfície, há pouco que perturbe o ar rarefeito de Bath do século XVIII. Robyn Addison, como Lydia Languish, debate-se com o texto e adota uma interpretação monocórdica para exprimir a sua languidez. Tam Williams, no papel do pretendente, faz o inverso com a voz, saltando de registo para cima e para baixo. Criam um contraste estranho com o excelente Ian Conningham como o criado Fag, o deliciosamente sarcástico Tony Gardner como Faulkland, a dicção mais natural de Carlyss Peer como a criada, e Annabel Schoely como Julia, amiga e confidente de Lydia. Até Kieron Self e Gerard Murphy, como Bob Acres e Sir Lucius O’Trigger — papéis cómicos desenhados em traços largos — exploram as personagens ao máximo, mas mantêm uma entrega natural.

The Rivals é uma comédia verbosa, e grande parte do primeiro ato é exposição; no segundo, há pouquíssima ação que prenda o público para lá de admirar os bonitos figurinos. Felizmente, trata-se menos da ação e mais do elenco — sobretudo de Sir Anthony Absolute e Mrs. Malaprop — e aqui, pelo menos, esta produção brilha. Com Peter Bowles e Penelope Keith nos papéis, a química entre ambos é verdadeiramente contagiante, enquanto avançam, a flertar de forma subtil, através da ação. Ainda assim, é a camaradagem gentil de dois velhos amigos, mais do que uma tensão sexual. Bowles percorre o palco com a sua bengala e uma dicção lacónica, parte vilão de pantomima, parte tio lascivo, enquanto Keith evita a habitual afetação e dá ao papel uma humanidade comovente.

No fim de contas, mesmo estes dois veteranos não conseguem incendiar a peça. Há alguns momentos de encenação deliciosos e tudo avança com leveza, mas nunca chega verdadeiramente ao ponto de fervura. É elegante, sim — mas demasiado segura.

Em cena até 26 de fevereiro Mais informações