RECENSION: Cinderella The Rock N Roll Panto, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Askungen: The Rock N Roll Panto på The New Wolsey Theatre, Ipswich.

Askungen: The Rock N Roll Panto.

The New Wolsey Theatre, Ipswich.

4 december 2018

4 stjärnor

Boka nu

Den årliga pantomimen på New Wolsey har blivit en lika självklar tradition som julen själv. Teaterns signum är Rock 'n' Roll, och konceptet har bjudit på många strålande underhållningskvällar genom åren. Den allra första uppsättningen på New Wolsey var Askungen, och nu har man återvänt till sagan. Det smärtar mig att säga att även om berättelsen fått vissa moderna uppdateringar, så känns helheten aningen daterad. En del av problemet för min del är låtlistan. Tonvikten ligger tungt på klassisk rock'n'roll, och så mycket som jag älskar Motown och soul, finns det föga som den yngre publiken känner igen eller kan sjunga med i. Jessie J och Black Eyed Peas må vara populära, men låtarna som framförs har många år på nacken, och ingenting från dagens största artister får plats – inte ens lokala stoltheten Ed Sheeran dyker upp i musikvalet. Om skämten koloxid-daterades skulle de nog vara äldre än Arthur Askey (googla honom, alla ungdomar!), och trots att Askungen (VARNING FÖR SPOILERS) till en början tackar nej till prinsens frieri, överskuggas denna moderna touch av de ständiga referenserna till de stygga systrarna som ett par ”hyddor”. Det rimmar inte helt rätt i dagens samhällsklimat.

Jag är medveten om att jag förmodligen överanalyserar och kanske låter min inre Scrooge ta över, så låt mig väga upp kritiken: föreställningens stora styrka är den vansinnigt begåvade ensemblen av skådespelarmusiker samt scenografin. Det finns ingen klassisk ”Dame” i år, vilket är lite av en besvikelse, så rollen som den busiga vuxna som guidar oss genom sagan faller på Steve Simmonds i rollen som Baron Hardup – en fantastiskt energisk prestation med perfekt publikkontakt. James Haggie stjäl showen som Buttons, och trots att jag fortfarande inte är helt säker på varför han pratar som Pepparkaksgubben i Shrek, lockar han till massor av skratt med sin perfekta komiska tajming. Pjäsens skurk är Rubella De Zees, underbart spelad av Susannah van den Berg, och hon matchas väl av sina ”döttrar”, Sean Kingsley som Hernia och Adam Langstaff som Verruca. Showen får verkligen fart när de dyker upp, och deras version av ”It’s Raining Men” – komplett med ”män” som regnar ner över scenen – är en höjdpunkt! Lucy Wells är en utmärkt god fée, den lokala förmågan Chris Vance är en charmig Prince Charming, Mark Newnham rockar loss som Dandini och Daniella Piper är en klockren Askungen. Jag njöt också verkligen av Sheridan Lloyd som tog ut svängarna rejält i rollen som det kungliga sändebudet!

Gemensamt för alla artister är den häpnadsväckande förmågan att plocka upp vilket instrument som helst – till synes med lätthet – och sjunga vilken låt som helst så att det ser helt ansträngningslöst ut. De är en strålande ensemble och produktionen låter fantastiskt bra. Barney Georges scenografi bjuder på den ena överraskningen efter den andra, inklusive söta möss och ljuskronor som sänks ner mot publiken, och vid extranumret är det tydligt att detta är en publikfavorit. Det känns otänkbart att det INTE skulle bli en Rock 'n' Roll-panto här i framtiden, så det kanske är dags att skaka om formatet en smula och modernisera denna jultradition till nästa gång.

Spelas till 2 februari 2019

BILJETTER TILL ASKUNGEN: THE ROCK N ROLL PANTO