RECENSION: Rubbed, Royal Vauxhall Tavern London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Royal Vauxhall Taverns panto Rubbed! med Topsie Redfern, Robert McNeilly, Faye Reeves, Alan Hunter och Rich Watkins i rollerna

Rubbed!

Royal Vauxhall Tavern, London

Fyra stjärnor

Boka biljetter

I början av årets panto på Royal Vauxhall Tavern blir vi varnade att det kommer bli ”camp, fånigt och smaklöst”. Och vi blev inte besvikna. Manusförfattarna Tim Benzie och Paul Joseph har kastat en queer-förtrollning över berättelsen om Aladdin och skapat uppföljaren Rubbed!. Anden bor fortfarande kvar i sin lampa, belägen i South Londonland, medan Aladdin njuter av sina rikedomar i skatteparadiset Monaco. Efter att ha önskat sig en ”fabulous queen” som gemål har han råkat transportera tvätterskan Widow Twanky från hennes hem i Glasgow till att bli fast med honom på Rivieran. Samtidigt smider hans onda nemesis, Abenazar, återigen planer på att lägga vantarna på lampan och all dess magi.

Men det här är ingen vanlig uppföljare. Prinsessan Jasmine syns inte till någonstans; istället hyser Aladdin känslor för Anden, medan en märklig sexuell spänning sjuder under ytan mellan Abenazar och Twanky. Dessutom finns där en svärande, feliknande ”Spirit of the Ring” som försöker hjälpa dem med sin usla magi, en tragisk matta och aggressivt glitterkastande.

Rubbed! samlar återigen skådespelarna från förra årets succé Goosed och är full av sprudlande energi, packad med alla bekanta panto-attribut men med en queer tvist. Ibland tappar den tillfälligt tempo och skämt kan falla platt, men nästa vits är aldrig långt borta.

Under kapellmästare Aaron Clingham hämtas låtarna från alla möjliga håll och har försetts med nya texter – allt från pophits till The Greatest Showman och till och med Baby Shark. Faktum är att föreställningen girigt suger åt sig referenser från hela populärkulturen likt en godissugen mormor på tjack vid en lösviktshylla, men flätar också in aktuell satir om Brexit och Westminsters panto-liknande politik. Det bjuds även på gott om interna skämt för stammisarna på Royal Vauxhall Tavern – det underlättar att veta att dragstjärnan Topsie Redfern, som spelar Anden, en gång orsakade ett stort säkerhetspådrag i tunnelbanan efter att ha glömt kvar en väska fylld med peruker, klackskor och en balklänning.

Redfern är lysande och ger Anden den storögda oskuldsfullheten hos en barnprogramledare som spårat ur – en tydlig kontrast till hennes roll förra året som den djävulska Kelly-Anne Con-Witch. Widow Twanky är kanske ingen dam, men Robert McNeilly gör henne till en färgstark panto-dame med sitt skägg och sin mullrande komiska karisma. Faye Reeves strålar som Spirit of the Ring, medan Alan Hunter och Rich Watkins bidrar till upptågen som den materialistiske skattesmitaren Aladdin och den elakt campiga förklädnadsmästaren Abenazar. Och håll utkik efter både Shirley Bassey och Margaret Thatchers spöke.

I regi av Tim McArthur bjuder årets föreställning på Royal Vauxhall Tavern på allt det härliga med panto, inklusive massor av interaktion med publiken. Den begåvade ensemblen låter fantastisk med flera fina sångröster, och ser strålande ut tack vare kostymer av Bourgeoisie från Cut A Bitch Designs.  Allt samverkar till att göra Rubbed! till en rolig, snuskig och härligt tramsig show och definitivt något enbart för de vuxna i jul.

Spelas till den 3 januari 2019

BILJETTER TILL RUBBED