ĐÁNH GIÁ: The Bridges Of Madison County (Những Cây Cầu Ở Quận Madison), Nhà hát Gerald Schoenfeld ✭✭✭✭✭

Kelli O'Hara trong vai Francesca và Steven Pasquale trong vai Robert của vở nhạc kịch "The Bridges of Madison County" (Những cây cầu ở quận Madison). Ảnh: Joan Marcus. Bridges of Madison County

Nhà hát Gerald Schoenfeld

Ngày 18 tháng 1 năm 2014

5 Sao

Chưa từng đọc tiểu thuyết "The Bridges of Madison County" của Robert James Waller, cũng chưa từng xem bộ phim cùng tên cực kỳ nổi tiếng, tôi bước chân vào Nhà hát Gerald Schoenfeld với tâm thế hoàn toàn tò mò, không hề biết nên kỳ vọng điều gì ở vở nhạc kịch mới chuyển thể từ tác phẩm đồ sộ này.

Phần nhạc và lời được chấp bút bởi Jason Robert Brown, một nhạc sĩ tài năng rất thành công tại Broadway (từng ghi dấu ấn với Parade); kịch bản được chuyển thể bởi Marsha Norman, người đã viết nên The Secret Garden; Bartlett Sher (với kinh nghiệm từ South Pacific, Light in the Piazza, Woman on the Verge of a Nervous Breakdown) giữ vai trò đạo diễn và danh ca Broadway, Kelli O'Hara, đảm nhận vai chính. Có quá nhiều lý do để đặt kỳ vọng cao vào tác phẩm này.

Sân khấu không sử dụng màn che, nên ngay khi bước vào nhà hát, khán giả đã thấy những nét phác thảo cơ bản trong thiết kế của Michael Yeargan: bức phông nền gợi lên những thảo nguyên phẳng lặng vùng Iowa, một cái cây ba chiều lớn; vài chiếc ghế gỗ đơn sơ đặt hai bên sân khấu và những khung ảnh tạo cảm giác như nghệ thuật nhiếp ảnh đang hòa quyện vào không gian diễn xuất. Khung cảnh gợi ngay đến vùng nông thôn miền Trung nước Mỹ - thực tế, nó thậm chí có thể được dùng làm bối cảnh cho vở Oklahoma. Sự gần gũi, ấm áp và mời gọi ấy đã tạo nên một tinh thần hoàn hảo.

Khi vở diễn bắt đầu, bóng tối bao trùm sân khấu, rồi một luồng sáng chiếu xuống báo hiệu sự xuất hiện chậm rãi, điềm tĩnh của một người vợ nông dân có phần giản dị. Chỉ đến khi nữ diễn viên cất tiếng hát – bằng tất cả vẻ đẹp, nội lực và cảm xúc mãnh liệt – trong ca khúc mở đầu rạng rỡ, To Build A Home, người ta mới nhận ra đó là O'Hara. Vẻ đẹp tự nhiên của cô được tiết chế tối đa để hóa thân thành một bà nội trợ và người mẹ gốc Ý đơn thuần.

Từ khởi đầu giản đơn ấy, vở diễn tiến triển đều đặn, bồi đắp từng lớp cảm xúc, để rồi trở thành một bản chiêm nghiệm sâu sắc về tình yêu và sự hy sinh, về sự mất mát và những khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi đầy mãnh liệt, về những lựa chọn và kết quả của chúng. Đây là một tác phẩm rất riêng tư, nhưng lại mang đến một sức mạnh cảm xúc ghê gớm.

O'Hara thủ vai một phụ nữ đến từ Naples, người có vị hôn phu tử trận. Trong nỗi đau mất mát, cô đã chấp nhận lời cầu hôn của một người lính Mỹ điển trai, người hứa sẽ đưa cô đến một cuộc sống mới tại Mỹ, rời xa quê hương bị tàn phá và những giấc mơ tan vỡ. Cô có hai con với anh, nuôi dưỡng chúng và làm việc tại trang trại cùng chồng, đồng thời là một thành viên được yêu mến trong cộng đồng. Trong một thị trấn nhỏ, nơi hàng xóm biết rõ mọi chuyện về nhau. Cô yêu chồng nhưng luôn cảm thấy chưa thỏa nguyện; cuộc sống của một người vợ nông dân buộc cô phải từ bỏ đam mê nghệ thuật, và dù được yêu thương, cô vẫn thấy thiếu vắng điều gì đó trong tâm hồn.

Rồi Robert xuất hiện. Anh là một nhiếp ảnh gia cho National Geographic, nam tính, cuốn hút, một tâm hồn tự do nhưng cũng có những khoảng trống riêng. Cuộc gặp gỡ tình cờ nhanh chóng nảy nở thành ngoại tình, nhưng đó là một mối tình dựa trên tình yêu thực sự, khao khát thực sự và một sự đồng điệu cháy bỏng.

Không thể tránh khỏi, Francesca phải đưa ra lựa chọn, và hệ quả của lựa chọn đó chính là chất xúc tác mạnh mẽ cho Hồi hai.

Cần một kỹ năng bậc thầy để biến một câu chuyện về sự phản bội và ngoại tình trở thành một chuyện tình đầy thuyết phục, và tất cả những người thực hiện vở diễn này đều sở hữu kỹ năng đó. Đây mới chỉ là buổi xem trước (preview) thứ ba, nhưng tác phẩm đã thực sự gây sốt và chắc chắn sẽ còn hoàn thiện hơn nữa khi các chi tiết được tinh chỉnh trước đêm công chiếu chính thức.

Đây có lẽ là phần nhạc kịch trọn vẹn nhất của Jason Robert Brown cho đến nay. Âm nhạc mang tính tổng hòa, nó đập cùng nhịp thở của bối cảnh, của cái nóng, sự buồn chán, vòng lặp thói quen và khát vọng đổi thay. Vở diễn chứa đựng nhiều giai điệu mạnh mẽ và tuyệt diệu: Wondering, Falling Into You, Who We Are and Who We Want To Be, Almost Real, It All Fades Away và Always Better – mỗi bài hát đều là một kỳ quan đòi hỏi kỹ thuật thanh nhạc điêu luyện.

O'Hara thật sự xuất thần trong vai Francesca. Cô truyền tải một cách nhẹ nhàng nỗi đau và sự khó khăn trong những quyết định chồng chéo của mình, và sự biến đổi tích cực về diện mạo khi cô gặp Robert thật đáng kinh ngạc. Giọng hát của cô đạt đến độ căng và nội lực tối đa, với quãng trung mạnh mẽ chưa từng thấy. Đó là một màn trình diễn tràn đầy niềm vui và chân thực đến tận cùng. Một sự tuyệt vời về mọi mặt.

Steven Pasquale là lựa chọn hoàn hảo cho vai Robert, người nhiếp ảnh gia đã đánh thức cả tâm hồn và thể xác của Francesca. Anh sở hữu vẻ nam tính rạng ngời, sức hút mãnh liệt và hát với chất giọng vang dội, truyền cảm mà chính Jason Robert Brown có lẽ cũng phải ao ước. Anh thủ vai một cách chân thành, không hề có cảm giác anh đang lợi dụng Francesca. Lại một màn trình diễn đỉnh cao nữa.

Hunter Foster (trong vai người chồng nông dân chất phác), Derek Klena (con trai) và Caitlin Kinnunen (con gái) đều làm rất tốt nhiệm vụ của mình. Chính vì họ phối hợp quá ăn ý, nên bài toán nan giải mà Francesca đối mặt lại càng trở nên đau đớn hơn.

Vào vai đôi hàng xóm quan tâm và biết tuốt, Cass Morgan và Michael X Martin mang lại niềm thích thú thuần khiết. Đặc biệt, phần thể hiện ca khúc Get Closer của Morgan là một điểm nhấn rực rỡ.

Whitney Bashor đảm nhận hai vai và hai bài solo: cô là Marian, người yêu cũ của Robert và Chiara, người chị em nóng nảy của Francesca ở Naples. Cô diễn tốt cả hai, nhưng đặc biệt xuất sắc trong vai Chiara.

Không có một vai diễn nào mờ nhạt trong vở này. Toàn bộ dàn diễn viên đều đáp ứng hoàn hảo mọi yêu cầu, phần bè phối và hát đồng ca dày dạn, chuẩn xác về cao độ.

Có một phân đoạn nhạc kịch tuyệt vời ở Hồi hai với sự tham gia của toàn bộ dàn diễn viên, bao quát từ một đám cưới, một buổi lễ tốt nghiệp cho đến một đám tang – một sự kết hợp mượt mà giữa giai điệu, không khí và khắc họa nhân vật tốt đến mức nghẹt thở.

Thiết kế của Michael Yeargan cực kỳ tinh tế, khéo léo gợi mở các không gian khác nhau một cách dễ dàng nhưng rất linh hoạt, không cần những bối cảnh hay phông màn cố định. Điều này cho phép những người dân làng đứng quan sát luôn hiện diện, khiến các sự kiện khác nhau diễn ra đồng thời nhưng riêng biệt, đồng thời tạo ra sự chuyển cảnh cực kỳ mượt mà. Tất cả vận hành trơn tru dưới bàn tay đạo diễn chắc chắn và chính xác của Sher.

Đây là một vở nhạc kịch chín chắn và đầy bản lĩnh. Dù không phải hài kịch, nó vẫn có những khía cạnh hài hước rất duyên dáng. Nhưng trước hết, đây là một bi kịch của con người – nơi mà diễn xuất, dàn dựng, kịch bản, âm nhạc và phối khí hòa quyện để tạo nên một đêm thưởng thức nghệ thuật đầy ám ảnh và thăng hoa.

Đừng ngạc nhiên nếu "The Bridges of Madison County" trở thành cú hit lớn nhất của mùa kịch Broadway này. Đó là một kiệt tác, và với O'Hara cùng Pasquale, vở diễn sở hữu hai ngôi sao thực thụ. Tối nay, họ đã nhận được những tràng pháo tay vang dội và sự tán thưởng đứng kéo dài – một thành quả hoàn toàn xứng đáng.

Thực sự không thể bỏ lỡ.