INTERVIEW: Mød Clive Brill – kunstnerisk leder af Frinton Summer Theatre

Paul T Davies taler med Clive Brill, producent og kunstnerisk leder af Frinton Summer Theatre.

Clive Brill

Essex er meget mere end de overbrune, ordknappe typer, som reality-tv ofte lader os tro. Grevskabet byder på smuk natur og kyststrækninger, og intet sted er mere charmerende end kystbyen Frinton-on-Sea. Det er et fornemt, finurligt og – utroligt nok i 2018 – hjemsted for Storbritanniens sidste tilbageværende ugentlige repertoireteater. Baseret på den traditionelle struktur, hvor skuespillerne opfører ugens stykke om aftenen og øver det næste om dagen, præsenterer kompagniet i år otte produktioner over syv uger. Det er en institution i Essex med et loyalt publikum, og det skaber en fantastisk summen i byen – alle diskuterer forestillingerne med en passion, som mange teatre ville misunde. Tidligere medvirkende tæller navne som Vanessa Redgrave, Gary Oldman og Anthony Sher. Midt i en hedebølge, der får Frintons kyst til at stråle, tog jeg en snak med Clive Brill, producent og kunstnerisk leder af Frinton Summer Theatre.

PTD: Fortæl mig om dit engagement i sommerteatret, og hvordan det hele startede. CB: Hovedsageligt som resultatet af en midtvejskrise! Jeg havde en lang karriere inden for TV og radio bag mig, primært som producent (Clive producerer og instruerer stadig radiodramatik), og jeg længtes efter at vende tilbage til skuespillet. Jeg var heldig at blive castet i Charley’s Aunt i 2012-sæsonen, og jeg faldt pladask for både byen og teatret. Selvom jeg aldrig havde sat mine ben i Frinton før det engagement, var jeg fast besluttet på at vende tilbage. Det gjorde jeg, og i mit tredje år fik jeg Richard Wilson til at komme og opføre The Dog. I 2015 overtog jeg rollen som producent og kunstnerisk leder. En fornyelse, jeg indførte, var at forlænge prøveperioden til ti dage – tro det eller ej, det har gjort en kæmpe forskel! Vi har heller ikke et fast ensemble hele sæsonen; holdet skifter fra forestilling til forestilling. Dog ser det nye hold altid en gennemspilning af den igangværende produktion, hvilket skaber en fantastisk følelse af støtte og kammeratskab. Det betyder også, at vi kan caste bredt – vi lægger for eksempel ud i år med Driving Miss Daisy, som kræver stærke, ældre karakterer. Vi så otte skuespillerinder til rollen som Daisy, og niveauet var utroligt højt. PTD: Hvordan finder du den rette balance i sæsonen? Hvad påvirker dine valg af produktioner? CB: Vi er først og fremmest drevet af publikum – uden dem eksisterede vi ikke! I gennemsnit er vores belægningsprocent på 85%, hvilket jeg ved, at mange kunstneriske ledere ville være grønne af misundelse over. Vores publikum er enormt loyale; de ser alle forestillingerne og kommer igen år efter år, og de er ikke bange for at give deres mening til kende! Vennerne af Frinton Summer Theatre gør også et formidabelt stykke arbejde året rundt med at indsamle midler, så vi kan leje McGrigor Hall til sæsonen. Jeg er meget bevidst om, at publikum skal plejes, og jeg mener, at man opnår det bedste miks ved at komme igennem genrerne – du ved, komedie, drama, krimi og musical. PTD: Gør det programmet lidt risikosky? CB: Man kan bestemt tage risici inden for de udfordringer, man stiller sig selv som producent, så længe man har sit kernepublikum i baghovedet. Jeg har indført mere moderne værker, som Shelagh Stephensons Memory of Water, og i år har vi et nyt stykke, Love Virtually, af Daniel Glattauer. Bogen har solgt i millioner af eksemplarer i Europa og er blevet dramatiseret flere steder. Dette bliver den britiske premiere; det er en vidunderlig romantisk komedie, og jeg producerede radioversionen med David Tennant og Emilia Fox. Men jeg formoder, at den største satsning i år er, at vi opfører Spillemand på en Tagryg i et telt på strandengen! PTD: Se, dét er en risiko! CB: Ja, og vi spiller den i samme uge, som Death Trap opføres i hallen! Spillemanden er så aktuel lige nu med sine temaer om eksil og migration, og jeg kunne ikke stå for den. Så vores publikum har mulighed for at se to shows på én uge, og begge dele om lørdagen! PTD: Vil du sige, at Spillemand på en Tagryg er sæsonens største trækplaster? CB: På mange måder ja, fordi vi er eventyrlystne og rykker ud af de vante rammer i hallen. Vi vil rigtig gerne vise vores talenter frem for et større og bredere publikum – hallen bliver ofte udsolgt. Men da vi ikke modtager offentlig støtte, må vi arbejde inden for vores budgetmæssige begrænsninger. Det kan dog også være en styrke; vores opsætning har en gruppe fantastiske skuespiller-musikere, et band i stedet for et orkester – og dukker! Det er uden tvivl vores største vovestykke til dato, men Spillemand på en Tagryg under teltdug bliver en oplevelse, vi sent vil glemme! Herefter runder vi af med en klassisk farce, Boeing Boeing, som forhåbentlig sender publikum hjem i højt humør! PTD: Det er en stærk sæson, og jeg vil også fremhæve, at I markerer 100-året for afslutningen på Første Verdenskrig med Private Peaceful. Tak, Clive, og jeg håber, jeg når at se noget af det! FRINTON SOMMERSÆSON 2018. Driving Miss Daisy: 10.-14. juli. Our Man in Havana: 17.-21. juli. Private Peaceful: 24.-28. juli. Blithe Spirit: 31. juli-4. august. Love Virtually: 7.-11. august. Death Trap: 14.-18. august. Fiddler on the Roof: 14.-19. august. Boeing Boeing: 21.-25. august.

FRINTON SUMMER THEATRE BILLETSALG