INTERVIEW: Clive Brill - Künstlerischer Leiter des Frinton Summer Theatre

Paul T Davies spricht mit Clive Brill, Produzent und Künstlerischer Leiter des Frinton Summer Theatre.

Clive Brill

Essex ist weit mehr als die übermässig gebräunten, in Gesprächen eher einsilbigen Bewohner, von denen TOWIE viele glauben machen möchte. Die Grafschaft bietet wunderschöne Landschaften und eine eindrucksvolle Küste – und kaum irgendwo ist es reizvoller als im Küstenort Frinton-on-Sea. Der Ort ist gediegen, eigenwillig und – kaum zu glauben im Jahr 2018 – Heimat der letzten wöchentlich spielenden Repertoire-Theatertruppe Grossbritanniens. Nach dem traditionellen Prinzip, bei dem abends das Stück der Woche gespielt und tagsüber bereits das Stück für die folgende Woche geprobt wird, präsentiert die Compagnie in diesem Sommer acht Produktionen in sieben Wochen. Das ist in Essex so etwas wie Tradition, hat eine treue Fangemeinde und bringt einen spürbaren Buzz in die Stadt: Alle sprechen mit Leidenschaft und Begeisterung über Stücke und Inszenierungen – so, wie es sich viele Theater nur wünschen könnten. Zu den Ehemaligen zählen Vanessa Redgrave, Gary Oldman und Anthony Sher. Mitten in der Hitzewelle, die Frintons Küste noch schöner glänzen lässt, habe ich mit Clive Brill, Produzent und Künstlerischem Leiter des Frinton Summer Theatre, gesprochen.

PTD: Erzählen Sie mir von Ihrer Verbindung zum Sommertheater – wie hat das bei Ihnen angefangen? CB: Hauptsächlich als Folge einer Midlife-Crisis! Ich hatte eine lange Karriere in Fernsehen und Radio, vor allem als Produzent (Clive produziert und inszeniert bis heute Hörspiel- und Radio-Drama), und ich sehnte mich danach, wieder zu spielen. Ich hatte das Glück, in der Saison 2012 in Charley’s Aunt besetzt zu werden, und ich habe mich in Frinton und das Theater selbst verliebt. Obwohl ich vor diesem Engagement noch nie in Frinton gewesen war, war ich fest entschlossen zurückzukehren – was ich dann auch tat. In meinem dritten Jahr brachte ich Richard Wilson mit, um The Dog zu spielen. 2015 wurde ich Produzent und Künstlerischer Leiter.  Eine Neuerung, die ich eingeführt habe, war die Verlängerung der Probenzeit auf zehn Tage – ob Sie’s glauben oder nicht, das hat einen grossen Unterschied gemacht! Ausserdem haben wir keine feste Compagnie für die ganze Saison; die Besetzung wechselt von Stück zu Stück. Allerdings schaut sich jedes neue Ensemble eine Vorstellung der vorherigen Produktion an – das schafft ein starkes Gefühl von Unterstützung und Zusammenhalt. Es bedeutet auch, dass wir aus einem breiten Pool besetzen. Wir eröffnen dieses Jahr zum Beispiel mit Driving Miss Daisy – da sind entsprechend ältere, starke Rollen gefragt. Wir haben acht Schauspielerinnen für die Rolle der Daisy gesehen, und das Niveau war unglaublich hoch. PTD: Wie finden Sie die richtige Balance für die Saison? Was beeinflusst Ihre Stückauswahl? CB: Nun, vor allem sind wir publikumsorientiert – ohne unser Publikum gäbe es uns nicht! Im Schnitt liegt unsere Auslastung bei 85 Prozent; ich weiss, viele Künstlerische Leiter würden das wirklich beneiden! Unser Publikum ist extrem treu: Viele sehen alle Produktionen und kommen jedes Jahr wieder – und sie sind auch sehr meinungsstark! Die Friends of Frinton Summer Theatre leisten zudem das ganze Jahr über grossartige Arbeit beim Fundraising, damit wir die McGrigor Hall für die Saison buchen können. Mir ist sehr bewusst, dass man das Publikum glücklich machen muss, und ich glaube, eine Mischung über verschiedene Genres hinweg funktioniert am besten: Komödie, Drama, Thriller, Musical. PTD: Macht das das Programm nicht ein bisschen risikoscheu? CB: Man kann durchaus Risiken eingehen – innerhalb der Herausforderungen, die man sich als Produzent setzt, und mit dem Stammpublikum im Blick. Ich habe mehr zeitgenössische Arbeiten ins Programm geholt, etwa Shelagh Stephensons Memory of Water, und dieses Jahr haben wir ein neues Stück: Love Virtually von Daniel Glattauer. Das Buch hat sich europaweit millionenfach verkauft, und es folgten dramatisierte Fassungen. Bei uns wird es die UK-Premiere sein, und es ist eine wunderbare Romantic Comedy – die Radiofassung habe ich mit David Tennant und Emilia Fox produziert. Aber ich nehme an, das grösste Risiko in diesem Jahr ist, dass wir Fiddler On the Roof in einem Zelt auf der Grünfläche spielen! PTD: Das ist wirklich ein Risiko! CB: Ja – und wir spielen es in derselben Woche, in der in der Hall Death Trap läuft! Fiddler ist gerade jetzt enorm aktuell, mit seinen Themen von Exil und Migration, und ich konnte nicht widerstehen. So haben unsere Zuschauerinnen und Zuschauer die Möglichkeit, in einer Woche zwei Shows zu sehen – und beide am Samstag! PTD: Würden Sie sagen, dass Fiddler in dieser Saison der grösste Publikumsmagnet ist? CB: In vielerlei Hinsicht ja – weil wir mutig sind, die Hall zu verlassen, und unsere Talente einem grösseren, breiteren Publikum zeigen möchten; die Hall ist oft ausverkauft. Da wir jedoch keinerlei Fördermittel erhalten, müssen wir innerhalb unserer Budgetgrenzen arbeiten. Das kann aber auch eine Stärke sein: Unsere Produktion hat eine Gruppe grossartiger Actor-Musicians, eine Band statt eines Orchesters – und Puppen! Es ist tatsächlich unser bisher grösstes Wagnis, aber Fiddler On the Roof unter der Zeltplane wird ein Erlebnis, an das wir uns erinnern werden! Danach schliessen wir mit einer klassischen Farce, Boeing Boeing, und hoffen, unser Publikum damit beschwingt nach Hause zu schicken! PTD: Das ist eine grossartige Saison – und ich möchte ausserdem hervorheben, dass Sie mit Private Peaceful an den 100. Jahrestag des Endes des Ersten Weltkriegs erinnern.  Danke, Clive – und hoffen wir, dass ich einiges davon sehen kann! DIE FRINTON-SOMMERSAISON 2018. Driving Miss Daisy. 10.–14. Juli. Our Man in Havana. 17.–21. Juli. Private Peaceful. 24.–28. Juli. Blithe Spirit. 31. Juli–4. August. Love Virtually. 7.–11. August. Death Trap. 14.–18. August. Fiddler on the Roof – 14.–19. August. Boeing Boeing. 21.–25. August.

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