ANMELDELSE: A Lesson From Auschwitz, Time and Leisure Studio Wimbledon ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder A Lesson From Auschwitz af James Hyland i Time and Leisure Studio, Wimbledon.

A Lesson From Auschwitz

Time and Leisure Studio, Wimbledon

Fem stjerner

A Lesson From Auschwitz er en 60 minutter lang hatespeech-tirade, leveret som en forelæsning til nazistiske officerer i Auschwitz som optakt til virkeliggørelsen af Den Endelige Løsning. Det er barsk kost fra første sekund. Allerede ved publikums ankomst står en fange fra lejren (Michael Shon) på scenen, sammenkrøbet af udmattelse og med blødende næse. Han står som om hver bevægelse kræver en overmenneskelig indsats, svajende fra side til side som om han kan segne om når som helst – et hjemsøgende syn. Da stykket begynder, får han følgeskab af aftenens taler: Rudolf Höss, kommandant i Auschwitz (James Hyland, der også har skrevet, instrueret og produceret stykket).

Höss byder os velkommen og tiltaler os som sine kammerater. Hans karakter bærer størstedelen af stykkets dialog, og det meste leveres direkte ud til publikum på en måde, der både er konfronterende og får os til at føle os føle en ubehagelig medskyldighed. Höss’ lektioner består af en række modbydelige, antisemitiske mantraer, der demonstreres gennem den brutale ydmygelse og mishandling af hans jødiske fange, den nylige flygtning Abraham Könisberg. Dette skuespil er mørkt, foruroligende og svært at se på. Men som teaterstykke brillerer det på stort set alle tænkelige måder.

Der er en tendens til, at kreative kræfter, der bærer mange kasketter, kan blive lidt for egenrådige omkring deres værk, men det gælder ikke Hyland. Han håndterer både præstationen og instruktionen med den nødvendige professionalisme og dygtighed. Han er frygtindgydende og fysisk dominerende fra start og leverer Höss’ rædselsvækkende synspunkter med urokkelig overbevisning og en retorisk variation som en skolet taler. Selvom Shon har langt færre replikker, er hans fysiske udtryk knusende overbevisende – Könisbergs smerte og udmattelse stråler bogstaveligt talt ud af ham. Hvert ord i hans få replikker virker som en kamp at få over læberne, og da han på et tidspunkt kæmper sig op at stå, ryster hans ben under belastningen. På trods af Höss’ showman-stil og Könisbergs smertensskrig, forfalder præstationerne heldigvis aldrig til det melodramatiske. Tværtimod er begge så fuldstændig troværdige, at en sekvens, hvor Könisberg bliver pisket, bragte mig på randen af at råbe til Höss, at han skulle stoppe.

En uventet drejning i fortællingen er bygget så diskret op og forløses så rystende få sekunder efter, at publikum har gennemskuet det, at det på et øjeblik kaster nyt lys over alt, hvad der gik forud. I bund og grund er her tale om to skuespillere, et bord og et par rekvisitter, og alligevel er værket af en sådan kvalitet, at det bør fremhæves som et eksempel på, hvad man kan opnå med få midler. Men vigtigere endnu er A Lesson From Auschwitz et slagkraftigt tilbageblik på, hvor skræmmende vidt en ideologi kan føre. Det faktum, at det udspiller sig i realtid, og Höss’ urokkelige tro på det han gør – hvor han rationaliserer det fuldstændig irrationelle – gør kun stykket endnu mere intenst og rædselsvækkende. Publikum forlader salen rystede og tavse. På grund af emnet og de øjeblikke, hvor man oprigtigt ikke kan holde ud at se på, føles det næsten forkert at rose A Lesson From Auschwitz, men ser man på konstruktionen, udførelsen, håndværket og som en chokerende påmindelse om menneskehedens mørkeste kapitler, er det et ekstraordinært værk og en afgørende advarsel om, at noget lignende aldrig må ske igen.

LÆS MERE OM A LESSON FROM AUSCHWITZ