리뷰: 아우슈비츠에서의 교훈, 타임 앤 레저 스튜디오 윔블던 ✭✭✭✭✭

소피 애드닛이 타임 앤 레저 스튜디오 윔블던에서 공연 중인 제임스 하일랜드의 A Lesson From Auschwitz를 리뷰합니다.

A Lesson From Auschwitz

타임 앤 레저 스튜디오, 윔블던

별 다섯 개

아우슈비츠에서 나치 장교들에게 강의 형식으로 전달되며 ‘최종 해결’의 시작을 알리는 60분짜리 증오의 독설, A Lesson From Auschwitz는 시작부터 결코 편하게 볼 수 있는 작품이 아닙니다. 관객이 입장하자마자 수용소의 죄수(마이클 숀)가 무대 위에 서 있는데, 피로에 완전히 짓눌린 채 코피가 흐르고 있습니다. 서 있는 것 자체가 엄청난 노력인 듯 보이고, 이따금 휘청거리며 금방이라도 쓰러질 것 같아 소름 끼치는 형상을 만들어냅니다. 공연이 시작되면 그는 그날 밤의 연사, 아우슈비츠 소장 루돌프 회스(제임스 하일랜드—연출, 각본, 제작도 맡았습니다)와 함께하게 됩니다.

회스는 우리를 환영하며 ‘동지’라고 부릅니다. 이 작품의 대부분의 대사는 그의 몫이며, 상당수가 관객을 향해 정면으로 쏟아지듯 전달돼 도발적이면서도 우리가 불편할 정도로 공범처럼 느끼게 합니다. 회스의 ‘수업’은 잔혹한 반유대주의적 구호들의 연속이고, 최근 탈주했다가 붙잡힌 유대인 죄수 아브라함 쾨니스베르크를 무참히 모욕하고 학대하는 장면으로 증명됩니다. 이 작품은 어둡고, 불쾌할 만큼 충격적이며, 보기 힘든 순간이 많습니다. 하지만 연극으로서의 완성도는 거의 모든 면에서 탁월합니다.

여러 역할을 동시에 맡는 창작자들이 자기 작품에 지나치게 집착하는 경우가 종종 있지만, 하일랜드는 그렇지 않습니다. 그는 이 작품의 연기와 연출을, 요구되는 수준의 전문성과 기술로 정확히 다룹니다. 시작부터 위압적이고 강렬한 존재감으로 회스의 끔찍한 사상을 흔들림 없는 확신으로 내뱉는데, 노련한 연설가다운 리듬과 변화, 억양이 돋보입니다. 숀은 대사가 훨씬 적지만, 쾨니스베르크의 고통과 피로가 거의 몸 밖으로 뿜어져 나오는 듯한 신체 연기가 탁월하며 가슴을 찢습니다. 몇 마디 안 되는 대사에서도 단어 하나하나가 목구멍에서 겨우 끌어내는 듯 힘겹고, 어느 순간 간신히 일어서려 할 때는 다리가 긴장으로 떨립니다. 회스의 과시적인 태도와 쾨니스베르크의 고통스러운 비명에도 불구하고, 다행히 연기는 결코 멜로드라마로 치닫지 않습니다. 오히려 두 사람 모두 너무나 설득력 있어, 쾨니스베르크가 채찍질당하는 장면에서는 제가 회스에게 그만하라고 소리칠 뻔했습니다.

서사의 예상치 못한 전환은 매우 섬세하게 복선이 깔리고, 관객이 그것이 무엇인지 알아차린 직후 몇 초 만에 처절하게 회수되면서, 순식간에 이전의 모든 장면을 새롭게 보게 만듭니다. 결국 이 작품은 배우 두 명, 테이블 하나, 몇 가지 소품이 전부지만, 그럼에도 작품의 질이 워낙 뛰어나 최소한의 장치로도 무엇이 가능한지 보여주는 모범으로 손꼽혀야 합니다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 A Lesson From Auschwitz가 이념이 얼마나 무시무시한 지점까지 밀고 나갈 수 있는지를 강렬하게 되짚는다는 점입니다. 실시간으로 전개되는 가운데, 회스가 자신이 하는 일을 흔들림 없이 정당화하며—도저히 합리화될 수 없는 것을 합리화하며—끝까지 믿어 의심치 않는 태도는 이 작품을 한층 더 강렬하고 섬뜩하게 만듭니다. 관객은 충격에 휩싸인 채, 말없이 극장을 나서게 됩니다. 주제와 내용, 그리고 정말로 눈을 뜨고는 견디기 어려운 순간들이 있다는 점 때문에 A Lesson From Auschwitz를 ‘칭찬’하는 것이 어딘가 잘못된 일처럼 느껴지기도 합니다. 그러나 구성, 구현, 기술, 그리고 인류의 가장 어두운 순간을 되돌아보게 하는 충격적인 경고로서, 이 작품은 예외적으로 뛰어나며—이런 일이 다시는 결코 일어나도록 허용되어서는 안 된다는—절실한 상기이기도 합니다.

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