ANMELDELSE: Humble Boy, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder genopsætningen af Charlotte Jones' Humble Boy på Orange Tree Theatre

Belinda Lang, Selina Cadell, Jonathan Broadbent, Rebekah Hinds og Paul Bradley i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Humble Boy

Orange Tree Theatre

12. marts 2018

Fire stjerner

Bestil nu

Med sin blanding af familiedrama, astrofysik og biavl var Charlotte Jones' komedie Humble Boy et hit i både London og New York efter premieren i 2001, hvor den blev sammenlignet med både Ayckbourn og Stoppard. Nu er den blevet genopsat med et stjernebesat komediensemble i en herlig ny produktion af instruktør Paul Miller, der behandler døden og dysfunktionelle forhold med vid og et varmt hjerte.

Den lille scene på Orange Tree Theatre er blevet forvandlet af scenograf Simon Daw til en frodig, blomsterfyldt have i Cotswolds. Her er Felix Humble vendt hjem fra sin karriere inden for strengteori efter faderens pludselige død. Han forsøger at gemme sig for omverdenen, men må i stedet konfrontere det anspændte forhold til sin syrlige mor, Flora, og andre familiehemmeligheder, der har simret i hans fravær. Familievennen George Pye er mistænkeligt tæt på Flora, mens hans datter i sin tid blev brutalt dumpet af Felix – hvilket tydeliggør stykkets gæld til det ultimative familiedrama, Hamlet.

Paul Bradley og Belinda Lang i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Jones bruger løst astrofysikken som en metafor for jagten på forbindelser og mening, men vælger at udelade de mere komplekse videnskabelige og filosofiske sidespring, der gør visse af Stoppards stykker til en større intellektuel udfordring. Der er bogstavelig talt masser af summen over stykket, da Felix' følelse af tab centrerer sig om de forsvundne bier, som hans far passede obsessivt. Henvisningerne til bier er mange, undertiden næsten for mange, mens Flora regerer hjemmet som en hvas dronningebidronning mod en baggrund af sværmende musik og lyddesign af Max Pappenheim.

Belinda Lang i Humble Boy på Orange Tree Theatre. Photo: Manuel Harlan

Belinda Lang er perfekt som Flora; hendes spydige foragt fremkalder masser af grin, men skjuler også en dyb ulykkelighed. Selina Cadell stråler som den trængende, men velmenende veninde Mercy, især i en brillant scene, hvor en udendørs servering af gazpacho ender i rent kaos. Jonathan Broadbent er fremragende som Felix og navigerer sikkert i feltet mellem komik og følelsesmæssigt sammenbrud. Ensemblet fuldendes af stærke præstationer fra Christopher Ravenscroft samt Paul Bradley og Rebekah Hinds som George og Rosie.

Selina Cadell og Christopher Ravenscroft i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Trods sine store temaer og referencer føles Humble Boy aldrig tynget af for meget intellektualisme. Stykket er fyldt med skarp humor og en forkærlighed for sprog og ordspil. Selvom det stadig udspiller sig i slutningen af 1990'erne, fremstår det lige så friskt som ved den prisvindende debut for 17 år siden, mens det med stor snilde bevæger sig fra bred komik til rørende patos.

Spiller frem til 14. april 2018

BESTIL BILLETTER TIL HUMBLE BOY PÅ ORANGE TREE THEATRE HER