CRITIQUE : Humble Boy, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise de Humble Boy de Charlotte Jones au Orange Tree Theatre

Belinda Lang, Selina Cadell, Jonathan Broadbent, Rebekah Hinds et Paul Bradley dans Humble Boy. Photo : Manuel Harlan

Humble Boy

Orange Tree Theatre

12 mars 2018

Quatre étoiles

Réservez Maintenant

Avec son mélange de drame familial, d'astrophysique et d'apiculture, la comédie Humble Boy de Charlotte Jones a connu un succès à la fois à Londres et à New York après sa première en 2001, suscitant des comparaisons avec Ayckbourn et Stoppard. Avec un casting exceptionnel de talent comique, elle a été ravivée dans une nouvelle production délicieuse par le directeur Paul Miller qui aborde la mort et la dysfonction avec esprit et un cœur chaleureux.

La petite scène du Orange Tree Theatre a été transformée par le designer Simon Daw en un jardin fleuri luxuriant d'une maison dans les Cotswolds, où Felix Humble est rentré chez lui après une carrière à chercher la théorie des cordes après la disparition soudaine de son père. Cherchant à s'échapper du monde extérieur, il doit faire face à la relation tendue avec sa mère irritable, Flora, et d'autres secrets familiaux qui ont bouillonné pendant son absence. L'ami de la famille George Pye est étrangement proche de Flora tandis que sa fille a été brutalement larguée par Felix, rendant évident la dette de la pièce envers le drame familial ultime, Hamlet.

Paul Bradley et Belinda Lang dans Humble Boy. Photo : Manuel Harlan

Jones utilise l'astrophysique comme une métaphore pour la recherche de connexions et de sens tout en évitant certaines incursions plus complexes de la science et de la philosophie qui rendent certaines pièces de Stoppard un défi intellectuel. Il y a littéralement un bourdonnement à propos de la pièce, avec le sentiment de perte de Felix centré sur les abeilles disparues que son père soignait obsessivement. Les allusions aux abeilles abondent tout au long, parfois à l'excès, avec Flora dirigeant le foyer en tant que reine guêpe, sur fond de musique et de sons créés par Max Pappenheim.

Belinda Lang dans Humble Boy au Orange Tree Theatre. Photo : Manuel Harlan

Belinda Lang est bien choisie dans le rôle de Flora, avec un mépris savoureux qui suscite de nombreux rires mais cache également une profonde couche de malaise. Selina Cadell brille en tant qu'amie nécessiteuse mais bien intentionnée Mercy, particulièrement dans une scène brillante où un repas al fresco de gazpacho se transforme en chaos. Jonathan Broadbent est excellent en tant que Felix, marchant habilement entre la comédie et l'effondrement émotionnel. L'ensemble est complété par de solides performances de Christopher Ravenscroft, et Paul Bradley et Rebekah Hinds en tant que George et Rosie.

Selina Cadell et Christopher Ravenscroft dans Humble Boy. Photo : Manuel Harlan

Malgré ses grands thèmes et allusions, Humble Boy n'est pas accablé par trop d'intellectualisme, rempli d'humour vif et d'un plaisir dans le langage et le jeu de mots. Toujours situé à la fin des années 1990 (si mes calculs sont corrects), la pièce reste aussi fraîche que son début primé il y a 17 ans, oscillant habilement entre la comédie large et le pathos touchant avec dextérité et intelligence.

Jusqu'au 14 avril 2018

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR HUMBLE BOY AU ORANGE TREE THEATRE