ANMELDELSE: Humble Boy, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder gjenoppsetningen av Charlotte Jones' Humble Boy ved Orange Tree Theatre

Belinda Lang, Selina Cadell, Jonathan Broadbent, Rebekah Hinds og Paul Bradley i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Humble Boy

Orange Tree Theatre

12. mars 2018

Fire stjerner

Bestill billetter nå

Med sin blanding av familiedrama, astrofysikk og birøkt, ble Charlotte Jones’ komedie Humble Boy en stor suksess i både London og New York etter premieren i 2001, og ble ofte sammenlignet med verkene til Ayckbourn og Stoppard. Med et stjernelag av komedietalenter på scenen, har stykket nå blitt vekket til live igjen i en sjarmerende ny produksjon regissert av Paul Miller, som behandler temaer som død og dysfunksjon med både vidd og hjertevarme.

Den intime scenen ved Orange Tree Theatre har blitt forvandlet av scenograf Simon Daw til en frodig, blomstrende hage i Cotswolds. Her vender Felix Humble hjem fra en karriere innen strengteori etter farens brå bortgang. I et forsøk på å skjule seg fra omverdenen, må han konfrontere det anstrengte forholdet til sin bitre mor, Flora, samt andre familiehemmeligheter som har ulmet i hans fravær. Familievennen George Pye står mistenkelig nær Flora, mens datteren hans en gang ble brutalt dumpet av Felix – noe som tydeliggjør stykkets slektskap med det ultimate familiedramaet, Hamlet.

Paul Bradley og Belinda Lang i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Jones bruker elementer fra astrofysikken som en metafor for søken etter mening og sammenheng, men unngår de mest kompliserte vitenskapelige og filosofiske utgreiingene som kan gjøre enkelte av Stoppards stykker til en intellektuell utfordring. Det er bokstavelig talt en summen rundt stykket; Felix’ sorg sentreres rundt de savnede biene som faren stelte så lidenskapelig. Allusjonene til bier er mange, kanskje noen ganger i overkant, med Flora som hersker over hjemmet som en kvasstalt dronningbie, akkompagnert av et lydbilde skapt av Max Pappenheim.

Belinda Lang i Humble Boy ved Orange Tree Theatre. Foto: Manuel Harlan

Belinda Lang er perfekt i rollen som Flora, med en syrlig forakt som høster mye latter, men som også skjuler en dyp åre av ulykkelighet. Selina Cadell glitrer som hennes trengende, men velmenende venninne Mercy – spesielt i en strålende scene der et utendørsmåltid med gazpacho utarter til totalt kaos. Jonathan Broadbent er utmerket som Felix, og balanserer hårfint mellom komikk og emosjonelt sammenbrudd. Ensemblet kompletteres av stødige prestasjoner fra Christopher Ravenscroft, samt Paul Bradley og Rebekah Hinds som George og Rosie.

Selina Cadell og Christopher Ravenscroft i Humble Boy. Foto: Manuel Harlan

Til tross for sine store temaer og referanser, føles ikke Humble Boy tynget av intellektualisme; det er fylt med skarp humor og en genuin glede over språk og ordspill. Stykket er fortsatt lagt til sent 90-tall (om mine beregninger stemmer), og føles like friskt som ved den prisvinnende debuten for 17 år siden, der det veksler mellom bred komedie og rørende patos med stor dyktighet og intelligens.

Spilles frem til 14. april 2018

BESTILL BILLETTER TIL HUMBLE BOY VED ORANGE TREE THEATRE NÅ