ANMELDELSE: Once, Phoenix Theatre ✭✭✭✭✭

Once på Phoenix Theatre Once Phoenix Theatre 22. marts 2013

5 stjerner

Jeg blev fuldstændig blæst bagover af Broadway-opsætningen af Once, Enda Walshs fine og hjerteskærende sceneversion af John Carneys film af samme navn, ledsaget af Glen Hansard og Marketa Irglovas musik og tekster, der emmer af charme, hjertevarme og intimitet.

Det var fænomenalt – helt igennem fænomenalt.

Hvor bemærkelsesværdigt er det så ikke lige at opdage, at West End-premieren på samme forestilling, som i øjeblikket spiller på det smukke Phoenix Theatre, er uendeligt meget bedre og langt overgår det oprindelige, elektriske Broadway-cast?

Men sådan forholder det sig ikke desto mindre.

Denne version af Once sitrer af en råhed og en skæv, dirrende intensitet, som er næsten ubærlig at overvære, fordi hele ensemblets præstationer er så ærlige, modige og intense.

Declan Bennett er forrygende i rollen som den dublinske sangskriver, hvis liv er gået i stå, fordi kvinden han elsker, er flyttet til New York. Hans smertefulde fortolkning af Falling Slowly i åbningen af dette uovertrufne musikalske drama flår i hver en fiber i ens krop; gennem hele stykket er han ubesværet charmerende, fortabt, forelsket og i smerte, mens han forsøger at gøre det rette og være tro mod sit musikalske talent. Det er en bemærkelsesværdig præstation – både rørende og sardonisk; et rigtigt menneske, der forsøger at navigere i livet.

Zrinka Cvitešić er ligeså bjergtagende i rollen som den hudløst ærlige tjekkiske musiker, der gennemskuer hans hjertesorg og sætter sig for at hjælpe ham med at finde sin musikalske kerne. Hun er levende, nuanceret og fuldstændig overbevisende. Og som hun synger! Hendes fremførelse af The Hill i anden akt er en ren mesterklasse i at fortælle sandfærdige historier gennem musik. Hun rammer hver en tone og følelse perfekt, og sammen med Bennett er hun både tryllebindende og vidunderlig.

Hele vejen igennem bliver musikken behandlet med dyb respekt, og de stemningsfulde melodier svæver og rammer lige i hjertet.

Og selvom dette er en musical med en lykkelig slutning, er den også grundlæggende hjerteskærende, netop fordi den er tro mod sine karakterer – ligesom der er forskel på at være venlig og at være god, kan lykke også være synonymt med det, der er utroligt hårdt og uretfærdigt. Sådan er livet.

Men for at låne en tanke fra Cabaret – her er alt smukt.

Hver eneste medvirkende, hver sang, hvert øjeblik af spænding, patos eller ren og skær glæde – og det hele glimter med en musikalsk genialitet, der er hypnotisk og næsten ufatteligt elegant og dybsindig.

Ingen kan undgå at blive rørt af disse kunstnere, der yder denne fantastiske musik fuld retfærdighed. Når den brogede flok af musikere samles for at indspille en sang som en tjeneste for Bennetts fortabte musiker, er kraften og storheden i resultatet – den overrumplende hymne When Your Mind's Made Up – nok til at slå benene væk under ikke bare Gareth O’Connors vidunderligt livserfarne Eamonn, men på ethvert tænkende væsen i salen.

Bob Crowleys scenografi, Martin Lowes orkestrering (skuespillerne spiller selv musikken – helt fantastisk), Steven Hoggetts kraftfulde og imponerende koreografi og John Tiffanys mirakuløse instruktion forenes i en helt unik musicaloplevelse.

Der har aldrig været en musical som Once, og det er svært at forestille sig, at den nogensinde kan blive bedre end i denne opsætning. Helt ærligt – West End stråler lige nu af storladen dramatik.

Køb billetter til Once