ANMELDELSE: Once, Phoenix Theatre ✭✭✭✭✭

Once på The Phoenix Theatre Once Phoenix Theatre 22. mars 2013

5 stjerner

Jeg ble helt bergtatt av Broadway-oppsetningen av Once, Enda Walsh sin delikate og rystende sceneversjon av John Carneys film med samme navn, med musikk og tekster av enorm sjarm, hjertevarme og intimitet av Glen Hansard og Marketa Irglova.

Det var strålende – helt praktfullt.

Hvor utrolig er det da ikke å oppdage at West End-premieren på det samme stykket, som nå spilles på vakre Phoenix Theatre, er uendelig mye bedre og langt overlegen det elektriske originale Broadway-ensemblet?

Men slik er det faktisk.

Denne versjonen av Once dirrer av en råskap og en skjelvende intensitet som nesten er uutholdelig, så ekte, modige og intense er prestasjonene fra hele ensemblet.

Declan Bennett er formidabel som låtskriveren fra Dublin hvis liv har «stoppet opp» fordi kvinnen han elsker har flyttet til New York. Hans smertefulle fremføring av Falling Slowly i åpningen av dette makeløse musikaldramaet røsker i hver eneste fiber i kroppen; gjennom hele stykket er han uanstrengt sjarmerende, fortapt, forelsket og i smerte, mens han prøver å gjøre det rette og være tro mot sine musikalske gaver. Det er en bemerkelsesverdig prestasjon, gripende og sardonisk – en ekte mann som forsøker å håndtere livet.

Zrinka Cvitešić, i rollen som den rettskafne tsjekkiske musikeren som ser hjertesorgen hans og bestemmer seg for å hjelpe ham med å finne sitt musikalske sentrum, er like spektakulær, levende, subtil og fullstendig overbevisende. Og som hun synger – hennes fremføring av The Hill i andre akt er en ren mesterklasse i å fortelle sannferdige historier gjennom musikk. Hun fanger hver nyanse, og sammen er hun og Bennett fengslende og fabelaktige.

Gjennomgående blir musikken ivaretatt på eksepsjonelt vis; de hjemsøkende melodiene svever og treffer deg rett i hjertet.

Og selv om dette er en musikal med en lykkelig slutt, er den også fundamentalt rystende, nettopp fordi den er tro mot sine karakterer – på samme måte som «pent» er noe annet enn «godt», kan «lykkelig» være det samme som umulig tøft og urettferdig. Slik er livet.

Men for å låne en tanke fra Cabaret – her er alt vakkert.

Hver utøver, hver sang, hvert øyeblikk av spenning, patos eller ustoppelig glede – og alt sammen glitrer med en musikalsk briljans som er hypnotisk og nesten ufattelig elegant og dyp.

Ingen kan unngå å bli beveget av disse utøverne som gjør denne fantastiske musikken mer enn rettferdighet. Når den brokete forsamlingen av musikere samles for å spille inn en låt som en tjeneste for Bennetts fortapte musiker, er kraften og storheten i det de oppnår – den oppsiktsvekkende hymnen When Your Minds Made Up – nok til å lamslå både Gareth O'Connors herlig livserfarne Eamonn og hvert eneste sansende menneske i salen.

Bob Crowleys scenografi, Martin Lowes orkestrering (skuespillerne spiller partituret selv – helt fantastisk), Steven Hoggetts kraftfulle og strålende koreografi, og John Tiffanys mirakuløse regi forenes for å skape en helt unik musikalopplevelse.

Det har aldri fantes en musikal som Once, og det er vanskelig å forestille seg at den noen gang kan gjøres bedre enn i denne oppsetningen. Helt seriøst – West End gløder av strålende teaterkunst.

Kjøp billetter til Once