ANMELDELSE: Rabbit, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Rabbit, et skuespil af Nina Raine præsenteret af Protocol på Mercury Theatre Colchester før holdet drager mod deres sæson på Theatre N16.

Rabbit

Mercury Theatre, Colchester

23. marts 2018

4 stjerner

Forud for National Theatres overførsel af Nina Raines nyeste stykke, Consent, til West End, genopsætter det Colchester-baserede ProToCol Theatre her hendes debutstykke på Mercury og Theatre N16. Bella fejrer sin 29-års fødselsdag og har samlet venner og ekskærester; som aftenen skrider frem og flaskerne tømmes, kommer både de store diskussioner og sandhederne på bordet. Bellas far ligger på hospitalet, døende af en hjernesvulst, og scenerne med faren væves smukt sammen med drikkelaget. Det er et stykke fyldt med verbal fægtekunst, bakket op af Robbie Taylor Hunts præcise instruktion og et ensemble fra øverste hylde.

Kvinderne kæmper med vid, mens mændene føler sig både objektiveret og gransket. Yasmin Jafris fremragende Bella holder sammen på forestillingen og håndterer de skiftende stemninger – fra beruset defensivitet til de rørende minder om sin far – særdeles stærkt. Hun havde et kompliceret forhold til sin far, primært på grund af hans utroskab mod hendes mor, men Tim Freeman tilfører faren en smuk klang af fortrydelse; hjernesvulsten lader ham se tingene med større klarhed end den yngre, småskændende generation. Charlotte Luxford er en lysende Emily, den fornuftige lægestuderende, og hun matches perfekt af Richard Conrads skarpt observerede Tom, der udgør det mandlige modstykke til hendes sødme og ambitioner. Chris Anderson er kraftfuld som Richard, en advokat der præsenterer sig selv som forfatter – selvsikker, men sårbar – og Zoe Biles nyder hver eneste replik som den fulde, larmende Sandy, der næsten stjæler showet! Ensemblet arbejder smukt sammen, og deres timing sidder lige i skabet.

Selvom det er imponerende, bærer Raines manuskript stadig præg af visse debutantfejl. Nogle steder er hun lidt for ivrig efter at få sit budskab igennem; diskussionen i starten af anden akt minder mest om en universitetsspeciale og undergraver den ellers så fine observationshumor fra første halvdel. Scenografien og karaktererne kan findes på enhver bar i enhver by i aften og alle andre aftener, men de færreste diskuterer helt som disse fem. Nogle karakterer rammer kun én tone og savner dybde, og lige som man tror, at natten vil få gruppen til at implodere totalt, viser den store afsløring sig at være, at Bellas far er døende – hvilket kun er en nyhed for de andre karakterer. Desuden får faren ikke plads nok til at demonstrere sin dominerende natur, hvilket er en skam, da han fungerer som symbolet på et uddøende patriarkat.

Når det er sagt, så er scenerne med faren smukt skrevet og fremført, og det er et modigt valg af et kompagni, der ikke er bange for at tage fat på de svære risici.  De leverer varen med stor selvsikkerhed og følger manuskriptet til dørs, hvilket gør det til en glimrende aften i teatret.

Rabbit åbner det nye Theatre N16-spillerum den 25.-29. marts, billetter her: https://www.theatren16.co.uk/