ANMELDELSE: The Braille Legacy, Charing Cross Theatre ✭✭

Ensemblet i The Braille Legacy The Braille Legacy

Charing Cross Theatre

24. april 2017

2 stjerner

Bestil billetter nu

Charing Cross Theatre har på det seneste oparbejdet et stærkt ry inden for musicals med en stribe yderst vellykkede produktioner. Denne nye oversættelse af et fransk værk er dog en gevaldig skuffelse med en række fejltrin, der ikke står til at redde.

I 1800-tallets Paris er befolkningen delt i to lejre; dem, der ser de blinde som rene kuriositeter, og dem, der behandler dem nedladende som små skrøbelige væsner, der har brug for beskyttelse. På Det Kongelige Institut for Blinde Unge bliver børnene undervist ineffektivt ved hjælp af ark med ophøjede bogstaver. Det gør læsning til en langsommelig og besværlig proces, og skrivning er stort set umuligt. For den unge Louis Braille er dette uacceptabelt, og han er fast besluttet på at skabe en forandring. Hans punktsystem bliver til det berømte Braille-system (punktskrift), som stadig bruges i dag. Og det er stort set det – bortset fra lidt modstand fra myndighederne, som bliver omstødt efter Brailles død. Det er vitterligt alt, hvad der sker i The Braille Legacy.

Sébastien Lancrenons manuskript og sangtekster samt Jean-Baptiste Saudreys musik fungerer sandsynligvis bedre i den franske original. Her er forestillingen tynget af en skuffende jævn oversættelse fra Ranjit Bolt. Arbejdet med et eksisterende partitur betyder, at Bolt er begrænset i sin oversættelse, men det er ingen undskyldning for de klodsede og forudsigelige rim, der plager hver eneste sang, eller de klichéer, der præger dialogen. Der er ingen mindeværdige melodier, som publikum vil nynne på vej hjem, og i flere passager forsøger Saudrey at opbygge komplekse harmonier, der ender som en rodet lydmur. Åbningsnummeret indeholder masser af baggrundshistorie, men for meget af det går tabt, da det overdøves af det alt for høje orkester.

Castet i The Braille Legacy

Forsøget på at promovere Brailles historie som 'utrolig' falder også til jorden. Der er en flig af en interessant historie her, og Brailles indsats er naturligvis prisværdig, men uden skyggen af plottvists, afsløringer eller skandaler er det næppe dramatisk stof. Det viser sig endda, at punktsystemet slet ikke var Brailles egen idé oprindeligt – Barbier, en kaptajn i hæren, donerer et militært kodesystem, som den teenageagtige Louis tilpasser og forenkler. En underhistorie, hvor børn fra instituttet begynder at forsvinde for at ende som medicinske forsøgskaniner, er langt mere fængslende, men præcis som den obligatoriske antagonist, den endimensionelle skoleinspektør Monsieur Dufau, føles det som noget, der er kastet ind som en eftertanke – eller værre endnu, som fyld.

Tim Shortalls scenografi er et andet besynderligt element i produktionen. En drejelig hvid konstruktion leder ved første øjekast tankerne hen på en herregård i de amerikanske sydstater snarere end en bygning i Paris. Skuespillerne løber konstant fra den ene side til den anden uden nogen åbenlys grund, og de medvirkende, der spiller de blinde unge, bærer gennemsigtige sorte bind for øjnene, som tages af og på gennem hele forestillingen uden et tydeligt mønster.

Stærke præstationer gør dog sit for at redde forestillingen en smule. I sin professionelle debut leverer Jack Wolfe som Louis en vindende helt med en stærk og klar stemme. Som den fremsynede doktor Pignier er Jérôme Pradon et andet lyspunkt, idet han formår at tilføre begivenhederne den nødvendige vægt. I 'Liberté, Égalité, Fraternité' – en passioneret appel til pariser-forsamlingen og et af aftenens få hæderlige numre – er han absolut magnetisk. Kate Milner-Evans stjæler billedet som den hovmodige Madame Barbier, og Ceili O’Connor fanger publikums opmærksomhed som den venlige Madame Demézière.

Børnekoret optræder i to skiftende hold, og denne aften var det 'Coupvray'-gruppen, der stod på scenen. Deres præstationer er imponerende gennemførte hele vejen rundt, men en særlig ros skal gå til den fuldstændig frygtløse Tallulah Byrne, der virker mere end hjemmevant foran et publikum i rollen som den lille Catherine.

Men selvom skuespillerne er mindeværdige, er selve forestillingen hurtigt glemt. En svag oversættelse, uklare koncepter og et udramatisk kildemateriale gør det til en modløs og lettere ukomfortabel oplevelse.

BESTIL BILLETTER TIL THE BRAILLE LEGACY HER

Fotos: Scott Rylander