ANMELDELSE: Onkel Vanja, Hampstead Theatre ✭✭

Sophie Adnitt anmelder Terry Johnsons nye iscenesættelse af Tjekhovs Onkel Vanja, som netop nu spiller på Hampstead Theatre.

Onkel Vanja

Hampstead Theatre

10. december 2018

2 stjerner

Bestil nu Det starter lovende nok i Terry Johnsons (der også instruerer) nye bearbejdelse af Tjekhovs Onkel Vanja, som i øjeblikket kan ses på Hampsteads hovedscene. Tæppet går for et elegant oplyst, nøgent skelet af en forfalden landejendom. Scenograf Tim Shortall har overgået sig selv her med denne falmende herregård, hvor et træ vokser op igennem bygningen, som om naturen tager hævn over godsets mennesker.

Vi møder lægen Astrov, spillet overbevisende og meget naturligt af Alec Newman, der begræder sit liv over for Marina (June Watson, et af højdepunkterne). Allerede her er den tilstand af livslede, som landboerne tilbringer deres dage i, effektivt etableret. Men hverdagens orden er blevet forstyrret af ankomsten af Serebrjakov (Robin Soans, ramt helt præcist), en respekteret professor, hvis første hustru ejede godset, og hans nye kone, den unge og smukke Jelena (Abbey Lee). Serebrjakov har fået hele huset til at rette sig efter sit skema, og hvad angår Jelena, har hun både Astrov og Serebrjakovs svoger, Vanja (Alan Cox), forhekset.

Sidstnævnte faktum skaber et af de mest tåkrummende elementer i hele stykket – Astrovs og Vanjas rædselsfulde opførsel over for den beundrede Jelena. Det hjælper ikke, at Vanja, for at være helt ærlig, er en gennemført rædselsfuld mand. Da jeg ikke er fortrolig med Tjekhovs originale værk, kan jeg ikke vide, hvor tro denne version er mod originalen, men Johnsons Vanja er en forkælet, selvfed og selvretfærdig skikkelse med meget lidt, der formilder eller vækker sympati. Hans opførsel over for Jelena, hvor han giver hende dårlig samvittighed over de følelser, han har fået for hende – som hun bogstaveligt talt aldrig har bedt om – grænser til det rovdyragtige. Da jeg ikke kendte handlingen, mærkede jeg ligefrem et glimt af håb frem for skræk, da skuddet lød bag scenen. Dermed ikke sagt at skuespillet er dårligt – tværtimod er Alan Cox formidabel som den selvmedlidende onkel, der leverer lange passager af dialog med en lethed, der får det til at lyde som Vanjas spontane tanker.

Som Jelena er Abbey Lee velsignet med en række smukke kjoler at svæve rundt i, men hun virker svigtet af Johnsons personinstruktion og bliver henvist til at opholde sig meget i baggrunden. Hendes scener med stedatteren Sonja (charmerende spillet af Alice Bailey Johnson) giver hende chancen for at blomstre lidt op, men det er desværre alt for kortvarigt. Apropos instruktion virker det, som om alle er på en mission for at få siddet i samtlige tilgængelige stole (som der er mange af) mindst én gang.

Det er svært at mønstre sympati for nogen af disse mennesker (måske med undtagelse af Marina og 'Vaffel', en udskældt tjener spillet med stor elskværdighed af David Shaw-Parker), og hele forestillingen mangler spænding i en sådan grad, at tanken om at noget forfærdeligt sker, bliver tillokkende. "Der er noget galt i dette hus," erklærer Jelena mere end én gang, og jeg kunne ikke være mere enig. For hold da op, hvor det snegler sig afsted. For et stykke med en spilletid på to en halv time føles det tre gange så langt og kunne have haft stor gavn af en strammere redigering. Især slutscenen er uendelig, med lange, gabende tavsheder, der fik mig til at have lyst til at råbe, at de bare skulle se at få det overstået. De de overflødige gentagelser af det faktum, at folk er rejst, bliver så irriterende, at det pludselig er forståeligt, hvorfor Vanja tidligere snerrer af alle, at de skal holde kæft.

Det forbliver en smule gådefuldt, hvorfor dette stykke overhovedet er blevet genopsat nu, da Johnsons manuskript virker til at have meget lidt relevans for 2018, udover et par hentydninger til klimaforandringer. Det er i dag langt mindre tiltalende at være vidne til overklassens kvaler og dramaer, end det måske engang har været. Alt i alt indfrier denne opsætning ikke sit potentiale. Manuskriptet er velskrevet og veltalende, men ligesom Vanja er det alt for bevidst om sin egen klogskab, og som resultat smitter den kedsomhed, der plager karaktererne, alt for ofte af på publikum. Denne Vanja ser godt ud og lyder godt – men måske er der, ligesom hos Jelena, ikke det store indhold bag det pæne ydre.

Spiller indtil 12. januar 2019

BILLETTER TIL ONKEL VANJA