CRITIQUE : Oncle Vania, Hampstead Theatre ✭✭

Sophie Adnitt critique la nouvelle production de Terry Johnson de l'Oncle Vania de Tchekhov, actuellement à l'affiche au Hampstead Theatre.

Oncle Vania

Hampstead Theatre

10 décembre 2018

2 étoiles

Réservez maintenant Les choses commencent plutôt bien dans la nouvelle adaptation de l’Oncle Vania de Tchekhov par Terry Johnson (également en tant que metteur en scène), actuellement sur la scène principale de Hampstead. Le rideau se lève sur la structure élégamment éclairée et squelettique d'une maison de campagne en ruines. Le designer Tim Shortall s'est surpassé ici avec ce manoir en décomposition, avec un arbre qui pousse à travers lui comme la nature prenant sa revanche sur les humains du domaine.

Nous rencontrons Astrov, un médecin, joué avec compétence et naturel par Alec Newman, qui se lamente sur l'état de sa vie à Marina (June Watson, un moment fort). L'état d'ennui dans lequel les habitants de la campagne passent leurs journées est déjà efficacement créé. Cependant, l'ordre habituel des choses a été perturbé par l'arrivée de Serebriakov (Robin Soans, d'une précision remarquable), un professeur respecté dont la première épouse était propriétaire du domaine, et de sa nouvelle épouse, la jeune et belle Yeliena (Abbey Lee). Serebriakov fait fonctionner toute la maison selon son emploi du temps et, quant à Yeliena, elle a Astrov et le beau-frère de Serebriakov, Vania (Alan Cox) sous son charme.

Ce dernier fait produit l'un des éléments les plus grinçants de toute la pièce - le comportement horrible d'Astrov et de Vania envers leur admirée Yeliena. Il ne faut pas avoir aidé que Vania soit, pour être franc, un homme complètement épouvantable. N'étant pas familier avec la pièce originale de Tchekhov, je ne peux être sûr de la fidélité de cette adaptation, mais le Vania de Johnson est une figure autorisée, suffisante, moralisatrice avec peu de rédemption ou de quoi susciter la sympathie. Son comportement envers Yeliena, la culpabilisant pour avoir déclenché chez lui des sentiments qu'elle n'a littéralement jamais demandés, frise le prédateur. Ne connaissant pas l'intrigue, lorsque le pistolet a tiré en coulisses, j'ai ressenti une lueur d'espoir au lieu de crainte. Cela ne signifie pas que c'est une mauvaise performance - au contraire, Alan Cox est formidable en oncle lamentable, débitant des pages de dialogue avec une aisance qui laisse penser que ce sont les pensées spontanées de Vania.

Abbey Lee dans le rôle de Yeliena est bénie avec une collection de ravissantes robes pour flâner, mais semble sous-utilisée par la mise en scène de Johnson, reléguée à beaucoup d'attente en marge. Ses scènes avec sa belle-fille Sonia (jouée de manière touchante par Alice Bailey Johnson) lui donnent l'occasion d'éclore un peu, mais malheureusement c'est trop bref. En ce qui concerne la mise en scène, tout le monde semble être en mission pour s’asseoir au moins une fois dans chaque chaise disponible (et il y en a beaucoup).

C’est un combat pour se soucier de ces personnes (sauf peut-être Marina, et 'Waffles', un serviteur souvent malmené joué avec une formidable sympathie par David Shaw-Parker), et l’ensemble de la production manque cruellement de la tension dont elle a besoin au point que la perspective de quelque chose de mauvais devient attirante. «Quelque chose ne va pas dans cette maison», déclare Yeliena à plus d'une reprise, et je ne pourrais être plus d'accord. Parce que Dieu merci, cette pièce traîne. Pour une pièce avec une durée de deux heures et demie, elle en semble trois fois plus longue et pourrait grandement bénéficier de coupes. La scène finale en particulier est interminable, avec de longs silences béants qui me poussaient à crier que tout le monde se dépêche. Les répétitions inutiles du fait que des personnes soient parties deviennent si agaçantes qu'il est soudainement compréhensible comment Vania plus tôt hurle pour que tout le monde se taise.

Il reste un peu déroutant de savoir pourquoi cette pièce a été ravivée maintenant de toutes les périodes, puisque le script de Johnson semble avoir peu de pertinence pour 2018, hormis quelques allusions au changement climatique. Voir les difficultés et les drames des classes privilégiées est beaucoup moins attrayant que cela ait pu l'être auparavant. Dans l'ensemble, cette production ne parvient pas à exploiter tout son potentiel. Le script est bien écrit et éloquent, mais, comme Vania, il est trop conscient de sa propre intelligence, et en conséquence, l'ennui qui afflige ces personnages se répand trop souvent au public. Cet Oncle Vania est beau à regarder, sonne bien - mais peut-être comme Yeliena, il n'y a pas grand-chose derrière ce joli visage.

Jusqu'au 12 janvier 2019

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