Tony, Tony, Tony - Ein Blick auf das diesjährige Rennen um die Tony Awards

Tony, Tony, Tony… Am 7. Juni werden die 69. Tony Awards in einer glanzvollen Zeremonie verliehen – moderiert von Kristin Chenoweth und Alan Cumming. Als wohl renommierteste Theaterauszeichnung der Welt haben die Tonys enormes Gewicht. Als die Nominierungen in diesem Jahr bekanntgegeben wurden, kündigten zwei Stücke, die gar keine Nennung erhalten hatten – Dr. Schiwago und Living On Love – kurz darauf vorzeitig ihre Schließung an. Auch wirtschaftlich stehen die Tonys also für echte Macht. Produktionen, die Tony Awards gewinnen, verzeichnen fast immer einen spürbaren Ticket-Schub – entsprechend setzen Produzent*innen alles daran, Stimmen für ihre Shows zu gewinnen. Das wirft ganz unmittelbar die Frage auf, ob die Tony Awards wirklich Exzellenz auszeichnen – oder eher mögliche kommerzielle Aussichten. Wenn du den Tony als Bester Hauptdarsteller gewinnst: bekommst du ihn, weil du in dieser Spielzeit tatsächlich der beste Schauspieler warst, der auf der Bühne stand – oder weil der Preis mit Blick auf die Vermarktbarkeit der Tournee, zu der du dich verpflichtet hast, oder auf die langfristigen Erfolgsaussichten der Produktion, in der du spielst, vergeben wird? Wenn eine Show wie Finding Neverland bei der Bekanntgabe der Tony-Nominierungen komplett übergangen wird – schließt du dann, dass nirgendwo in der Produktion künstlerischer Wert zu finden ist? Oder eher, dass die Nominierenden dachten, Finding Neverland – als Teil der Harvey-Weinstein-Maschinerie – brauche keinen Tony, um erfolgreich zu sein?

Welche Schlüsse zieht man daraus, dass jede Tony-Kategorie fünf Nominierte haben kann, aber in mehreren Kategorien weniger als fünf Namen stehen? Tony-Nominierungen haben ihr eigenes Prestige – welche Überlegungen führen dazu, dieses Prestige Produktionen zu verwehren, die sich die Mühe gemacht haben, es an den Broadway zu schaffen, und dort entweder viel Zuspruch oder eine sehr erfolgreiche Saison hatten?

Es gibt keine Kristallkugeln, und Überraschungen gibt es am Abend selbst Jahr für Jahr – aber welche Auszeichnungen sollten am 7. Juni vergeben werden? Wir gehen nicht jede Kategorie durch, aber hier sind ein paar Gedanken und Prognosen.

The Curious Incident Of The Dog In The Night Time Bestes Stück

Nominiert sind:

The Curious Incident Of The Dog In The Night Disgraced Hand To God Wolf Hall Parts 1 and 2 Es ist, gelinde gesagt, überraschend, dass Nick Paynes Constellations in dieser Kategorie nicht nominiert wurde. Das Stück wurde sehr gut aufgenommen und war ausverkauft. Bei den Olivier Awards 2013 war es in derselben Kategorie nominiert – und unterlag dort The Curious Incident Of The Dog In The Night. Ebenfalls in jenem Jahr war Peter Morgans The Audience, doch auch das ist hier nicht nominiert. Könnte es sein, dass eine Nominierung eines dieser Stücke dazu geführt hätte, dass in der Kategorie mehr nicht-amerikanische Autor*innen vertreten wären als amerikanische – eine Aussicht, die die Tony-Nominierenden unbefriedigend fanden? Vielleicht – aber das erklärt nicht, warum Airline Highway keine Nominierung bekam. Möglicherweise ist es jedoch genau die Art realistischem Arbeiterklassen-Drama, die jene vor den Kopf stößt, die meinen, in Preisverleihungen zähle vor allem Schaum und Seifenblasen.

Dieser Preis ist für das Beste Stück. Und es ist nach wie vor erstaunlich, dass es keine getrennten Kategorien für das Beste Originalstück und das Beste aus einer anderen Vorlage adaptierte Stück gibt. Wenn eine Autorin oder ein Autor ein neues, originäres Werk schreibt, sind die dafür nötigen Fähigkeiten andere – ganz andere – als jene, die man braucht, um einen Film, einen Roman, einen Comic oder ein fremdsprachiges Werk für die heutige Bühne zu adaptieren. Es ist höchste Zeit, dass die Tonys das anerkennen und im Vergabeprozess entsprechend abbilden.

Es ist schlicht absurd, dass ein innovatives, genre-sprengendes neues Werk wie Hand To God in dieser Kategorie mit The Curious Incident Of The Dog In The Night konkurriert. Simon Stephens hat bei der Adaption des Romans Großartiges geleistet, aber man kommt nicht darum herum, dass Situation, Figuren und Themen nicht aus seiner Feder stammen – eine brillante Adaption sollte nicht gegen ein brillantes Originalstück antreten. Wahl der Kritik:   Hand To God Wahrscheinlicher Gewinner:  The Curious Incident Of The Dog In The Night

An American In Paris Bestes Musical

Nominiert sind:

An American In Paris Fun Home Something Rotten! The Visit Wieder wirkt es merkwürdig, dass die Kategorie auf vier Optionen begrenzt bleibt. It Shoulda Been You und The Last Ship wären beide ohne Weiteres in Betracht gekommen; eine davon hätte es in die finalen fünf schaffen müssen. Das kleinliche Übergehen von Finding Neverland ist bereits erwähnt worden. Wie bei Bestes Stück sollte es auch hier eine Unterscheidung zwischen Adaptionen und Originalwerken geben. Ist es wirklich fair, den cleveren Einfallsreichtum von Something Rotten! gegen die kluge Adaption in Fun Home abzuwägen?

Musicals werfen besondere Fragen auf. Wird der Preis für die Kombination aus Buch, Musik und Songtexten vergeben – oder für die Produktion als Ganzes, inklusive Bühnenbild, Kostümen, Orchestrierung, Sound und Choreografie? Einige dieser Fragen stellen sich auch bei Schauspielstücken, aber nicht alle; Musicals werden sehr viel häufiger nach ihrer ursprünglichen Inszenierung beurteilt als Stücke. Aber ist das fair? Oder überhaupt angemessen?

Die Finalist*innen in diesem Jahr sind allesamt würdige Kandidaten. Jede Produktion hat starke Argumente auf ihrer Seite. Sie sind stilistisch sehr unterschiedlich – gut für die Kunstform, aber schwierig, wenn es um Nominierungsentscheidungen geht. Nicht so sehr Äpfel und Birnen, eher Diamanten und Rubine – alle funkeln, nur auf ganz verschiedene Weise.

Meiner Ansicht nach haben sowohl Something Rotten! als auch The Visit gegenüber den anderen Nominierten die Nase vorn. Beides sind innovative Arbeiten, in ihrer Intensität durchaus verblüffend. Beide haben überraschende, einfallsreiche Bücher, spielen mit den Formen des Genres und verfügen über reich belohnende – aber sehr unterschiedliche – Partituren. Die eine ist ungenierter Spaß; die andere besticht durch Dunkelheit und Komplexität. In anderen Jahren hätten beide diese Kategorie leicht gewonnen. Wahl der Kritik:  The Visit Wahrscheinlicher Gewinner:   An American In Paris

Skylight Beste Wiederaufnahme eines Stücks

Nominiert sind:

The Elephant Man Skylight This Is Our Youth You Can’t Take It With You Noch eine Kategorie mit nur vier Nominierungen – in einem Jahr, in dem es gleich zwei sehr prominent besetzte Revivals gab: It’s Only A Play und A Delicate Balance. Beide hätten in den finalen fünf stehen können. In dieser Kategorie steht eindeutig die Produktion im Vordergrund, nicht das Stück. So können auch wunderbare Inszenierungen mittelmäßiger Texte gewinnen. You Can’t Take It With You hat Nostalgie und Starpower auf seiner Seite, aber obwohl es ein hervorragendes Revival ist, liefert es nicht wirklich die Lacher, die ein Tony-Gewinner liefern sollte. It’s Only A Play ist zwar dramaturgisch nicht viel und wird von Matthew Brodericks langweiligem Spiel gebremst, sorgt aber dennoch nahezu pausenlos für Heiterkeit und bietet eine ganze Reihe köstlicher Star-Auftritte. The Elephant Man ist wunderschön gemacht und ein hervorragender Theaterabend. Es gibt drei hinreißende zentrale Darbietungen, und obwohl das Skript stellenweise holprig ist, entfaltet es dennoch emotionale Wucht. Im Vergleich dazu spielt This Is Our Youth nicht in derselben Liga. Skylight jedoch ist in jeder Hinsicht herausragend. Es ist allerdings sehr britisch – und das könnte ihm durchaus zum Nachteil gereichen. Wahl der Kritik: Skylight Wahrscheinlicher Gewinner: You Can’t Take It With You.

The King and I Beste Wiederaufnahme eines Musicals

Nominiert sind:

The King And I On The Town On The Twentieth Century Es ist schlicht lächerlich, dass es in dieser Kategorie nur drei Nominierte gibt. Gigi und Side Show müssten beide in dieser Kategorie nominiert sein – gewinnen ist etwas anderes als nominiert zu werden. Beide Produktionen wurden im Vergleich zu ihren Erstfassungen erheblich überarbeitet und hätten für diese Änderungen sowie für das neue Publikum, das sie ansprechen, Anerkennung verdient. Keine der beiden sollte gewinnen, aber beide hätten nominiert werden müssen. Es ist vor allem die starke Arbeit von Kristen Chenoweth und Andy Karl, die On The Twentieth Century wirklich trägt. Die Produktion ist exzellent – aber ohne diese beiden Star-Auftritte würde sie längst nicht so strahlen, wie sie es tut. Sowohl The King and I als auch On The Town sind bemerkenswerte Revivals, die sehr unterschiedlichen Formen des Musiktheaters Frische, Energie und absolute Hingabe verleihen. Beide wären würdige, verdiente Gewinner. Wahl der Kritik:  On The Town Wahrscheinlicher Gewinner: The King and I Beste Darstellung eines Hauptdarstellers in einem Stück

Nominiert sind:

Steven Boyer - Hand to God Bradley Cooper - The Elephant Man Ben Miles - Wolf Hall Parts 1 and 2 Bill Nighy - Skylight Alex Sharp - The Curious Incident Of The Dog In The Night

Eine ausgezeichnete Liste von Nominierten – und nichts an der Auswahl auszusetzen. Alle wären würdige Gewinner, aus sehr unterschiedlichen Gründen.

Bill Nighys Darstellung in Skylight ist fein, reif und zutiefst berührend – nicht die Art „großer“ Performance, die Tony-Wähler*innen typischerweise begeistert. Das sagt mehr über die Wähler*innen als über Nighy: Auf einer Broadway-Bühne hat man in diesem Jahr keine bessere Leistung eines Hauptdarstellers gesehen. Gewiss, auffälligere Performances gab es – aber keine besseren.

Ben Miles liegt in einer ähnlichen Ecke wie Nighy, und obwohl die Rolle auffälliger ist, wird sie bei Tony-Wähler*innen vermutlich nicht übermäßig Aufmerksamkeit ziehen. Vor allem in einem Jahr, in dem man Bradley Cooper bestaunen kann, Alex Sharps professionelles Durchbruchdebüt erlebt oder über die Virtuosität staunt, mit der Steven Boyer samt Puppenspiel-Überlegenheit agiert. Boyer wäre meine zweite Wahl – aber Nighy spielt in einer eigenen Liga.

Wahl der Kritik - Bill Nighy Wahrscheinlicher Gewinner: Alex Sharp Beste Darstellung einer Hauptdarstellerin in einem Stück

Nominiert sind:

Geneva Carr - Hand To God Helen Mirren - The Audience Elisabeth Moss - The Heidi Chronicles Carey Mulligan - Skylight Ruth Wilson - Constellations

Allesamt hervorragende Nominierungen, und auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass Geneva Carr, Helen Mirren oder Elisabeth Moss gewinnen, feiert ihre Präsenz in den finalen fünf die Vielfalt der Arbeit bemerkenswerter Schauspielerinnen auf den Broadway-Bühnen.

Spannend wird es trotzdem. Drei der Nominierten sind Engländerinnen – und das könnte gegen sie sprechen. Mirren ist versiert und beliebt, und obwohl sie Oscars, Golden Globes und Emmys gewonnen hat, hat sie nie einen Tony gewonnen. Die Wähler*innen könnten das als „ihr Jahr“ betrachten.

Sowohl Wilson als auch Mulligan lieferten großartige, makellose Leistungen. Mulligan hat die Nase vorn, weil ihre Interpretation dem Text zusätzliche Komplexität verleiht; Wilson glänzt, weil sie einen komplexen, irritierenden Text mühelos erhellt.

Wahl der Kritik: Carey Mulligan Wahrscheinlicher Gewinner: Helen Mirren Beste Darstellung eines Hauptdarstellers in einem Musical

Nominiert sind:

Michael Ceveris - Fun Home Robert Fairchild -  An American In Paris Brian d’Arcy James - Something Rotten! Ken Watanabe - The King and I Tony Yazbeck -  On The Town Das Fehlen von Corey Cott, der als Gaston in der aktuellen Wiederaufnahme von Gigi großartig ist, wirkt unverzeihlich – bis man die endgültige Liste der Nominierten sieht: Es ist wirklich ein enges, erstklassiges Feld. Robert Fairchild und Tony Yazbeck haben die starhaften Performances – beide beruhen auf Tanzkunst von Weltklasse. Brian d’Arcy James ist wunderbar in Something Rotten!, aber er ist der Straight Man, nicht der komische Leading Man; seine Rolle ist groß, aber nicht flashy. Michael Ceveris liefert eine schöne, feine Darstellung in Fun Home, aber es ist keine Rolle wie Sweeney Todd oder Hedwig. Auch hier: nicht flashy. Im Gegensatz dazu ist die Rolle des Königs in The King And I flashy – aber Ken Watanabe spielt sie nicht so und findet klugerweise einen frischeren, realistischeren Zugang, um dem titelgebenden König Leben einzuhauchen.

Am Ende vermutet man ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Fairchild und Yazbeck. Yazbeck ist der bessere Sänger und Schauspieler, Fairchild könnte beim Tanzen vorn liegen – auch wenn beide größtenteils in unterschiedlichen Stilen tanzen.

Wahl der Kritik - Tony Yazbeck Wahrscheinlicher Gewinner - Robert Fairchild

On The Twentieth Century Beste Darstellung einer Hauptdarstellerin in einem Musical

Nominiert sind:

Kristin Chenoweth - On The Twentieth Century Leanne Cope - An American In Paris Beth Malone -  Fun Home Kelli O'Hara - The King and I Chita Rivera - The Visit

Das ist mit Abstand das härteste Feld in diesem Jahr.

Persönlich kann ich mir nicht vorstellen, dass Leanne Cope oder Beth Malone gewinnen, und ich kann mir auch kaum denken, dass es angesichts der anderen Nominierten große Unterstützung für einen Sieg der beiden geben würde. Cope ist keine herausragende Schauspielerin, aber als Tänzerin exquisit – und sie bringt ihre Partie außerordentlich gut zum Funktionieren. Malone ist nicht der stärkste der drei Aspekte der zentralen Figur in Fun Home, und es ist mehr als ein wenig überraschend, dass Lisa Howard nicht statt ihrer für ihren kraftvollen Auftritt in It Shoulda Been You nominiert wurde.

Davon abgesehen würden die anderen drei Nominierten diese Kategorie in den meisten Jahren problemlos gewinnen. Alle liefern makellose, großartige und unvergessliche Performances. Zwei beleben große Rollen neu; eine erschafft eine große Rolle am Broadway – wenn auch in einem Stück, das seit gut fünfzehn Jahren darauf wartet, an den Broadway zu kommen.

Doch Chenoweth, O'Hara und Rivera sind in ihren Rollen jeweils schlicht überwältigend.

Die Frage ist, wie stark Nostalgie oder die Sympathie-Karte in den Köpfen der Wähler*innen wiegt. Wird Kelli O’Hara, die bereits sechsmal für einen Tony nominiert war, endlich einen gewinnen? Wird Chita Rivera, 82 Jahre alt, ihren dritten Tony Award als Beste Hauptdarstellerin in einem Musical gewinnen? Oder gewinnt Kristin Chenoweth ihren ersten Tony in dieser Kategorie?

Wessen Jahr ist es diesmal?

Für mich ist die Antwort klar. Nur eine der drei muss mit gleicher Inbrunst und unermüdlicher Energie singen, tanzen und spielen. Nur eine leuchtet in ihrer Produktion wie eine Supernova. Nur eine spielt gleichzeitig zwei Figuren.

O'Hara erfindet die Rolle der Anna komplett neu – und wenn man sie singen hört, ist es, als sei die Tinte auf der Partitur kaum getrocknet. Alles, was sie tut, ist frisch, vital und mitreißend. Rivera ist als titelgebende Besucherin souverän, kraftvoll und perfekt; die Jahre an Erfahrung und Meisterschaft pulsieren aus jeder Geste.

Doch Chenoweth spielt in ihrer Rolle einfach in einer eigenen Klasse. Vielleicht könnte sie nicht ohne Weiteres die Rollen spielen, die O'Hara und Rivera spielen (auch wenn sie beide mit Wucht angehen würde – nur in eine andere Richtung), aber umgekehrt könnten weder O'Hara noch Rivera Chenoweths Rolle spielen, und ich bezweifle, dass eine von beiden es versuchen würde.

Es gibt nur eine Handvoll Frauen auf der Welt, die Mildred/Lily so spielen könnten, wie Chenoweth es tut – und allein deshalb sollte sie den Tony mit nach Hause nehmen.

Wahl der Kritik - Kristin Chenoweth Wahrscheinlicher Gewinner - Chita Rivera (Das ist die eine Kategorie, bei der ich wirklich hoffe, mich falsch prognostiziert zu haben. Rivera hat ihren Tony in dieser Kategorie bereits – zwei sogar. Nostalgie sollte nicht über außergewöhnliches Können triumphieren. Schließlich hat Rivera ihre Preise gerade wegen außergewöhnlichen Könnens gewonnen. Gebt ihr einen Preis fürs Lebenswerk – den verdient sie ganz sicher.)

Clyde Alves, Tony Yazbeck, Jay Armstrong Johnson und das Ensemble von Broadways On The Town. Foto: Joan Marcus Beste Choreografie

Nominiert sind:

Joshua Bergasse - On The Town Christopher Gattelli - The King and I Scott Graham und Steven Hoggett -  The Curious Incident Of The Dog In The Night Casey Nicholaw - Something Rotten! Christopher Wheeldon - An American in Paris

Wieder fünf hervorragende Nominierte.

Aber eigentlich nur ein Sieger. Joshua Bergasses Arbeit in On The Town ist das, was die Show wirklich abheben lässt – und das sollte anerkannt werden. Sein stärkster Rivale in dieser Kategorie, Christopher Wheeldon, ist zugleich Regisseur von An American In Paris; und so zentral seine Choreografie auch ist, es ist die Gesamtvision, die Regie, die das Stück heraushebt.

Es ist sehr schwer, reine Choreograf*innen mit jenen zu vergleichen, die Regie führen und choreografieren: Letztere haben bei jedem solchen Vergleich einen offensichtlichen, unfairen Vorteil.

Wahl der Kritik - Joshua Bergasse Wahrscheinlicher Gewinner - Christopher Wheeldon

Something Rotten Beste Regie eines Musicals

Nominiert sind:

Sam Gold - Fun Home Casey Nicholaw - Something Rotten! John Rando - On The Town Bartlett Sher - The King and I Christopher Wheeldon - An American In Paris

Jede dieser fünf Nominierungen steht für eine Produktion, die Partitur, Songtexte und Buch der auf die Bühne gebrachten Musicals mit echter, oft überraschender Lebendigkeit atmen lässt.

Sowohl Casey Nicholaw als auch Christopher Wheeldon kombinieren Regie mit Choreografie – und haben damit andere Abwägungen im Spiel als die übrigen Nominierten.

Bartlett Shers Vision eines neuen Zugriffs auf The King and I ist atemberaubend und zeigt seine Bandbreite. Sam Gold rückt die Zeitsprünge und die rohe Ehrlichkeit von Fun Home klar und packend in den Fokus. John Randos Gesamtvision für On The Town ist frisch und lebendig und bietet den perfekten Rahmen für Joshua Bergasses Choreografie.

Am Ende vermutet man, dass die Tony-Wähler*innen zu einem Regisseur/Choreografen tendieren werden – und Christopher Wheeldon hat bislang noch keinen Tony gewonnen.

Wahl der Kritik - Casey Nicholaw Wahrscheinlicher Gewinner - Christopher Wheeldon Beste Regie eines Stücks

Nominiert sind:

Stephen Daldry - Skylight Marianne Elliott - The Curious Incident Of The Dog In The Night Scott Ellis - You Can’t Take It With You Jeremy Herrin - Wolf Hall Parts 1 and 2 Moritz von Stuelpnagel - Hand To God

Allesamt hervorragende Nominierte – aber das sieht nach einem echten Ein-Pferde-Rennen aus.

Wahl der Kritik - Marianne Elliott Wahrscheinlicher Gewinner - Marianne Elliott

The Visit Weitere Gesprächsthemen Clare Higgins müsste für ihre großartige Leistung in A Delicate Balance den Tony Award als Beste Nebendarstellerin in einem Stück bekommen, aber unerklärlicherweise ist sie nicht nominiert. Wird Sting für The Last Ship einen Preis gewinnen?

Wird Bob Crowley irgendeinen Preis gewinnen, nachdem er gleich für vier nominiert ist: Bestes Bühnenbild (Stück), Bestes Bühnenbild (Musical), Bestes Kostümdesign (Musical) und Bestes Kostümdesign (Stück)?

Weitere Kritiker-Tipps unter den Nominierten Beste Originalmusik - The Visit Beste Darstellung eines Nebendarstellers in einem Stück - Micah Stock Beste Darstellung einer Nebendarstellerin in einem Stück - Patricia Clarkson Beste Darstellung eines Nebendarstellers in einem Musical - Christian Borle und Brad Oscar Beste Darstellung eines Nebendarstellers in einem Musical - Ruthie Ann Miles Bestes Bühnenbild (Stück) - Bob Crowley: Skylight Bestes Bühnenbild (Musical) - Michael Yeargan: The King and I Bestes Kostümdesign (Stück) - Christopher Oram: Wolf Hall Bestes Kostümdesign (Musical) - William Ivey Long: On The Twentieth Century Bestes Lichtdesign (Stück) - Paule Constable: The Curious Incident Of The Dog In The Night Bestes Lichtdesign (Musical) - Ben Stanton: Fun Home Beste Orchestrierungen - Larry Hochman: Something Rotten! SICHERN SIE SICH JETZT TICKETS FÜR NOMINIERTE SHOWS