Tony, Tony, Tony - Een Blik op de Tony Awards-race van Dit Jaar

Tony, Tony, Tony… Op 7 juni worden de 69e jaarlijkse Tony Awards uitgereikt tijdens een schitterende ceremonie, gepresenteerd door Kristin Chenoweth en Alan Cumming. Als de onbetwiste, meest prestigieuze prijsuitreiking ter wereld, wegen de Tony's enorm zwaar. Toen de nominaties dit jaar bekend werden gemaakt, kondigden twee voorstellingen die niets ontvingen – Dr Zhivago en Living On Love – direct hun voortijdige sluiting aan. Commercieel gezien vertegenwoordigen de Tony's dus echte macht. Producties die Tony Awards winnen, zien hun kaartverkoop bijna altijd omhoogschieten – producenten zetten dan ook alles op alles om stemmen te ronselen. Dit roept direct de vraag op of de Tony Awards een erkenning zijn voor artistieke uitmuntendheid of voor commerciële potentie. Als je de Tony voor Beste Acteur wint, krijg je die dan omdat je de allerbeste acteur van het seizoen bent, of krijg je die prijs vanwege de commerciële haalbaarheid van de nationale tournee waar je mee hebt ingestemd of de langetermijnvooruitzichten van de show waarin je schittert? Wanneer een show als Finding Neverland volledig wordt gepasseerd bij de bekendmaking van de nominaties, trek je dan de conclusie dat de productie geen enkele artistieke waarde heeft, of concludeer je dat de stemcommissie dacht dat Finding Neverland, als onderdeel van de Harvey Weinstein-machine, geen Tony nodig had om succes te garanderen?

Welke conclusie moeten we trekken uit het feit dat elke Tony-categorie vijf genomineerden kan hebben, maar dat verschillende categorieën er minder dan vijf tellen? Een Tony-nominatie brengt op zichzelf al prestige met zich mee – wat voor gedachte zit erachter om dat prestige te onthouden aan producties die de moeite hebben genomen om de weg naar de 'Great White Way' te vinden en goed ontvangen of zeer succesvolle seizoenen draaiden?

Niemand heeft een glazen bol en verrassingen komen elk jaar weer voor, maar welke prijzen zouden er op 7 juni uitgereikt moeten worden? We bekijken niet elke categorie, maar hier zijn wat gedachten en voorspellingen.

The Curious Incident Of The Dog In The Night Time Beste Toneelstuk

De genomineerden zijn:

The Curious Incident Of The Dog In The Night, Disgraced, Hand To God en Wolf Hall Parts 1 and 2. Het is op zijn zachtst gezegd verrassend dat Nick Payne’s Constellations niet in deze categorie is genomineerd. Het stuk werd goed ontvangen en was uitverkocht. Het werd in 2013 in dezelfde categorie genomineerd voor de Olivier Awards, waar het verloor van The Curious Incident Of The Dog In The Night. Dat gold dat jaar ook voor Peter Morgans The Audience, maar ook dat is hier niet genomineerd. Zou het kunnen dat het nomineren van een van deze twee zou betekenen dat er meer niet-Amerikaanse dan Amerikaanse schrijvers in de categorie zouden staan, een vooruitzicht dat de Tony-commissie onbevredigend vond? Wellicht – maar dat verklaart niet waarom Airline Highway geen nominatie kreeg. Misschien is dat het soort realistische arbeidersdrama dat degenen tegen de borst stuit die vinden dat glitter en glamour het belangrijkst zijn bij awardshows.

Deze prijs is voor Beste Toneelstuk. Het blijft opmerkelijk dat er geen aparte categorieën zijn voor Beste Originele Toneelstuk en Beste Bewerkt Toneelstuk. Wanneer een auteur een nieuw, origineel werk schrijft, zijn de vereiste vaardigheden heel anders dan bij het bewerken van een film, roman, cartoon of anderstalig werk voor het moderne toneel. Het wordt hoog tijd dat de Tony's dit erkennen en verwerken in het prijzenproces.

Het is ronduit belachelijk dat een innovatief, grensverleggend nieuw werk als Hand To God in deze categorie moet concurreren met The Curious Incident Of The Dog In The Night. Simon Stephens heeft de roman fantastisch bewerkt, maar we kunnen er niet omheen dat de situaties, de personages en de thema's niet uit zijn eigen pen komen – een sublieme bewerking zou niet moeten concurreren met een briljant origineel stuk. Keuze van de criticus:  Hand To God Waarschijnlijke winnaar:  The Curious Incident Of The Dog In The Night

An American In Paris Beste Musical

De genomineerden zijn:

An American In Paris, Fun Home, Something Rotten! en The Visit. Ook hier is het vreemd dat de categorie beperkt is gebleven tot vier keuzes. It Shoulda Been You en The Last Ship waren beide een nominatie waardig geweest; een van hen had in de uiteindelijke top vijf moeten staan. Het kortzichtige passeren van Finding Neverland is al vermeld. Net als bij de categorie Beste Toneelstuk zou er onderscheid gemaakt moeten worden tussen bewerkingen en originele werken. Is het wel eerlijk om de vindingrijkheid van Something Rotten! af te zetten tegen de knappe bewerking in Fun Home?

Musicals roepen specifieke vragen op. Wordt de prijs gegeven voor de combinatie van script, muziek en tekst, of voor de productie als geheel, inclusief decor, kostuums, orchestratie, geluid en choreografie? Sommige van deze kwesties spelen ook bij toneelstukken, maar niet allemaal; musicals worden vaker beoordeeld op hun oorspronkelijke productie dan toneelstukken. Maar is dat eerlijk? Of gepast?

De finalisten van dit jaar zijn stuk voor stuk waardige kandidaten. Elk heeft veel sterke punten. Ze verschillen enorm in stijl, wat goed is voor de kunstvorm, maar lastig bij het nomineren. Het is niet zozeer appels met peren vergelijken, maar eerder diamanten met robijnen – elk schittert op een heel eigen manier.

Wat mij betreft hebben Something Rotten! en The Visit een streepje voor op de andere genomineerden. Beide zijn innovatieve werken, verbazingwekkend in hun intensiteit. Beide hebben verrassende en spitsvondige scripts, spelen met de conventies van het genre en hebben rijke, maar zeer uiteenlopende scores. De één is onvervalst plezier; de ander is opmerkelijk duister en complex. In andere jaren zouden ze allebei makkelijk in deze categorie hebben gewonnen. Keuze van de criticus:  The Visit Waarschijnlijke winnaar:  An American In Paris

Skylight Beste Revival van een Toneelstuk

De genomineerden zijn:

The Elephant Man, Skylight, This Is Our Youth en You Can’t Take It With You. Alweer een categorie met slechts 4 genomineerden, in een jaar met twee revivals vol sterren: It’s Only A Play en A Delicate Balance. Elk van die producties had in de top vijf kunnen staan. Dit is een categorie waarin de productie duidelijk centraal staat, niet de tekst. Zo kunnen prachtige versies van matige stukken winnen. You Can’t Take It With You heeft nostalgie en sterrenkracht mee, maar hoewel het een uitstekende revival is, brengt het niet de lachsalvo's die een Tony-winnaar zou moeten leveren. Hoewel It’s Only A Play als stuk niet veel voorstelt en gebukt gaat onder het fletse spel van Matthew Broderick, blijft het bijna non-stop hilarisch en bevat het een reeks heerlijke steracteurs. The Elephant Man is prachtig uitgevoerd en een geweldige avond uit. Er zijn drie betoverende hoofdrollen en hoewel het script wisselvallig is, behoudt het zijn emotionele kracht. Vergeleken daarmee speelt This Is Our Youth in een lagere divisie. Skylight daarentegen is in elk opzicht subliem. Het is echter door en door Brits, wat in het nadeel kan werken. Keuze van de criticus: Skylight Waarschijnlijke winnaar: You Can’t Take It With You.

The King and I Beste Revival van een Musical

De genomineerden zijn:

The King And I, On The Town en On The Twentieth Century. Het is ronduit belachelijk dat er maar drie genomineerden zijn in deze categorie. Gigi en Side Show hadden beide genomineerd moeten worden – winnen is iets anders dan genomineerd zijn. Beide shows werden grondig herzien ten opzichte van hun eerste uitvoeringen en verdienden erkenning voor die wijzigingen en het nieuwe publiek dat ze aanspraken. Geen van beide zou moeten winnen, maar ze hadden er wel bij moeten horen. Het zijn de prestaties van Kristin Chenoweth en Andy Karl die On The Twentieth Century echt voortstuwen. De productie is uitstekend, maar zonder deze twee sterrollen zou het geheel minder schitteren. Zowel The King and I als On The Town zijn opmerkelijke revivals die frisheid, energie en passie brengen naar zeer verschillende vormen van musicaltheater. Beide zouden een waardige winnaar zijn. Keuze van de criticus:  On The Town  Waarschijnlijke winnaar: The King and I Beste Acteur in een Hoofdrol (Toneelstuk)

De genomineerden zijn:

Steven Boyer - Hand to God, Bradley Cooper - The Elephant Man, Ben Miles - Wolf Hall Parts 1 and 2, Bill Nighy - Skylight, Alex Sharp - The Curious Incident Of The Dog In The Night.

Een uitstekend gezelschap en geen enkele kritiek op de selectie. Ze zouden stuk voor stuk waardige winnaars zijn, om zeer uiteenlopende redenen.

Bill Nighy’s spel in Skylight is subtiel, gerijpt en diep ontroerend – maar het is niet het soort groots opgezette vertolking waar Tony-stemmers meestal voor vallen. Dat zegt meer over de stemmers dan over Nighy; Broadway heeft dit jaar geen betere prestatie van een mannelijke hoofdrolspeler gezien. Er zijn zeker spectaculairdere vertolkingen geweest, maar geen betere.

Ben Miles begeeft zich in een vergelijkbaar vaarwel als Nighy; hoewel zijn rol iets opvallender is, is het onwaarschijnlijk dat hij de Tony-stemmers echt zal grijpen. Vooral niet in een jaar waarin ze zich kunnen vergapen aan Bradley Cooper, het professionele debuut van Alex Sharp kunnen zien of zich kunnen verbazen over de virtuositeit en het poppenspel van Steven Boyer. Boyer zou mijn tweede keuze zijn, maar Nighy is van een buitencategorie.

Keuze van de criticus - Bill Nighy Waarschijnlijke winnaar: Alex Sharp Beste Actrice in een Hoofdrol (Toneelstuk)

De genomineerden zijn:

Geneva Carr - Hand To God, Helen Mirren - The Audience, Elisabeth Moss - The Heidi Chronicles, Carey Mulligan - Skylight, Ruth Wilson - Constellations.

Stuk voor stuk uitstekende nominaties en hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat Geneva Carr, Helen Mirren of Elisabeth Moss wint, viert hun aanwezigheid de variëteit aan werk van bijzondere actrices op Broadway.

Het wordt echter interessant. Drie van de genomineerden zijn Engels en dat kan in hun nadeel werken. Mirren is bekwaam en geliefd, en hoewel ze al Oscars, Golden Globes en Emmy's heeft gewonnen, won ze nog nooit een Tony. Stemmers zouden kunnen vinden dat het nu "haar tijd" is.

Zowel Wilson als Mulligan gaven sublieme, foutloze vertolkingen. Mulligan heeft een streepje voor vanwege de gelaagdheid die haar spel aan de tekst toevoegt; Wilson schittert omdat ze met schijnbaar gemak een complexe en verwarrende tekst verheldert.

Keuze van de criticus: Carey Mulligan Waarschijnlijke winnaar: Helen Mirren Beste Acteur in een Hoofdrol (Musical)

De genomineerden zijn:

Michael Ceveris - Fun Home, Robert Fairchild - An American In Paris, Brian d’Arcy James - Something Rotten!, Ken Watanabe - The King and I, Tony Yazbeck - On The Town. Het ontbreken van Corey Cott, die fantastisch is als Gaston in de huidige revival van Gigi, lijkt onvergeeflijk tot je de uiteindelijke lijst ziet – het is echt een ijzersterk veld. Robert Fairchild en Tony Yazbeck leveren sterprestaties die leunen op dansvaardigheden van wereldklasse. Brian d’Arcy James is prachtig in Something Rotten! maar hij is de aangever, niet de komische hoofdrol; zijn aandeel is enorm, maar weinig opzichtig. Michael Ceveris geeft een prachtige, subtiele vertolking in Fun Home, maar het is geen rol als Sweeney Todd of Hedwig. Wederom niet flitsend. De rol van de koning in The King And I is daarentegen wel flitsend, maar Ken Watanabe speelt het niet zo; hij kiest verstandig voor een frissere, realistischere manier om de titelrol tot leven te wekken.

Uiteindelijk vermoed ik dat het een strijd wordt tussen Fairchild en Yazbeck. Yazbeck is de betere zanger en acteur, maar Fairchild heeft wellicht de overhand wat betreft het dansen, hoewel ze beiden in zeer verschillende stijlen uitblinken.

Keuze van de criticus - Tony Yazbeck Waarschijnlijke winnaar - Robert Fairchild

On The Twentieth Century Beste Actrice in een Hoofdrol (Musical)

De genomineerden zijn:

Kristin Chenoweth - On The Twentieth Century, Leanne Cope - An American In Paris, Beth Malone - Fun Home, Kelli O'Hara - The King and I, Chita Rivera - The Visit.

Dit is met afstand de zwaarste categorie van dit jaar.

Persoonlijk zie ik Leanne Cope of Beth Malone niet winnen, en ik kan me niet voorstellen dat er veel steun voor hen zal zijn gezien de andere genomineerden. Cope is geen grootse actrice, maar wel een voortreffelijke danseres die haar rol uitstekend invult. Malone is niet de meest effectieve van de drie personificaties van het hoofdpersonage in Fun Home en het is meer dan een beetje verrassend dat Lisa Howard niet boven haar genomineerd werd voor haar krachtige rol in It Shoulda Been You.

Dat terzijde zouden de andere drie genomineerden deze categorie in de meeste jaren met gemak winnen. Alle drie geven ze foutloze, wonderbaarlijke en onvergetelijke vertolkingen. Twee herinterpreteren legendarische rollen; één creëert een nieuwe iconische rol op Broadway, ook al wacht het stuk al zo'n vijftien jaar op zijn debuut aldaar.

Maar zowel Chenoweth als O'Hara en Rivera zijn oogverblindend.

De vraag is hoeveel gewicht nostalgie of de 'gunfactor' in de schaal legt bij de stemmers. Zal Kelli O’Hara, die al zes keer is genomineerd, er eindelijk een winnen? Zal de 82-jarige Chita Rivera haar derde Tony voor Beste Actrice in een Musical winnen? Of wint Kristin Chenoweth haar eerste Tony in deze prestigieuze categorie?

Wiens tijd is het dit jaar?

Voor mij is het antwoord duidelijk. Slechts één van de drie moet met evenveel passie en tomeloze energie zingen, dansen én acteren. Slechts één straalt als een supernova in haar productie. Slechts één speelt twee personages tegelijk.

O'Hara vindt de rol van Anna volledig opnieuw uit, en als je haar hoort zingen, lijkt het alsof de inkt van de componist nog nat is. Alles wat ze doet is fris, vitaal en opwindend. Rivera is beheerst, krachtig en perfect als de 'bezoekster'; haar jarenlange ervaring trilt door in elke vezel.

Maar Chenoweth is in haar rol simpelweg van een buitencategorie. Ze zou misschien de rollen van O'Hara en Rivera niet kunnen spelen (hoewel ze een dappere poging zou wagen in een andere richting), maar O'Hara en Rivera zouden op hun beurt nooit de rol van Chenoweth kunnen spelen – ik betwijfel ook of ze het zouden proberen.

Er zijn maar een handvol vrouwen ter wereld die Mildred/Lily zo goed kunnen spelen als Chenoweth, en alleen daarom al zou zij de Tony mee naar huis moeten nemen.

Keuze van de criticus - Kristin Chenoweth Waarschijnlijke winnaar - Chita Rivera (Dit is de categorie waarvan ik hoop dat ik het mis heb. Rivera heeft haar Tony in deze categorie al, twee zelfs. Nostalgie mag niet zegevieren over buitengewoon talent. Het was immers door dat talent dat Rivera haar eerdere prijzen won. Geef haar een Lifetime Achievement Award – die verdient ze zeker.)

Clyde Alves, Tony Yazbeck, Jay Armstrong Johnson en de cast van Broadway's On The Town. Foto: Joan Marcus Beste Choreografie

De genomineerden zijn:

Joshua Bergasse - On The Town, Christopher Gattelli - The King and I, Scott Graham en Steven Hoggett - The Curious Incident Of The Dog In The Night, Casey Nicholaw - Something Rotten!, Christopher Wheeldon - An American in Paris.

Opnieuw vijf uitstekende genomineerden.

Maar eigenlijk is er maar één winnaar mogelijk. Het werk van Joshua Bergasse in On The Town laat de show vliegen en dat verdient erkenning. Zijn grootste rivaal, Christopher Wheeldon, is ook de regisseur van An American In Paris. Hoewel zijn choreografie cruciaal is, is het de algehele visie van de voorstelling, de regie, die het onderscheidt.

Het is moeilijk om pure choreografen te vergelijken met degenen die zowel regisseren als choreograferen: de laatsten hebben een duidelijk, oneerlijk voordeel in een dergelijke vergelijking.

Keuze van de criticus - Joshua Bergasse Waarschijnlijke winnaar - Christopher Wheeldon

Something Rotten Beste Regie van een Musical

De genomineerden zijn:

Sam Gold - Fun Home, Casey Nicholaw - Something Rotten!, John Rando - On The Town, Bartlett Sher - The King and I, Christopher Wheeldon - An American In Paris.

Elk van deze vijf genomineerden heeft een productie neergezet die de muziek, tekst en het script van de musicals tot leven wekt op een vaak verrassende manier.

Zowel Casey Nicholaw als Christopher Wheeldon combineren regie met choreografie, waardoor er voor hen andere factoren meespelen dan voor de overige genomineerden.

Bartlett Shers visie op een nieuwe aanpak van The King and I is adembenemend en toont zijn veelzijdigheid. Sam Gold brengt de tijdsprongen en de rauwe eerlijkheid van Fun Home helder en meeslepend in beeld. John Rando’s totaalvisie op On The Town is fris en bruisend en biedt het perfecte kader voor de choreografie van Joshua Bergasse.

Uiteindelijk zullen de Tony-stemmers waarschijnlijk kiezen voor een regisseur/choreograaf, en Christopher Wheeldon won nog nooit een Tony.

Keuze van de criticus - Casey Nicholaw Waarschijnlijke winnaar - Christopher Wheeldon Beste Regie van een Toneelstuk

De genomineerden zijn:

Stephen Daldry - Skylight, Marianne Elliott - The Curious Incident Of The Dog In The Night, Scott Ellis - You Can’t Take It With You, Jeremy Herrin - Wolf Hall Parts 1 and 2, Moritz von Stuelpnagel - Hand To God.

Allemaal uitstekende genomineerden, maar dit lijkt een uitgemaakte zaak.

Keuze van de criticus - Marianne Elliott Waarschijnlijke winnaar - Marianne Elliott

The Visit Andere gesprekspunten Clare Higgins zou de Tony Award moeten krijgen voor Beste Vrouwelijke Bijrol in een Toneelstuk voor haar sublieme vertolking in A Delicate Balance, maar onbegrijpelijk genoeg is ze niet genomineerd. Zal Sting een prijs winnen voor The Last Ship?

Wint Bob Crowley een prijs nadat hij voor vier categorieën is genomineerd: Beste Decor (Toneelstuk), Beste Decor (Musical), Beste Kostuums (Musical) en Beste Kostuums (Toneelstuk)?

Andere keuzes van de criticus uit de genomineerden Beste Muziek en Tekst - The Visit; Beste Mannelijke Bijrol (Toneelstuk) - Micah Stock; Beste Vrouwelijke Bijrol (Toneelstuk) - Patricia Clarkson; Beste Mannelijke Bijrol (Musical) - Christian Borle en Brad Oscar; Beste Vrouwelijke Bijrol (Musical) - Ruthie Ann Miles; Beste Decor (Toneelstuk) - Bob Crowley: Skylight; Beste Decor (Musical) - Michael Yeargan: The King and I; Beste Kostuums (Toneelstuk) - Christopher Oram: Wolf Hall; Beste Kostuums (Musical) - William Ivey Long: On The Twentieth Century; Beste Lichtontwerp (Toneelstuk) - Paule Constable: The Curious Incident Of The Dog In The Night; Beste Lichtontwerp (Musical) - Ben Stanton: Fun Home; Beste Orchestraties - Larry Hochman: Something Rotten! RESERVEER NU JE TICKETS VOOR GENOMINEERDE VOORSTELLINGEN