Tony, Tony, Tony – et dypdykk i årets Tony Awards-rink

Tony, Tony, Tony… Den 7. juni vil den 69. årlige Tony Awards-utdelingen finne sted i en glitrende seremoni ledet av Kristin Chenoweth og Alan Cumming. Som den kanskje mest prestisjefylte prisutdelingen i verden, bærer Tonys en enorm tyngde. Da nominasjonene ble kunngjort i år, valgte to forestillinger som ikke mottok noen – Dr Zhivago og Living On Love – å varsle om tidlig nedstenging. Kommersielt sett representerer Tonys derfor reell makt. Forestillinger som mottar Tony-priser ser nesten alltid salget øke – så produsenter jobber hardt for å sikre stemmer til sine produksjoner. Dette reiser det betimelige spørsmålet om Tony Awards representerer en anerkjennelse av ekspertise, eller om de anerkjenner mulige kommersielle utsikter. Hvis du vinner en Tony for beste mannlige skuespiller, får du den fordi du er den aller beste skuespilleren på scenen denne sesongen, eller får du prisen av grunner knyttet til den kommersielle levedyktigheten til norgesturneen du har takket ja til, eller de langsiktige utsiktene for stykket du spiller i? Når en forestilling som Finding Neverland blir fullstendig oversett når Tony-nominasjonene kunngjøres, konkluderer man da med at det ikke finnes noe av kunstnerisk verdi i produksjonen, eller konkluderer man med at de som nominerer mente at Finding Neverland, som en del av Harvey Weinsteins maskineri, ikke trengte noen Tony for å sikre suksess?

Hvilken konklusjon kan dras av det faktum at hver Tony-kategori kan ha fem nominerte, men flere kategorier har færre enn fem? Tony-nominasjoner bærer sin egen prestisje – hva slags tenkning ligger bak det å nekte denne prestisjen til forestillinger som har tatt seg bryet med å finne veien til Broadway og hatt godt mottatte eller svært vellykkede sesonger?

Det finnes ingen krystallkuler og overraskelser skjer på selve kvelden år etter år, men hvilke priser bør deles ut den 7. juni? Vi skal ikke se på hver eneste kategori, men her er noen tanker og spådommer.

The Curious Incident Of The Dog In The Night Time Beste skuespill

De nominerte er:

The Curious Incident Of The Dog In The Night Disgraced Hand To God Wolf Hall Parts 1 and 2 Det er mildt sagt overraskende at Nick Paynes Constellations ikke ble nominert i denne kategorien. Stykket ble godt mottatt og var utsolgt. Det ble nominert i samme kategori for Olivier-prisene i 2013, der det tapte for The Curious Incident Of The Dog In The Night. Det samme gjaldt det året for Peter Morgans The Audience, men også det er ikke nominert her. Kan det være at å nominere noen av disse ville ha ført til flere ikke-amerikanske enn amerikanske forfattere i kategorien, en tanke Tony-komiteen fant utilfredsstillende? Kanskje – men det forklarer ikke hvorfor Airline Highway ikke fikk en nominasjon. Men muligens er det den typen realistisk arbeiderklassedrama som fornærmer dem som mener at tant og fjas er det viktigste i prisutdelinger.

Denne prisen er for beste skuespill. Det er egentlig fortsatt overraskende at det ikke er egne kategorier for beste originale skuespill og beste skuespill basert på forlegg (adaptasjon). Der en forfatter skriver et nytt, originalt verk, er ferdighetene involvert annerledes, svært annerledes, enn de som kreves for å omarbeide en film, roman, tegneserie eller et fremmedspråklig verk for den moderne scenen. Det er på høy tid at Tony-prisen anerkjenner dette og tar hensyn til det i prisprosessen.

Det er rett og slett latterlig at et nyskapende, sjangerutfordrende nytt verk som Hand To God skal konkurrere i denne kategorien med The Curious Incident Of The Dog In The Night. Simon Stephens har gjort en fantastisk jobb med å adaptere romanen, men man kommer ikke utenom at situasjonen, karakterene og temaene ikke er fra hans penn – en fabelaktig adaptasjon bør ikke konkurrere med et fabelaktig originalt skuespill. Kritikerens valg:  Hand To God Sannsynlig vinner:  The Curious Incident Of The Dog In The Night

An American In Paris Beste musikal

De nominerte er:

An American In Paris Fun Home Something Rotten! The Visit Igjen virker det merkelig at kategorien er begrenset til fire valg. It Shoulda Been You og The Last Ship var begge vel verdt å vurdere; en av dem burde ha kommet med blant de fem siste. Det smålig oversette Finding Neverland har allerede blitt nevnt. Som med kategorien for beste skuespill, burde det være et skille mellom adaptasjoner og originale verk. Er det virkelig rettferdig å dømme den smarte oppfinnsomheten i Something Rotten! opp mot den kloke adaptasjonen som ligger i Fun Home?

Musikaler reiser spesielle spørsmål. Gis prisen for kombinasjonen av manus, musikk og tekster, eller gis den for produksjonen som helhet, inkludert scenografi, kostymer, orkestrering, lyd og koreografi? Noen av disse problemstillingene oppstår i forbindelse med skuespill, men ikke alle; musikaler blir langt oftere bedømt ut fra deres originale produksjon enn skuespill. Men er dette rettferdig? Eller passende?

Finalistene i år er alle verdige kandidater. Hver har mye som taler for seg. De er svært forskjellige i stil, noe som er bra for kunstformen, men vanskelig når det gjelder beslutninger om nominasjoner. Ikke så mye epler og pærer som diamanter og rubiner – hver og en glitrer på helt forskjellige måter.

I mine øyne har både Something Rotten! og The Visit overtaket på de andre nominerte. Begge er innovative verk, ganske oppsiktsvekkende i sin intensitet. Begge har overraskende og oppfinnsomme manus, leker med sjangerens form, og har rikt belønnende, men svært forskjellige, partiturer. Den ene er uhemmet moro; den andre er bemerkelsesverdig i sitt mørke og sin kompleksitet. I andre år ville begge lett ha vunnet i denne kategorien. Kritikerens valg:  The Visit Sannsynlig vinner:   An American In Paris

Skylight Beste nyoppsetning av et skuespill

De nominerte er:

The Elephant Man Skylight This Is Our Youth You Can’t Take It With You Enda en kategori med bare 4 nominerte, i et år der det var to svært stjernespekkede nyoppsetninger: It’s Only A Play og A Delicate Balance. Begge disse kunne ha vært i finalefeltet. Dette er en kategori der produksjonen tydelig er i fokus, ikke selve stykket. Så fantastiske produksjoner av middelmådige stykker kan vinne. You Can’t Take It With You har nostalgi og stjernekraft på sin side, men selv om det er en utmerket nyoppsetning, leverer den ikke helt de latterkulene en Tony-vinner burde. Selv om det ikke er stort til stykke og tynges av Matthew Brodericks tamme prestasjon, skaper It’s Only A Play likevel nesten uavbrutt munterhet og inneholder en rekke stjerneklare, herlige prestasjoner. The Elephant Man er vakkert utført og en utmerket måte å tilbringe en kveld i teatret på. Det er tre fengslende sentrale prestasjoner, og selv om manuset er litt ujevnt, bærer det fortsatt emosjonell kraft. Til sammenligning er This Is Our Youth ikke i samme klasse. Skylight er derimot superb utført på alle måter. Det er imidlertid intenst britisk, og det kan godt telle mot det. Kritikerens valg: Skylight Sannsynlig vinner: You Can’t Take It With You.

The King and I Beste nyoppsetning av en musikal

De nominerte er:

The King And I On The Town On The Twentieth Century Det er rett og slett latterlig at det bare er tre nominerte i denne kategorien. Gigi og Side Show burde begge vært nominert i denne kategorien – å vinne er noe annet enn å bli nominert. Begge forestillingene ble betydelig omarbeidet fra sin første runde og fortjente anerkjennelse for disse endringene og det nye publikummet de appellerte til. Ingen av dem burde vinne, men begge burde ha vært nominert. Det er det dyktige arbeidet til Kristin Chenoweth og Andy Karl som virkelig driver On The Twentieth Century. Produksjonen er utmerket, men uten de to stjerneprestasjonene ville den ikke virket like strålende som den gjør. Både The King and I og On The Town er bemerkelsesverdige nyoppsetninger som bringer friskhet, energi og absolutt dedikasjon til svært forskjellige typer musikalteater. Begge ville vært en verdig og fortjent vinner. Kritikerens valg:  On The Town Sannsynlig vinner: The King and I Beste mannlige hovedrolle i et skuespill

De nominerte er:

Steven Boyer - Hand to God Bradley Cooper - The Elephant Man Ben Miles - Wolf Hall Parts 1 and 2 Bill Nighy - Skylight Alex Sharp - The Curious Incident Of The Dog In The Night

Et utmerket knippe nominerte og ingen innvendinger mot utvalget. Alle ville vært verdige vinnere, av svært ulike grunner.

Bill Nighys prestasjon i Skylight er subtil, moden og dypt rørende – det er ikke den typen "storstilt" prestasjon som vanligvis appellerer til Tony-velgere. Dette sier mer om velgerne enn om Nighy – Broadway-scenen har ikke sett en bedre prestasjon av en mannlig hovedrolle i år. Den har definitivt sett mer prangende prestasjoner, men ikke bedre.

Ben Miles befinner seg i et lignende landskap som Nighy, og selv om rollen er mer prangende, virker det usannsynlig at han vil få spesiell oppmerksomhet fra Tony-velgerne. Spesielt i et år der de kan beundre Bradley Cooper, se Alex Sharps profesjonelle debutgjennombrudd eller la seg forbløffe av virtuositeten Steven Boyer viser med sitt dukketeater-talent. Boyer ville vært mitt andrevalg, men Nighy er i en klasse for seg selv.

Kritikerens valg - Bill Nighy Sannsynlig vinner: Alex Sharp Beste kvinnelige hovedrolle i et skuespill

De nominerte er:

Geneva Carr - Hand To God Helen Mirren - The Audience Elisabeth Moss - The Heidi Chronicles Carey Mulligan - Skylight Ruth Wilson - Constellations

Gode nominasjoner over hele linja, og selv om det virker usannsynlig at Geneva Carr, Helen Mirren eller Elisabeth Moss vinner, hyller deres tilstedeværelse i finalen det varierte arbeidet gjort av fantastiske skuespillerinner på Broadways scener.

Det vil imidlertid bli interessant. Tre av de nominerte er engelske, og det kan telle mot dem. Mirren er dyktig og populær, og selv om hun har vunnet Oscar, Golden Globe og Emmy, har hun aldri vunnet en Tony. Velgerne kan mene at det nå er "hennes tur".

Både Wilson og Mulligan leverte superbe, plettfrie prestasjoner. Mulligan har overtaket på grunn av kompleksiteten hennes prestasjon tilfører teksten; Wilson skinner fordi hun enkelt belyser en kompleks og forvirrende tekst.

Kritikerens valg: Carey Mulligan Sannsynlig vinner: Helen Mirren Beste mannlige hovedrolle i en musikal

De nominerte er:

Michael Ceveris - Fun Home Robert Fairchild -  An American In Paris Brian d’Arcy James - Something Rotten! Ken Watanabe - The King and I Tony Yazbeck -  On The Town Utelatelsen av Corey Cott, som er strålende som Gaston i dagens nyoppsetning av Gigi, virker utilgivelig inntil man ser den endelige listen over nominerte – det er virkelig et knallsterkt felt. Robert Fairchild og Tony Yazbeck står for stjerneprestasjonene, som begge lener seg på danseferdigheter i verdensklasse. Brian d’Arcy James er fantastisk i Something Rotten!, men han spiller den sindige motspilleren, ikke den komiske hovedrollen; rollen hans er enorm, men ikke prangende. Michael Ceveris leverer en vakker, subtil prestasjon i Fun Home, men det er ikke en rolle som Sweeney Todd eller Hedwig. Igjen, den er ikke prangende. I kontrast er rollen som kongen i The King And I prangende, men Ken Watanabe spiller den ikke slik; han finner fornuftig nok en friskere og mer realistisk måte å gi liv til tittelrollen på.

Til slutt mistenker man at det blir et løp mellom Fairchild og Yazbeck. Yazbeck er den bedre sangeren og skuespilleren, mens Fairchild kan ha overtaket på dansen, selv om begge for det meste danser i ulike stiler.

Kritikerens valg - Tony Yazbeck Sannsynlig vinner - Robert Fairchild

On The Twentieth Century Beste kvinnelige hovedrolle i en musikal

De nominerte er:

Kristin Chenoweth - On The Twentieth Century Leanne Cope - An American In Paris Beth Malone -  Fun Home Kelli O'Hara - The King and I Chita Rivera - The Visit

Dette er uten sammenligning det tøffeste feltet i år.

Personlig kan jeg ikke se for meg at verken Leanne Cope eller Beth Malone vinner, og jeg tror ikke det blir enorm støtte for noen av dem gitt de andre nominerte. Cope er ikke en fabelaktig skuespillerinne, men hun er utsøkt som danser og får rollen sin til å fungere ekstremt godt. Malone er ikke den mest effektive av de tre aspektene ved den sentrale karakteren i Fun Home, og det er mer enn litt overraskende at Lisa Howard ikke ble nominert i stedet for henne for sin kraftprestasjon i It Shoulda Been You.

Bortsett fra det, ville de tre andre nominerte lett ha vunnet denne kategorien de fleste andre år. Hver og en leverer plettfrie, fantastiske og uforglemmelige prestasjoner. To gjenskaper store roller; én skaper en stor rolle på Broadway, om enn i et stykke som har ventet på å komme til Broadway i ca. femten år.

Men både Chenoweth, O'Hara og Rivera er blendende i sine roller.

Spørsmålet blir hvor mye nostalgi eller sympati veier hos velgerne. Vil Kelli O’Hara, som har vært nominert seks ganger til en Tony, endelig vinne en? Vil Chita Rivera, 82 år gammel, vinne sin tredje Tony for beste kvinnelige hovedrolle i en musikal? Eller vil Kristin Chenoweth vinne sin første Tony i denne kategorien?

Hvems tur er det i år?

For meg er svaret klart. Bare én av de tre må synge, danse og spille med lik iver og utrettelig energi. Bare én skinner som en supernova i sin produksjon. Bare én spiller to karakterer samtidig.

O'Hara gjenoppfinner rollen som Anna fullstendig, og når du hører henne synge, er det som om blekket knapt har tørket på komponistens partitur. Alt hun gjør er friskt, levende og spennende. Rivera er kontrollert, kraftfull og perfekt som den titulære besøkende, og årevis med erfaring og ekspertise stråler fra henne.

Men Chenoweth er rett og slett i en klasse for seg i sin rolle. Hun ville kanskje ikke kunnet spille rollene til O'Hara eller Rivera (selv om hun sikkert hadde gitt det et godt forsøk i en annen retning), men på den annen side kunne verken O'Hara eller Rivera spilt Chenoweths rolle, og jeg tviler på at noen av dem ville prøvd.

Det finnes bare en håndfull kvinner i verden som kunne spilt Mildred/Lily så godt som Chenoweth gjør, og av den grunn alene burde hun ta med seg Tony-statuetten hjem.

Kritikerens valg - Kristin Chenoweth Sannsynlig vinner - Chita Rivera (Dette er den eneste kategorien hvor jeg virkelig håper jeg har spådd feil. Rivera har sin Tony i denne kategorien, to faktisk. Nostalgi bør ikke triumfere over ekstraordinære ferdigheter. Det var tross alt gjennom ekstraordinære ferdigheter Rivera vant sine priser i utgangspunktet. Gi henne en «Lifetime Achievement Award» – det fortjener hun sannelig.)

Clyde Alves, Tony Yazbeck, Jay Armstrong Johnson og ensemblet i Broadways On The Town. Foto: Joan Marcus Beste koreografi

De nominerte er:

Joshua Bergasse - On The Town Christopher Gattelli - The King and I Scott Graham og Steven Hoggett -  The Curious Incident Of The Dog In The Night Casey Nicholaw - Something Rotten! Christopher Wheeldon - An American in Paris

Igjen, fem utmerkede nominerte.

Men egentlig bare én vinner. Joshua Bergasses arbeid i On The Town er det som får forestillingen til å fly, og det bør anerkjennes. Hans hovedrival i denne kategorien, Christopher Wheeldon, er også regissøren for An American In Paris, og selv om koreografien hans er avgjørende, er det den overordnede visjonen for stykket, regien, som skiller den ut.

Det er svært vanskelig å sammenligne de som kun koreograferer med dem som både regisserer og koreograferer: sistnevnte har en åpenbar, urettferdig fordel i en slik sammenligning.

Kritikerens valg - Joshua Bergasse Sannsynlig vinner - Christopher Wheeldon

Something Rotten Beste regi av en musikal

De nominerte er:

Sam Gold - Fun Home Casey Nicholaw - Something Rotten! John Rando - On The Town Bartlett Sher - The King and I Christopher Wheeldon - An American In Paris

Hver av disse fem nominerte har skapt en produksjon som puster reelt, og ofte overraskende, liv inn i musikk, tekst og manus i musikalene de har brakt til scenen.

Både Casey Nicholaw og Christopher Wheeldon kombinerer regioppgaver med koreografioppgaver og har dermed andre hensyn å ta sammenlignet med de øvrige nominerte.

Bartlett Shers visjon for en ny tilnærming til The King and I er makeløs og demonstrerer hans spennvidde. Sam Gold bringer tidsforskyvningene og den rå ærligheten i Fun Home i klart, overbevisende fokus. John Randos overordnede visjon for On The Town er frisk og levende, og gir en perfekt ramme for Joshua Bergasses koreografi.

Til slutt mistenker man at Tony-velgerne vil gå for en regissør/koreograf, og Christopher Wheeldon har ikke vunnet en Tony-pris tidligere.

Kritikerens valg - Casey Nicholaw Sannsynlig vinner - Christopher Wheeldon Beste regi av et skuespill

De nominerte er:

Stephen Daldry - Skylight Marianne Elliott - The Curious Incident Of The Dog In The Night Scott Ellis - You Can’t Take It With You Jeremy Herrin - Wolf Hall Parts 1 and 2 Moritz von Stuelpnagel - Hand To God

Gode nominerte alle sammen, men dette ser ut som et sololøp.

Kritikerens valg - Marianne Elliott Sannsynlig vinner - Marianne Elliott

The Visit Andre snakkiser Clare Higgins burde ha mottatt Tony-prisen for beste kvinnelige birolle i et skuespill for sin suverene prestasjon i A Delicate Balance, men uforståelig nok ble hun ikke nominert. Vil Sting vinne en pris for The Last Ship?

Vil Bob Crowley vinne noen pris, etter å ha blitt nominert til fire: Beste scenografi for et skuespill, beste scenografi for en musikal, beste kostymedesign for en musikal og beste kostymedesign for et skuespill?

Andre kritikerfavoritter blant de nominerte Beste originalmusikk - The Visit Beste mannlige birolle i et skuespill - Micah Stock Beste kvinnelige birolle i et skuespill - Patricia Clarkson Beste mannlige birolle i en musikal - Christian Borle og Brad Oscar Beste kvinnelige birolle i en musikal - Ruthie Ann Miles Beste scenografi for et skuespill - Bob Crowley: Skylight Beste scenografi for en musikal - Michael Yeargan: The King and I Beste kostymedesign for et skuespill - Christopher Oram: Wolf Hall Beste kostymedesign for en musikal - William Ivey Long: On The Twentieth Century Beste lysdesign for et skuespill - Paule Constable: The Curious Incident Of The Dog In The Night Beste lysdesign for en musikal - Ben Stanton: Fun Home Beste orkestrering - Larry Hochman: Something Rotten! BESTILL BILLETTER NÅ TIL NOMINERTE FORESTILLINGER