RESEÑA: Chef, Teatro Soho ✭✭✭

Chef. Foto cortesía de Richard Davenport Chef

Soho Theatre

17 de junio

3 estrellas

Chef, de Sabrina Mahfouz, llega a Londres con una reputación temible, tras alzarse con el premio Fringe Fest en el Festival de Edimburgo del año pasado. Ahora aterriza en el Soho Theatre, como pieza clave de su ciclo de obras basadas en monólogos.

Cuenta la absorbente historia de cómo una mujer pasó de ser jefa de cocina de alta cocina a reclusa condenada al frente de la cocina de una prisión. A través de un monólogo intenso y poderoso, se va desplegando el impactante relato de su vida, mientras revela la historia de su padre maltratador, su aclamada carrera culinaria y la cadena de acontecimientos que la llevaron a acabar entre rejas.

En lo temático, la comida y la cocina constituyen el sólido hilo narrativo que atraviesa la producción: le ofrecen redención tras una adolescencia complicada, una vía de escape de sus problemas en casa y se convierten en el apoyo que la mantiene estable mientras cumple condena. La chef no ve la comida solo como combustible para el cuerpo, sino como una pasión, un oficio y una forma de vida.

Jade Anouka está magnífica como protagonista; su energía contagiosa y el disfrute con el que se entusiasma al hablar de sus creaciones culinarias iluminan el escenario y también al público. Sostener un espectáculo unipersonal no es fácil y Anouka cumple con creces, moviéndose con soltura entre escenas cargadas de emoción. No obstante, hacia el final, cuando interpreta brevemente a personajes secundarios, sus acentos empezaron a desdibujarse un poco.

El texto de Mahfouz refleja su trayectoria y dos pasiones distintas; hay en la obra una cualidad lírica que parece trascender tanto la poesía como la conversación. Cada página rebosa imágenes y narración vívida, y el puñado de chistes está muy bien tallado y rematado. Aunque el texto suena precioso al oído (y Anouka hace un trabajo brillante para que cada palabra funcione), eso suaviza en cierta medida la aspereza de lo real, especialmente cuando se supone que la chef es una londinense de un entorno difícil. ¿Cuántas reclusas de veintitantos usarían la palabra «cutícula», por ejemplo?

Aunque Chef es, en general, sólido y disfrutable, con apenas 45 minutos no se le concede del todo el espacio necesario para convertirse en algo verdaderamente absorbente. Hace falta tiempo para que el público conecte de verdad con un personaje y, pese a los mejores esfuerzos de Anouka, la obra solo termina de arrancar justo antes de acabar, cuando el trasfondo errante se concentra y la tensión va en aumento.

La puesta en escena de Kirsty Ward es sencilla y eficaz: el escenario está casi desnudo, salvo por un pase de cocina, algunos utensilios y una pizarra. En ella se van colgando recetas de lo más apetecibles que funcionan como temas narrativos para cada capítulo. Anouka ocupa bien el espacio y la cercanía del dispositivo escénico le brinda la oportunidad de forjar una conexión fuerte con el público.

Si Chef fuera un tipo de comida, sería una selección de canapés antes de la cena: pequeños, pero perfectamente logrados. Sin embargo, al final te quedas con ganas de un poco más…

Chef se representa en el Soho Theatre hasta el 4 de julio de 2015