리뷰: 셰프, 소호 극장 ✭✭✭

셰프. 사진 제공: 리처드 대븐포트 셰프

소호 시어터

6월 17일

별 3개

사브리나 마푸즈의 셰프는 지난해 에든버러 페스티벌에서 프린지 페스트 상을 거머쥐며 무시무시한 명성을 안고 런던에 상륙했다. 이번에는 소호 시어터 무대에 오르며, 이 극장이 선보이는 모놀로그(독백) 기반 연극 시리즈의 핵심 작품으로 자리한다.

작품은 한 여성이 파인 다이닝의 수석 셰프에서 유죄 판결을 받은 수감자로, 교도소 주방을 운영하게 되기까지의 사연을 숨 가쁘게 따라간다. 강렬하고 힘 있는 독백을 통해 그녀의 삶이 충격적으로 풀려나가며, 폭력적인 아버지의 이야기부터 찬사를 받던 요리 경력, 그리고 결국 감옥에 이르게 된 사건의 연쇄가 드러난다.

주제적으로 음식과 요리는 이 작품을 관통하는 굵직한 서사적 실마리다. 불안정했던 십대 시절로부터의 구원, 가정에서의 고통을 잠시나마 잊게 해주는 탈출구, 그리고 수감 생활 속에서도 그녀를 붙들어 주는 지팡이가 된다. 이 셰프에게 음식은 단지 몸을 위한 연료가 아니라 열정이자 기술이며, 삶의 방식이다.

제이드 아누카는 이 작품의 주인공으로서 훌륭하다. 자신의 요리 창작을 신나게 이야기할 때의 전염성 있는 에너지와 유쾌함이 무대는 물론 객석까지 환하게 밝힌다. 1인극을 이끌어 가는 일은 결코 쉽지 않지만, 아누카는 감정적으로 고조되는 장면들 사이를 매끄럽게 오가며 역할을 탄탄히 소화한다. 다만 막바지에 잠깐 조연 인물들을 연기할 때는 억양이 조금씩 흐트러지기 시작했다.

마푸즈의 대본은 그녀의 배경과 두 가지 서로 다른 열정을 고스란히 반영한다. 시와 대화의 경계를 넘나드는 듯한 서정성이 작품 전반에 흐르며, 대본의 매 페이지는 이미지와 생생한 이야기로 흠뻑 젖어 있다. 몇 안 되는 농담도 정교하게 다듬어져 적재적소에 전달된다. 이 대본은 귀에 아름답게 들리지만(아누카가 모든 단어를 살려내는 데도 훌륭한 몫을 한다), 그만큼 현실의 거친 결을 어느 정도 누그러뜨리기도 한다. 특히 주인공이 험난한 환경에서 자란 런던 사람으로 설정되어 있다는 점을 생각하면 더욱 그렇다. 예컨대 20대 중반의 수감자가 ‘큐티클’ 같은 단어를 얼마나 쓸까?!

전반적으로 셰프는 탄탄하고 즐겁지만, 45분이라는 매우 짧은 러닝타임 탓에 진정으로 손에 땀을 쥐게 하는 작품으로 성장할 여유가 충분히 주어지지는 않는다. 관객이 한 인물에게 마음을 내어주기까지는 시간이 필요하고, 아누카가 최선을 다함에도 불구하고 이 연극은 끝나기 직전에야 비로소 탄력을 받는다. 산만하게 흘러가던 배경 서사가 더 또렷이 초점을 잡고 긴장감이 치솟는 순간, 막이 내려버리는 것이다.

커스티 워드의 연출은 단순하면서도 효과적이다. 무대는 키친 패스, 몇 가지 조리 도구, 그리고 화이트보드 외에는 거의 비어 있다. 보드에는 군침 도는 레시피들이 적혀 각 장을 이끄는 서사적 테마로 기능한다. 아누카는 무대를 넓게 활용하며, 친밀한 규모의 무대 구성 덕분에 관객과 강한 연결을 만들어 낼 수 있었다.

만약 셰프가 음식이라면 식전 카나페 모둠일 것이다—작지만 완벽하게 빚어졌다. 다만 결국엔… 조금 더 먹고 싶다는 아쉬움이 남는다.

셰프는 소호 시어터에서 2015년 7월 4일까지 공연된다