समीक्षा: शेफ, सोहो थिएटर ✭✭✭

शेफ. फोटो सौजन्य: Richard Davenport Chef

सोहो थिएटर

17 जून

3 स्टार्स

Sabrina Mahfouz का Chef पिछले साल के Edinburgh Festival में Fringe Fest पुरस्कार जीतकर, एक दमदार प्रतिष्ठा के साथ लंदन आता है। अब यह Soho Theatre में पहुँचा है, जहाँ यह उसके मोनोलॉग-आधारित नाटकों की श्रृंखला का एक अहम हिस्सा बनता है।

यह एक महिला की दिलचस्प कहानी कहता है—कैसे वह एक हाई-एंड (हॉट-कुज़ीन) हेड शेफ से बदलकर, जेल की रसोई चलाने वाली सज़ायाफ़्ता क़ैदी बन गई। एक मजबूत और असरदार मोनोलॉग के ज़रिए उसकी ज़िंदगी की चौंकाने वाली परतें खुलती जाती हैं: वह अपने हिंसक पिता, अपने सराहे गए पाक-कैरियर और उन घटनाओं की कड़ी का खुलासा करती है जो उसे सलाख़ों के पीछे ले गईं।

थीम के स्तर पर, खाना और पकाना इस प्रस्तुति की मज़बूत कथात्मक डोर है—यह उसके परेशान किशोर जीवन से उसे मुक्ति दिलाता है, घरेलू परेशानियों से निकलने का रास्ता बनता है और जेल के भीतर उसे स्थिर रखने वाला सहारा साबित होता है। यह शेफ खाने को सिर्फ़ शरीर का ईंधन नहीं मानती, बल्कि उसे जुनून, हुनर और जीवन-शैली की तरह जीती है।

नाटक की नायिका के रूप में Jade Anouka बेहतरीन हैं; अपने पाक-निर्माणों के बारे में उत्साह से बताती हुई उनकी संक्रामक ऊर्जा और मस्ती मंच को—और दर्शकों को भी—रोशन कर देती है। एकल प्रस्तुति को संभालना आसान नहीं होता, और Anouka यह भूमिका अच्छी तरह निभाती हैं, कुछ भावनात्मक रूप से तीव्र दृश्यों के बीच सहजता से आती-जाती हैं। हालांकि, अंत में जब वे संक्षेप में सहायक पात्र निभाती हैं, तो उनके उच्चारण थोड़े-बहुत फिसलने लगते हैं।

Mahfouz की पटकथा उनके अनुभव और दो अलग-अलग जुनूनों की झलक देती है; रचना में एक काव्यात्मक लय है, जो कविता और बातचीत—दोनों से आगे निकलती हुई-सी लगती है। स्क्रिप्ट का हर पन्ना बिंबों और जीवंत कथाकथन से भरा है, और चुनिंदा चुटकुले भी तराशे हुए और सटीक ढंग से पेश किए गए हैं। यह स्क्रिप्ट कानों को बेहद सुंदर लगती है (और Anouka हर शब्द को असरदार बनाने में शानदार हैं), लेकिन इससे वास्तविक दुनिया की खुरदुरी सच्चाई कुछ हद तक नरम पड़ जाती है—खासकर जब शेफ को एक कठिन पृष्ठभूमि वाली लंदनर माना गया है। मसलन, मिड-20s की कितनी क़ैदी ‘cuticle’ जैसा शब्द इस्तेमाल करेंगी?!

कुल मिलाकर Chef मजबूत और आनंददायक है, लेकिन बेहद संक्षिप्त 45 मिनट की अवधि में इसे वह जगह नहीं मिल पाती जो इसे वाकई जकड़ लेने वाली प्रस्तुति बना दे। दर्शकों को किसी किरदार की सच में परवाह करने में समय लगता है, और Anouka की पूरी कोशिशों के बावजूद नाटक वास्तव में तेज़ी पकड़ता भी है तो बस खत्म होने से ठीक पहले—जब भटकती हुई बैकस्टोरी अधिक केंद्रित हो जाती है और तनाव बढ़ने लगता है।

Kirsty Ward का मंच-रूपांकन सादा और असरदार है—मंच लगभग खाली रहता है, बस एक किचन पास, कुछ खाना पकाने के औज़ार और एक व्हाइटबोर्ड के साथ। बोर्ड पर कुछ स्वादिष्ट-सी दिखने वाली रेसिपी लिखी/लगाई जाती हैं, जो हर अध्याय के कथात्मक थीम का काम करती हैं। Anouka मंच का अच्छा उपयोग करती हैं, और इस अंतरंग मंच-व्यवस्था ने उन्हें दर्शकों के साथ मज़बूत जुड़ाव बनाने का मौका दिया।

अगर Chef कोई खाने की चीज़ होता, तो यह प्री-डिनर कैनापे का एक चयन होता—छोटा, लेकिन एकदम परफेक्ट। हालांकि, अंततः आप थोड़ी-सी और चाहत लेकर रह जाते हैं…

Chef, Soho Theatre में 4 जुलाई 2015 तक चलता है