CRÍTICA: Chef, Teatro Soho ✭✭✭

Chef. Foto cedida por Richard Davenport Chef

Soho Theatre

17 de junho

3 estrelas

Chef, de Sabrina Mahfouz, chega a Londres com uma reputação de peso, depois de ter arrecadado o prémio Fringe Fest no Festival de Edimburgo do ano passado. Agora, estreia-se no Soho Theatre, como parte fundamental da sua série de peças assentes em monólogos.

A peça conta a história envolvente de como uma mulher passou de chef de cozinha de alta gastronomia a reclusa condenada a gerir a cozinha de uma prisão. Num monólogo firme e poderoso, vai-se desfiando o relato chocante da sua vida, enquanto revela o pai abusivo, a carreira culinária celebrada e a sequência de acontecimentos que a levou a acabar atrás das grades.

Em termos temáticos, a comida e a cozinha fornecem o forte fio narrativo que atravessa esta produção — dão-lhe redenção de uma adolescência conturbada, uma forma de escapar aos problemas domésticos e provam ser a muleta que a mantém estável na prisão. A chef não vê a comida apenas como combustível para o corpo, mas como paixão, ofício e modo de vida.

Jade Anouka está excelente como protagonista; a sua energia contagiante e o prazer com que fala das suas criações culinárias iluminam o palco — e também o público. Sustentar um espetáculo a solo não é fácil e Anouka dá conta do recado, passando com fluidez por cenas emocionalmente intensas. No entanto, os sotaques começaram a vacilar um pouco quando, já perto do fim, interpretou brevemente personagens secundárias.

O texto de Mahfouz reflete a sua bagagem e duas paixões distintas; há uma qualidade lírica na obra que parece transcender tanto a poesia como a conversa. Cada página do guião transborda imagens e narrativa vívida, e o punhado de piadas está bem talhado e bem dito. Embora este texto soe lindamente ao ouvido (e Anouka faz um trabalho brilhante ao fazer valer cada palavra), isso acaba por atenuar alguma da aspereza do mundo real — sobretudo porque a chef supostamente é uma londrina de um contexto difícil. Quantas reclusas na casa dos 20 anos usariam, por exemplo, a palavra “cutícula”?!

Embora Chef seja, no geral, sólido e agradável, com apenas 45 minutos não lhe é dado o espaço de que precisa para se transformar em algo verdadeiramente arrebatador. Leva tempo até o público se importar a sério com uma personagem e, apesar dos melhores esforços de Anouka, a peça só ganha realmente força já perto do final, quando o passado algo errante se torna mais focado e a tensão aumenta.

A encenação de Kirsty Ward é simples e eficaz — o palco está quase vazio, tirando um passe de cozinha, alguns utensílios e um quadro branco. O quadro é usado para afixar receitas com ótimo aspeto, que servem de temas narrativos para cada capítulo. Anouka ocupa bem o espaço e a proximidade da encenação deu-lhe a oportunidade de criar uma ligação forte com o público.

Se Chef fosse um tipo de comida, seria uma seleção de canapés antes do jantar — pequeno, mas na perfeição. No entanto, no fim, fica-se a querer um pouco mais…

Chef está em cena no Soho Theatre até 4 de julho de 2015