RECENSIONE: Chef, Soho Theatre ✭✭✭

Chef. Foto per gentile concessione di Richard Davenport Chef

Soho Theatre

17 giugno

3 stelle

Chef di Sabrina Mahfouz arriva a Londra con una reputazione temibile, dopo essersi aggiudicato il premio Fringe Fest all’Edinburgh Festival dello scorso anno. Ora approda al Soho Theatre, come parte fondamentale della sua rassegna di spettacoli basati su monologhi.

Racconta l’avvincente storia di come una donna sia passata dall’essere una chef di alta cucina alla condanna e alla vita da detenuta, a gestire la cucina del carcere. Attraverso un monologo intenso e potente, si dipana la sconvolgente vicenda della sua vita: il racconto del padre violento, la celebrata carriera culinaria e la catena di eventi che l’ha portata dietro le sbarre.

Dal punto di vista tematico, cibo e cucina forniscono il filo narrativo portante che attraversa questa produzione: le offrono una forma di redenzione rispetto a un’adolescenza difficile, un modo per evadere dai problemi domestici e si rivelano l’appiglio che la mantiene stabile durante la detenzione. Per la chef il cibo non è soltanto carburante per il corpo, ma una passione, un mestiere e uno stile di vita.

Jade Anouka è eccellente nei panni della protagonista; la sua energia contagiosa e il divertimento con cui si entusiasma parlando delle sue creazioni culinarie illuminano il palco e, insieme, il pubblico. Reggere uno spettacolo in solitaria non è semplice e Anouka interpreta il ruolo con sicurezza, passando con naturalezza tra scene dal forte impatto emotivo. Tuttavia, verso la fine, mentre interpreta brevemente alcuni personaggi secondari, gli accenti hanno iniziato a vacillare un po’.

Il testo di Mahfouz riflette il suo background e due passioni diverse; l’opera ha una qualità lirica che sembra andare oltre poesia e conversazione. Ogni pagina è intrisa di immagini e di un racconto vivido, e la manciata di battute è ben cesellata e restituita con precisione. Per quanto questo testo suoni bellissimo all’orecchio (e Anouka fa un lavoro splendido nel far funzionare ogni parola), finisce in parte per attenuare l’asprezza del realismo, soprattutto perché la chef dovrebbe essere una londinese proveniente da un contesto difficile. Quante detenute poco più che ventenni userebbero la parola “cuticola”, per esempio?!

Pur essendo nel complesso solido e piacevole, Chef, con i suoi brevissimi 45 minuti, non ha davvero lo spazio necessario per svilupparsi in qualcosa di davvero coinvolgente. Serve tempo perché il pubblico si affezioni a un personaggio e, nonostante i grandi sforzi di Anouka, lo spettacolo ingrana davvero solo poco prima di finire, quando il passato raccontato in modo un po’ divagante si fa più centrato e la tensione aumenta.

La regia di Kirsty Ward è semplice ed efficace: il palco è quasi spoglio, a parte un passavivande, alcuni utensili da cucina e una lavagna. La lavagna viene usata per esporre alcune ricette dall’aria invitante, che fungono da temi narrativi per ciascun capitolo. Anouka occupa bene lo spazio scenico e l’allestimento intimo le ha dato l’opportunità di creare un legame forte con il pubblico.

Se Chef fosse un tipo di cibo, sarebbe un assortimento di canapé pre-cena: piccoli ma perfettamente riusciti. Tuttavia, alla fine, resta la voglia di un pizzico di più…

Chef è in scena al Soho Theatre fino al 4 luglio 2015