CRITIQUE : Les Gardes au Taj, Bush Theatre ✭✭✭✭

Darren Kuppan et Danny Ashok dans Guards At The Taj. Guards at the Taj

Bush Theatre

13 avril 2017

Quatre étoiles

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1648, Agra, Inde. L'empereur a décrété que personne, à l'exception des ouvriers, ne devra regarder le Taj Mahal nouvellement construit tant qu'il ne sera pas entièrement terminé. Cela inclut Humayan (Danny Ashok) et Babur (Darren Kuppan), deux gardes impériaux de bas rang qui ont été affectés au poste de l'aube. Ensemble, ils doivent rester à l'écart de cette grande merveille architecturale. Ils ne doivent pas se retourner.

Meilleurs amis depuis leur jeunesse, ils forment un duo mal assorti - Humayan, pragmatique et réaliste, dont le père occupe un rang élevé dans la garde impériale. Babur, rêveur idéaliste, passe ses journées à imaginer des inventions farfelues. Babur parle avec estime d'Ustad Isa, l'architecte du Taj, mais Humayan sait qu'un terrible châtiment attend l'homme, et il reviendra au rang le plus bas de la garde de l'exécuter.

Danny Ashok et Darren Kuppan dans Guards At The Taj.

Ainsi commence le brillant duo de Rajiv Joseph, habilement mis en scène par Jamie Lloyd qui évite les artifices inutiles au profit d'une mise en scène épurée et sobre. Cela fonctionne très bien, avec le décor austère de Soutra Gilmour permettant au texte de Joseph de prendre le devant de la scène.

Joseph parvient à créer un monde entier à travers les yeux et les mots de ces deux hommes. La camaraderie des deux gardes leur donne une allure terre-à-terre, mais les meilleurs moments sont lorsque cela cède la place, tout à fait par surprise, à un langage magnifiquement émouvant et presque poétique. Ces moments fugitifs démontrent pleinement le talent de Joseph en tant qu'écrivain, et il a créé une œuvre intelligente et pleinement dimensionnelle. Il y a presque une qualité mythique, comme si le public assistait à une fable; les hommes qui ont tué la beauté. La beauté est un thème récurrent avec une profonde et sincère révérence de la part de Babur, et c'est la beauté qui finalement et involontairement le trahit.

Danny Ashok et Darren Kuppan dans Guards At The Taj

Seuls sur scène, Ashok et Kuppan travaillent merveilleusement ensemble en tant que les deux gardes. Leur conversation vagabonde avec l'ouverture facile qui vient avec une amitié étroite. Il y a un sentiment d'histoire entre les deux, suggérant une vie entière jusqu'au moment où on les rencontre pour la première fois au mur du Taj. La perte de cette amitié au fur et à mesure que la pièce se développe est d'autant plus touchante grâce à cette proximité initiale, et les deux acteurs créent une performance captivante. Kuppan excelle dans les scènes d'ouverture, où Babur ne peut s'empêcher de dire chaque pensée qui lui traverse l'esprit. Ces interjections espiègles contrastent d'autant plus avec le traumatisme qu'il subit au climax de la pièce. Ashok, en tant qu'Humayan, maîtrise le dialogue de Joseph et le livre avec une confiance sublime et une rapidité économique et disciplinée.

Humayan voit le monde tel qu'il est, avec toutes les restrictions imposées par le règne de l'empereur. Babur imagine comment le monde pourrait être, des lieux étranges et des personnes inconnues bien au-delà de son expérience limitée. Sous les lois strictes d'Agra, il n'y a pas de place pour un rêveur comme Babur, et à mesure que Guards at the Taj progresse, cela devient lentement horriblement clair. Les 80 minutes de représentation s'envolent alors que la pièce emmène le public vers sa conclusion brutale sans possibilité de faire demi-tour.

Une histoire profondément émouvante avec des moments d'humour noir, Guards at the Taj est un excellent choix pour la première du Bush Theatre nouvellement rénové.

Photo : Marc Brenner

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