समीक्षा: गार्ड्स एट द ताज, बुश थिएटर ✭✭✭✭

Guards At The Taj में डैरेन कुप्पन और डैनी अशोक। Guards at the Taj

बुश थिएटर

13 अप्रैल 2017

चार सितारे

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1648, आगरा, भारत। सम्राट ने हुक्म जारी किया है कि मज़दूरों के सिवा कोई भी, जब तक नवनिर्मित ताजमहल पूरी तरह तैयार न हो जाए, उसे देख नहीं सकता। इसमें हुमायूँ (डैनी अशोक) और बाबर (डैरेन कुप्पन) भी शामिल हैं—शाही अंगरक्षा के दो निम्न-रैंक वाले पहरेदार, जिन्हें सुबह-सवेरे वाली ड्यूटी थमा दी गई है। दोनों को इस महान वास्तु-आश्चर्य की ओर पीठ किए खड़े रहना है। उन्हें मुड़कर नहीं देखना है।

बचपन से जिगरी दोस्त, दोनों की जोड़ी एकदम बेमेल है—व्यावहारिक, यथार्थवादी हुमायूँ का पिता शाही अंगरक्षा में ऊँचे पद पर है। वहीं बाबर, एक आदर्शवादी दिवास्वप्न देखने वाला, अपना वक्त अजीब-ओ-गरीब आविष्कारों की कल्पना करते हुए बिताता है। बाबर ताज के वास्तुकार उस्ताद ईसा की बड़ी तारीफ़ करता है, लेकिन हुमायूँ जानता है कि उस आदमी के लिए एक भयानक सज़ा तय है—और उसे अंजाम देने का काम अंगरक्षा की सबसे निचली पंक्ति पर ही छोड़ा जाएगा।

Guards At The Taj में डैनी अशोक और डैरेन कुप्पन।

यहीं से राजीव जोसेफ का चतुर दो-पात्रों वाला नाटक शुरू होता है, जिसका निर्देशन जेमी लॉयड ने बड़े सलीके से किया है—वे गैरज़रूरी तामझाम से बचते हुए साफ़-सुथरे, बिना झंझट वाले मंचन को तरजीह देते हैं। यह तरीका बेहद कारगर साबित होता है; सौत्रा गिल्मोर का सख़्त, सेल-जैसा सेट जोसेफ की पटकथा को पूरी तरह केंद्र में आने देता है।

जोसेफ इन दो लोगों की आँखों और शब्दों के ज़रिए पूरा एक संसार रच देते हैं। दोनों पहरेदारों की दोस्ताना नोक-झोंक उन्हें ज़मीन से जुड़ा, आम आदमी-सा रंग देती है—लेकिन सबसे बेहतरीन पल वे हैं जब यह सब अचानक टूटकर बेहद भावुक, लगभग काव्यात्मक भाषा में बदल जाता है। ये क्षणिक झलकियाँ लेखक के रूप में जोसेफ की प्रतिभा को पूरी तरह उजागर करती हैं, और उन्होंने एक बुद्धिमान, बहुस्तरीय नाट्य-रचना गढ़ी है। इसमें लगभग दंतकथा-सा गुण है, मानो दर्शक एक फेबल देख रहे हों—वे लोग जिन्होंने सुंदरता को मार डाला। ‘सुंदरता’ बार-बार लौटने वाला विषय है, जिसे बाबर गहरी और ईमानदार श्रद्धा के साथ उठाता है, और अंततः वही सुंदरता अनजाने में उसे धोखा दे देती है।

Guards At The Taj में डैनी अशोक और डैरेन कुप्पन

मंच पर अकेले, अशोक और कुप्पन इन दोनों पहरेदारों के रूप में शानदार तालमेल दिखाते हैं। उनकी बातचीत में वह सहज खुलापन है जो गहरी दोस्ती से आता है। दोनों के बीच एक साझा इतिहास का एहसास रहता है—जैसे ताज की दीवार पर पहली बार मिलने से पहले तक की पूरी ज़िंदगी की परतें मौजूद हों। जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, इस दोस्ती का टूटना इसी शुरुआती निकटता के कारण और भी मार्मिक हो उठता है, और दोनों कलाकार एक सम्मोहक अभिनय रचते हैं। शुरुआती दृश्यों में कुप्पन खास तौर पर चमकते हैं, जहाँ बाबर अपने मन में आने वाला हर विचार बोले बिना रह नहीं पाता। ये शरारती दख़लअंदाज़ियाँ नाटक के चरम पर उसे मिलने वाले आघात के साथ और भी तीखा विरोध रचती हैं। हुमायूँ के रूप में अशोक जोसेफ के संवादों पर पूरी पकड़ दिखाते हैं और उन्हें अद्भुत आत्मविश्वास, अनुशासित अंदाज़ और सटीक, किफ़ायती तेजी के साथ निभाते हैं।

हुमायूँ दुनिया को जैसा है वैसा ही देखता है—सम्राट के शासन द्वारा लगाए गए तमाम बंधनों के साथ। बाबर कल्पना करता है कि दुनिया कैसी हो सकती है—अजीब जगहें और अनजान लोग, उसके सीमित अनुभव से बहुत दूर। आगरा के सख़्त नियमों के तहत बाबर जैसे सपने देखने वाले के लिए कोई जगह नहीं, और जैसे-जैसे Guards at the Taj आगे बढ़ता है, यह धीरे-धीरे भयावह रूप से स्पष्ट हो जाता है। 80 मिनट की अवधि पंख लगाकर उड़ जाती है, क्योंकि नाटक दर्शकों को अपने क्रूर निष्कर्ष की ओर बिना लौटने के किसी रास्ते के ले जाता है।

काली हास्य-झलकियों के साथ एक गहराई से झकझोर देने वाली कहानी, Guards at the Taj नव-संवर्धित बुश थिएटर में प्रीमियर के लिए एक बेहतरीन चुनाव है।

फोटो: मार्क ब्रेनर

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