レビュー：『タージマハルの守衛』、ブッシュ・シアター ✭✭✭✭

『Guards At The Taj』出演のダレン・クッパンとダニー・アショク。『Guards at the Taj』

ブッシュ・シアター

2017年4月13日

星4つ

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1648年、インド・アーグラ。皇帝は、建設されたばかりのタージ・マハルが完全に完成するまで、労働者以外は誰ひとりその姿を目にしてはならない――と布告した。これには、下級の帝国衛兵であるフマーヤーン（ダニー・アショク）とバーブル（ダレン・クッパン）も含まれる。夜明けのシフトを任された二人は、この偉大な建築の驚異に背を向けたまま立ち続けなければならない。振り返ってはならないのだ。

幼い頃からの親友である二人は、どこか噛み合わない組み合わせだ。現実的で実務的なフマーヤーンの父は、帝国衛兵の中でも高い地位にある。一方のバーブルは理想主義的な夢想家で、突飛な発明を考えて日々を過ごしている。バーブルはタージの建築家ウスタード・イサを高く称えるが、フマーヤーンは、その男には恐ろしい罰が待ち受けており、しかもそれを執行する役目が最下級の衛兵に回ってくることを知っている。

『Guards At The Taj』出演のダニー・アショクとダレン・クッパン。

こうして始まるのが、ラジーヴ・ジョセフによる才気あふれる二人芝居。演出のジェイミー・ロイドは、不要な仕掛けに走らず、清潔感のある無駄のないステージングを選ぶ。これが実にうまく機能しており、スートラ・ギルモアの冷ややかな“独房”のような舞台美術が、ジョセフの戯曲を真ん中へと押し出している。

ジョセフは、この二人の男の目と言葉を通して、ひとつの世界を丸ごと立ち上げてみせる。衛兵同士の気安い掛け合いは、地に足のついた“普通の人”の雰囲気を与えるが、最良の瞬間は、その軽口がふと途切れ、驚くほど情感豊かで、ほとんど詩のような言葉が立ち上がる時だ。そうした束の間の輝きが、作家としてのジョセフの力量を存分に示し、知的で奥行きのある作品へと結実している。どこか神話めいた質感もあり、観客は寓話を目撃しているかのようだ――美を殺した男たちの物語。バーブルは深く誠実な敬意をもって「美」を何度も語り、そして最終的に、その美が思いがけず彼を裏切ることになる。

『Guards At The Taj』出演のダニー・アショクとダレン・クッパン。

舞台に二人きりで残されたアショクとクッパンは、二人の衛兵として見事に噛み合う。会話は親友同士ならではの気取らない開放感でゆるやかに進み、二人のあいだに積み重なった時間が確かに感じられる――私たちがタージの壁で初めて彼らに出会う、その瞬間までの人生が。物語が進むにつれ、この友情が失われていく痛みは、冒頭の親密さがあるからこそいっそう胸に迫り、両者ともに引き込まれる演技を作り上げている。クッパンは序盤で光る。バーブルが頭をよぎる考えをどうしても口にせずにはいられない、そのいたずらっぽい差し挟みが、終盤のクライマックスで彼が受けるトラウマとの落差をいっそう際立たせる。フマーヤーン役のアショクはジョセフの台詞を完全に自分のものとし、凛とした自信と、軍人らしい規律のある無駄のないスピード感で届ける。

フマーヤーンは、皇帝の支配が自分に課す制約を含め、世界をあるがままに見ている。バーブルは、限られた経験のはるか外側にある、見知らぬ人々や奇妙な場所――世界が「こうなり得る」姿を思い描く。アーグラの厳格な規律のもとでは、バーブルのような夢想家の居場所はない。そして『Guards at the Taj』が進むにつれ、そのことがゆっくりと、しかし恐ろしいほど明白になっていく。上演時間80分はあっという間で、物語は観客を容赦ない結末へと連れて行き、後戻りする術はない。

暗いユーモアの瞬間を織り込みながらも強く心を揺さぶる物語で、『Guards at the Taj』は、改修を終えた新生ブッシュ・シアターのプレミア上演として非常に優れた一作だ。

写真：マーク・ブレナー

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