ANMELDELSE: Guards At The Taj, Bush Theatre ✭✭✭✭

Darren Kuppan og Danny Ashok i Guards At The Taj. Guards at the Taj

Bush Theatre

13. april 2017

Fire stjerner

Bestill nå

1648, Agra, India. Keiseren har befalt at ingen, bortsett fra arbeiderne, skal se på det nybygde Taj Mahal før det står helt ferdig. Dette gjelder også Humayan (Danny Ashok) og Babur (Darren Kuppan), to lavmælte vakter på keiserens laveste rang som har fått tildelt daggry-skiftet. Sammen må de stå med ryggen til dette arkitektoniske vidunderet. De har strengt forbud mot å snu seg.

De har vært bestevenner siden barndommen, men er et umake par – den pragmatiske og realistiske Humayans far har en høy stilling i garden. Babur er en idealistisk dagdrømmer som bruker tiden sin på å pønske ut elleville oppfinnelser. Babur snakker varmt om Ustad Isa, arkitekten bak Taj, men Humayan vet at en fryktelig straff venter mannen, og at det blir opp til vaktene med lavest rang å utføre den.

Danny Ashtok og Darren Kuppan i Guards At The Taj.

Slik starter Rajiv Josephs smarte stykke for to skuespillere, kunstferdig regissert av Jamie Lloyd. Han unngår unødvendige påfunn til fordel for en ren og ukomplisert iscenesettelse. Det fungerer utmerket, der Soutra Gilmours nakne, celle-aktige scenografi lar Josephs manus stå i sentrum.

Joseph makter å skape en hel verden gjennom øynene og ordene til disse to mennene. Vaktenes kameratslige småprat gir dem en jordnær og gjenkjennelig karakter, men de beste øyeblikkene er når dette helt uventet viker plassen for et vakkert, følelsesladet og nesten poetisk språk. Disse flyktige øyeblikkene demonstrerer Josephs talent som dramatiker til det fulle, og han har skapt et intelligent stykke med mange dimensjoner. Det har nesten en mytisk kvalitet, som om publikum er vitne til en fabel; om mennene som drepte skjønnheten. Skjønnhet er et tema Babur stadig vender tilbake til med dyp og oppriktig ærefrykt, og det er skjønnheten som til slutt, og uten at han vet det, svikter ham.

Danny Ashok og Darren Kuppon i Guards At The Taj

Alene på scenen fungerer Ashok og Kuppan strålende sammen som de to vaktene. Samtalene deres flyter med den naturlige åpenheten som følger et tett vennskap. Man merker forhistorien mellom dem, som om vi aner et helt liv frem til punktet der vi møter dem ved muren til Taj Mahal. Tapet av dette vennskapet etter hvert som stykket utvikler seg, blir desto sterkere på grunn av den innledende nærheten, og begge skuespillerne leverer absorberende prestasjoner. Kuppan briljerer i åpningsscenene, der Babur ikke klarer å la være å sette ord på hver minste tanke som slår ham. Disse rampete avbrytelsene står i skarp kontrast til traumet han opplever i stykkets klimaks. Som Humayan mestrer Ashok Josephs dialog og leverer den med sublim selvsikkerhet og en disiplinert, effektiv hurtighet.

Humayan ser verden slik den er, med alle begrensningene keiserens styre legger på ham. Babur forestiller seg hvordan verden kunne vært; fremmede steder og ukjente mennesker langt utenfor hans begrensede erfaring. Under Agras strenge regime er det ingen plass for en drømmer som Babur, og etter hvert som Guards at the Taj skrider frem, blir dette gradvis og fryktelig tydelig. Spilletiden på 80 minutter flyr av gårde mens stykket fører publikum mot sin brutale avslutning uten mulighet til å snu.

En dypt rørende historie med innslag av mørk humor – Guards at the Taj er et ypperlig valg som norgespremiere for det nyrenoverte Bush Theatre.

Foto: Marc Brenner

BESTILL BILLETTER TIL GUARDS AT THE TAJ PÅ BUSH THEATRE HER