ANMELDELSE: Guards At The Taj, Bush Theatre ✭✭✭✭

Darren Kuppan og Danny Ashok i Guards At The Taj. Guards at the Taj

Bush Theatre

13. april 2017

Fire stjerner

Bestil nu

1648, Agra, Indien. Kejseren har dekreteret, at ingen – bortset fra arbejderne – må kaste et blik på det nyopførte Taj Mahal, før det står helt færdigt. Dette gælder også Humayan (Danny Ashok) og Babur (Darren Kuppan), to lavtrangerende kejserlige vagter, der er blevet tildelt morgenvagten. Sammen skal de stå med ryggen til dette arkitektoniske vidunder. De må ikke vende sig om.

De har været bedste venner siden barndommen, men er et umage par – den pragmatiske og realistiske Humayans far har en høj rang i den kejserlige garde. Babur er en idealistisk dagdrømmer, der bruger dagene på at udtænke eventyrlige opfindelser. Babur taler begejstret om Ustad Isa, arkitekten bag Taj Mahal, men Humayan ved, at en frygtelig straf venter manden, og at det bliver op til gardernes laveste rang at eksekvere den.

Danny Ashok og Darren Kuppan i Guards At The Taj.

Således begynder Rajiv Josephs begavede forestilling for to skuespillere, kyndigt instrueret af Jamie Lloyd, der undgår overflødige påfund til fordel for en ren og ukompliceret iscenesættelse. Det fungerer fremragende, hvor Soutra Gilmours rå og enkle scenografi lader Josephs manuskript indtage centrum.

Det lykkes Joseph at skabe en hel verden gennem disse to mænds øjne og ord. De to vagters kammeratlige jargon giver dem en jordnær karakter, som publikum kan spejle sig i, men de stærkeste øjeblikke opstår, når dette helt uventet viger pladsen for et smukt, følelsesladet og næsten poetisk sprog. Disse flygtige øjeblikke understreger Josephs talent som dramatiker, og han har skabt et intelligent værk med stor dybde. Det har en nærmest mytisk kvalitet over sig, som om publikum er vidne til en fabel – om mændene, der dræbte skønheden. Skønhed er et tema, som Babur vender tilbage til igen og igen med dyb og ærlig ærefrygt, og det er netop skønheden, der i sidste ende og ufrivilligt forråder ham.

Danny Ashok og Darren Kuppan i Guards At The Taj

Overladt til scenen alene fungerer samspillet mellem Ashok og Kuppan vidunderligt som de to vagter. Deres samtale bugter sig med den ubesværede åbenhed, der kendetegner et tæt venskab. Man fornemmer en fælles forhistorie, der antyder et helt liv forud for deres vagt ved muren til Taj Mahal. Tabet af dette venskab i takt med at stykket udfolder sig, gør kun større indtryk på grund af deres indledende fortrolighed, og begge skuespillere leverer en fængslende præstation. Kuppan brillerer i åbningsscenerne, hvor Babur ikke kan lade være med at give lyd til enhver tanke, der strejfer ham. Disse drilske indskud står i skarp kontrast til det traume, han udsættes for i stykkets klimaks. Som Humayan mestrer Ashok Josephs dialog og leverer den med ophøjet selvsikkerhed og en disciplineret, økonomisk præcision.

Humayan ser verden, som den er, med alle de begrænsninger, kejserens styre pålægger ham. Babur forestiller sig, hvordan verden kunne være – fremmede steder og ukendte folk langt uden for hans begrænsede horisont. Under Agras strenge regler er der ikke plads til en drømmer som Babur, og i takt med at Guards at the Taj skrider frem, står dette smerteligt klart. De 80 minutter flyver afsted, mens stykket fører publikum mod sin brutale afslutning uden mulighed for at vende om.

Guards at the Taj er en dybt gribende fortælling med strejf af sort humor, og det er et fremragende valg til genåbningspremieren for det nyrenoverede Bush Theatre.

Foto: Marc Brenner

BESTIL BILLETTER TIL GUARDS AT THE TAJ PÅ BUSH THEATRE HER