리뷰: 타지의 경비원들, 부시 극장 ✭✭✭✭

가즈 앳 더 타지(Guards At The Taj)에서 대런 쿠판과 대니 애쇼크. 가즈 앳 더 타지

부시 극장

2017년 4월 13일

별점 4개

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1648년, 인도 아그라. 황제는 노동자들을 제외한 그 누구도 새로 지어진 타지마할이 완전히 완공되기 전까지는 바라봐서는 안 된다고 칙령을 내린다. 여기에는 후마윤(대니 애쇼크)과 바부르(대런 쿠판)도 포함된다. 새벽 근무를 맡게 된 두 사람은 하급 황실 근위병이다. 둘은 이 위대한 건축물을 등진 채 서 있어야 한다. 절대 뒤를 돌아보면 안 된다.

어릴 적부터 절친인 둘은 어딘가 어울리지 않는 콤비다. 현실적이고 실용적인 후마윤의 아버지는 황실 근위대에서 높은 지위에 있다. 반면 이상주의적 공상가인 바부르는 엉뚱한 발명품을 구상하며 시간을 보낸다. 바부르는 타지의 건축가 우스타드 이사를 극찬하지만, 후마윤은 그에게 끔찍한 처벌이 기다리고 있으며, 그 일을 실행하는 역할이 근위대 최하급자에게 맡겨질 것임을 알고 있다.

가즈 앳 더 타지에서 대니 애쇼크와 대런 쿠판.

이렇게 라지브 조지프의 영리한 2인극이 시작된다. 연출가 제이미 로이드는 불필요한 장치를 피하고, 깔끔하고 군더더기 없는 무대에 집중한다. 그 선택은 매우 효과적이다. 수트라 길모어의 냉랭한 ‘감방’ 같은 세트는 조지프의 대본이 중심에 설 수 있게 해준다.

조지프는 이 두 남자의 눈과 말만으로 하나의 온전한 세계를 만들어낸다. 두 경비의 살가운 농담은 현실감 있는 ‘보통 사람’의 분위기를 주지만, 가장 빛나는 순간은 그 흐름이 예상치 않게 깨지며, 아름답고 감정이 북받치는 거의 시적인 언어로 전환될 때다. 스쳐 지나가듯 나타나는 이 순간들은 작가로서 조지프의 재능을 온전히 보여주며, 지적이고 입체적인 작품을 완성한다. 작품에는 마치 신화 같은 기운도 감돈다. 관객이 한 편의 우화를 목격하는 듯한 느낌—아름다움을 죽인 남자들. ‘아름다움’은 바부르가 깊고 진지한 경외심으로 반복해 되짚는 주제이며, 결국 그 아름다움이 뜻하지 않게 그를 배신한다.

가즈 앳 더 타지에서 대니 애쇼크와 대런 쿠폰

무대에 둘만 남았을 때, 애쇼크와 쿠판은 두 경비로서 훌륭한 호흡을 보여준다. 대화는 오랜 우정에서 나오는 편안한 개방감 속에서 자연스럽게 흐른다. 두 사람 사이에는 분명한 ‘시간의 역사’가 느껴져, 우리가 처음 타지의 벽 앞에서 그들을 만나는 그 순간까지의 삶이 암시된다. 극이 전개되며 이 우정이 무너져 가는 과정은 초반의 친밀함 덕분에 더욱 가슴 아프게 다가오고, 두 배우 모두 관객을 몰입시키는 연기를 만들어낸다. 쿠판은 도입부에서 특히 빛난다. 바부르는 머릿속을 스치는 생각을 하나도 참지 못하고 내뱉고 마는데, 그 장난기 어린 끼어듦은 극의 클라이맥스에서 그가 겪는 트라우마와 강렬하게 대비된다. 후마윤 역의 애쇼크는 조지프의 대사를 완벽하게 소화해, 절제된 속도감과 군인다운 정확함으로 자신 있게 내뱉는다.

후마윤은 황제의 통치가 자신에게 부과하는 모든 제약을 포함해, 세상을 있는 그대로 본다. 바부르는 제한된 경험 너머의 세상—낯선 사람들과 기묘한 장소들—이 어떻게 될 수 있을지를 상상한다. 아그라의 엄격한 규율 아래에는 바부르 같은 몽상가가 설 자리가 없고, 가즈 앳 더 타지는 진행될수록 그 사실이 서서히, 그리고 끔찍하게 분명해진다. 80분의 러닝타임은 순식간에 지나가며, 작품은 관객을 되돌릴 수 없는 잔혹한 결말로 끌고 간다.

어두운 유머가 번뜩이는 순간들을 품은, 깊이 마음을 울리는 이야기. 가즈 앳 더 타지는 새롭게 리뉴얼된 부시 극장의 개막작으로 더할 나위 없이 훌륭한 선택이다.

사진: 마크 브레너

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