CRITIQUE : Ivy & Joan, Théâtre Jermyn St ✭✭✭

Ivy & Joan

Théâtre de Jermyn Street

Trois étoiles

Dans Ivy & Joan, le dramaturge James Hogan nous offre deux portraits de femmes solitaires qui s'assoient et parlent alors qu'elles se préparent pour une nouvelle phase de leur vie. Dans les années 1980, Ivy est sur le point de quitter l'hôtel où elle a travaillé et vécu pendant 40 ans. De nos jours, Joan prend un dernier repas avec son mari mécontent qui l'envoie dans un hôpital psychiatrique. Ces deux pièces en un acte thématiquement liées sont revenues au théâtre de Jermyn Street dans une nouvelle production dirigée par Anthony Biggs, avec les deux femmes à nouveau interprétées par Lynne Miller.

Elle offre des performances fortes et assurées dans les deux rôles, bien que ma préférée soit Ivy, aigre et déçue après avoir été licenciée pour insubordination par les nouveaux patrons de l'hôtel. Avec une foi inébranlable, elle s'accroche encore à l'espoir qu'un ancien collègue et prétendu petit ami reviendra après de nombreuses années pour l'épouser. Dans sa dernière demi-heure avant de prendre un bus pour aller chez son amie Inky à Manchester, elle se plaint, rêve et déplore son sort pour se distraire de son malheur, écoutée de temps à autre par le barman Vic, interprété par Jack Klaff. La tristesse de son histoire est équilibrée par quelques répliques amusantes qui, en raison de la focalisation sur une tête parlante, inévitablement rappellent Alan Bennett.

L'histoire de Joan est plus sombre et troublante, cette fois avec Jack Klaff dans le rôle du mari Eric, incapable de comprendre et de gérer la maladie mentale de sa femme. Ils viennent de rentrer de vacances à Venise où Joan a été submergée par les vues et sensations de la ville ainsi que par l'attention d'un gigolo vieillissant appelé Signore Dottore Marcello di Eduardo.

Au début, son excitation romantique concernant Venise et son désir d'écrire à ce sujet en poésie contrastent de façon émouvante avec son mari pompeux et pédant, qui semble exaspéré par tout ce qu'elle dit. Cependant, il devient lentement apparent - du moins aux yeux d'Eric - que son exubérance fait partie d'un schéma de longue durée de délires et de problèmes de santé mentale.

Pour Joan et Ivy, leurs vies sont sur le point de changer, même si elles-mêmes ne le peuvent pas, mais James Hogan nous laisse peu d'espoir que ce soit un changement pour le mieux.

Ivy et Joan se joue jusqu'au 24 janvier au théâtre de Jermyn Street