ANMELDELSE: Ivy & Joan, Jermyn St Theatre ✭✭✭

Ivy & Joan

Jermyn Street Theatre

Tre stjerner

I Ivy & Joan tegner dramatikeren James Hogan to portrætter af ensomme kvinder, der reflekterer over tilværelsen, mens de forbereder sig på et nyt kapitel i deres liv. I 1980'erne skal Ivy forlade det hotel, hvor hun har boet og arbejdet i 40 år. I nutiden indtager Joan et sidste måltid med sin ulykkelige ægtemand, som er ved at få hende indlagt på et psykiatrisk hospital. Disse to tematisk forbundne enaktsspil er vendt tilbage til Jermyn Street Theatre i en ny opsætning instrueret af Anthony Biggs, hvor begge kvinder igen spilles af Lynne Miller.

Hun leverer stærke og overbevisende præstationer i begge roller, selvom min favorit er Ivy – en bitter og skuffet kvinde, der er blevet fyret for lydighedsnægtelse af hotellets nye ejere. Med urokkelig tro klamrer hun sig stadig til håbet om, at en tidligere kollega og potentiel bejler vil vende tilbage efter mange år for at gifte sig med hende. I den sidste halve time, før hun tager bussen til Manchester for at bo hos veninden Inky, brokker hun sig, drømmer og beklager sin skæbne for at flygte fra sin ulykkelighed, af og til overhørt af bartenderen Vic (spillet af Jack Klaff). Den sørgelige fortælling balanceres af humoristiske replikker, som i deres fokus på den talende hovedperson uundgåeligt leder tankerne hen på Alan Bennett.

Joans historie er mørkere og mere foruroligende, denne gang med Jack Klaff i rollen som ægtemanden Eric, der er ude af stand til at forstå eller håndtere sin hustrus psykiske lidelse. De er netop vendt hjem fra en ferie i Venedig, hvor Joan er blevet overvældet af byens indtryk og sanselighed samt opmærksomheden fra en aldrende gigolo ved navn Signore Dottore Marcello di Eduardo.

I begyndelsen virker hendes romantiske begejstring for Venedig og ønsket om at skrive poesi om oplevelsen som en rørende kontrast til hendes selvhøjtidelige og pedantiske mand, der virker irriteret over alt, hvad hun siger. Men det står gradvist klart – i det mindste for Eric – at hendes overstrømmende væsen er en del af et længerevarende mønster af vrangforestillinger og mentale helbredsproblemer.

For både Joan og Ivy står deres liv over for en forandring, selvom de ikke selv formår at ændre sig, men James Hogan efterlader os med spinkelt håb om, at det bliver en forandring til det bedre.

Ivy and Joan spiller indtil den 24. januar på Jermyn Street Theatre