ANMELDELSE: Ivy & Joan, Jermyn St Theatre ✭✭✭

Ivy & Joan

Jermyn Street Theatre

Tre stjerner

I Ivy & Joan gir dramatikeren James Hogan oss to portretter av ensomme kvinner som sitter og prater mens de forbereder seg på en ny fase i livet. På 1980-tallet skal Ivy forlate hotellet hvor hun har bodd og jobbet i 40 år. I nåtiden spiser Joan et siste måltid med sin misfornøyde ektemann, som er i ferd med å sende henne til psykiatrisk sykehus. Disse to tematisk sammenvevde enakterne er tilbake på Jermyn Street Theatre i en ny produksjon regissert av Anthony Biggs, der begge kvinnene igjen spilles av Lynne Miller.

Miller leverer sterke og trygge prestasjoner i begge rollene, selv om min personlige favoritt er Ivy u2013 en bitter og skuffet kvinne som har fått sparken for ulydighet av hotellets nye eiere. Med urokkelig tro klamrer hun seg fremdeles til håpet om at en tidligere kollega og potensiell beiler skal komme tilbake etter mange år for å gifte seg med henne. I løpet av den siste halvtimen før hun tar bussen til Manchester for å bo hos venninnen Inky, går det i både syrlig baksnakking, drømmer og klaging over egen skjebne for å døyve ensomheten. Hun blir tidvis hørt av bartenderen Vic, spilt av Jack Klaff. Tristheten i historien hennes balanseres av humoristiske replikker som u2013 på grunn av fokuset på én fortellende hovedperson u2013 uunngåelig fører til sammenligninger med Alan Bennett.

Historien om Joan er mørkere og mer urovekkende. Her spiller Jack Klaff ektemannen Eric, som er ute av stand til å forstå eller håndtere konas psykiske lidelser. De har nettopp kommet hjem fra ferie i Venezia, hvor Joan har blitt overveldet av byens inntrykk og sanselige opplevelser, samt oppmerksomheten fra en aldrende gigolo ved navn Signore Dottore Marcello di Eduardo.

Til å begynne med er hennes romantiske begeistring for Venezia og ønsket om å skrive poesi en rørende kontrast til den pompøse og pedantiske ektemannen, som virker oppgitt over alt hun sier. Men gradvis kommer det frem u2013 i hvert fall sett fra Erics side u2013 at hennes livsglede er en del av et langvarig mønster preget av vrangforestillinger og psykiske helseproblemer.

For både Joan og Ivy står livet foran en stor endring, selv om de ikke klarer å endre seg selv, men James Hogan gir oss lite håp om at det er en endring til det bedre.

Ivy and Joan spilles frem til 24. januar på Jermyn Street Theatre