CRITIQUE : Murder Ballad, Arts Theatre ✭✭✭✭

Murder Ballad

Arts Theatre

5 octobre 2016

4 Étoiles

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Si jamais il y avait un ensemble de poumons mûrs et véhéments, on pourrait les trouver dans la distribution suprême de la comédie musicale rock chantée de Julia Jordan et Juliana Nash, ‘Murder Ballad’, alors que Kerry Ellis, Ramin Karimloo, Victoria Hamilton-Barritt et Norman Bowman créent un spectacle de feu d'artifice vocal pour raconter une histoire autrement banale.

Nous l'avons déjà entendu : Quand sa relation passionnelle et toxique avec le barman Tom (Karimloo) se termine, Sara (Ellis) rencontre Michael (Bowman) - son futur mari et passionné de poésie. Après la naissance de leur fille, Frankie, Sara réalise combien sa vie a changé et commence une aventure avec son ancien amant. Le désir se transforme en obsession et, lorsque Tom réclame Sara et révèle son infidélité, les personnages, pris dans leur triangle amoureux, chantent la vengeance. Comme dans tout mystère de meurtre, « il y a toujours un tueur, donc logiquement, quelqu'un doit mourir » - mais qui ? (Aucun spoiler - je le promets !) Filant ce musical de 90 minutes ensemble, le narrateur joué par Hamilton-Barritt est aussi énigmatique que l'Inspecteur Goole de J. B. Priestley ; sa voix rauque et envoûtante est teintée d'un sifflement et assortie d'un clin d'œil taquin.

Malgré le livre peu original de Julia Jordan, la bande sonore mémorable et audacieuse de Juliana Nash est séduisante et prémonitoire de la fatalité imminente, et la partition, pour moi, résonne souvent avec les sons de ‘Rent’ de Jonathan Larson et ‘Spring Awakening’ de Duncan Sheik ; dans leurs paroles, Jordan et Nash sont plutôt poétiques et métaphoriques - J'imagine des morceaux comme ‘Murder Ballad’, ‘Troubled Minds/Promises’ et ‘Mouth Tattoo’ joués dans le fond d'un bar grunge à New York, sur fond de fumée de cigarette, de déversements de bière et de mauvaises décisions. C'est lorsque les quatre personnages se réunissent pour chanter ‘You Belong to Me’ que le plat principal est vraiment servi : le son country rock de Bowman et le ton classique de Karimloo mélangés à la voix rauque de Hamilton-Barritt et au chant impeccable et puissant de Ellis, tous arrosés d'harmonies saisissantes si délicieuses que vous pourriez les lécher d'une assiette.

Injecté de luxure et de sexe, ‘Murder Ballad’ offre un Ramin Karimloo torse nu et invite Kerry Ellis à révéler sa lingerie noire élégante, parmi des moments de suggestion sexuelle et de simulation. Cependant, l'œuvre est dirigée avec goût et signification par Sam Yates, malgré quelques parties maladroites - mais n'est-ce pas souvent la réalité ? Yates extrait la romance hollywoodienne et la remplace par la réalité humaine, ce qui rend les scènes plus réelles et (pardonnez le jeu de mots) à nu. La projection média élégante de Laura Perrett affichée en noir et blanc sur les écrans arrière du décor satisfait les graphismes du 21ème siècle, mais renforce également l'ambiance moody, à la Chicago.

Ce n'est pas l'idée la plus innovante pour une histoire, et peut-être que la durée de la comédie musicale ne nous laisse pas beaucoup de temps pour nous attacher suffisamment aux personnages pour nous soucier de leur sort. Cependant, pour moi, ‘Murder Ballad’ est surtout une question de partition excitante qui ne dépend pas du ténor criard, mais de la basse sensuelle et d'une combinaison de jazz/pop érotisé, avec des voix rock déterminantes (qui sont, bien sûr, accueillies avec reconnaissance). Avec leur musique et leurs paroles, Jordan et Nash enlèvent la poussière de la colonne vertébrale d'une histoire déjà racontée.

Je pense avoir trouvé ma nouvelle bande sonore pour les voyages sur la route.

RÉSERVEZ DES BILLETS POUR MURDER BALLAD AU ARTS THEATRE Crédit Photo : Marc Brenner

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