ANMELDELSE: Murder Ballad, Arts Theatre ✭✭✭✭

Murder Ballad

Arts Theatre

5. oktober 2016

4 stjerner

Bestil billetter

Hvis der nogensinde har eksisteret et sæt rå og kraftfulde lunger, så finder man dem hos det fænomenale cast i Julia Jordan og Juliana Nashs gennemkomponerede rockmusical 'Murder Ballad'. Kerry Ellis, Ramin Karimloo, Victoria Hamilton-Barritt og Norman Bowman leverer et vokalt festfyrværkeri, der puster liv i en ellers ret traditionel fortælling.

Vi har hørt historien før: Da hendes lidenskabelige og giftige forhold til bartenderen Tom (Karimloo) slutter, møder Sara (Ellis) Michael (Bowman) – hendes kommende mand og poesi-elsker. Efter datteren Frankies fødsel indser Sara, hvor meget hendes liv har ændret sig, og hun indleder en affære med sin gamle flamme. Begær bliver til besættelse, og da Tom gør krav på Sara og afslører hendes utroskab, synger karaktererne, fanget i deres trekantsdrama, om hævn. Som i enhver mordgåde er der "altid en morder, så logisk set må nogen dø" – men hvem? (Ingen spoilere herfra – jeg lover det!). Bindeleddet i denne 90-minutters musical er Fortælleren, spillet af Hamilton-Barritt, som er lige så gådefuld som J.B. Priestleys 'Inspektør Goole'; hendes lækre, hæse vokal er gennemsyret af attitude og leveres med et drilsk glimt i øjet.

Trods Julia Jordans lidt uoriginale manuskript er Juliana Nashs fængende og rå soundtrack forførende og varsler om den forestående katastrofe. For mig vækker partituret ofte minder om lyden i Jonathan Larsons 'Rent' og Duncan Sheiks 'Spring Awakening'. Rent lyrisk er Jordan og Nash både poetiske og metaforiske – jeg kan sagtens forestille mig numre som 'Murder Ballad', 'Troubled Minds/Promises' og 'Mouth Tattoo' blive spillet i baglokalet på en snusket bar i New York, mod en baggrund af cigaretrøg, spildt øl og dårlige beslutninger. Men det er, når de fire karakterer forenes i 'You Belong to Me', at hovedretten for alvor bliver serveret: Bowmans country-rockede klang og Karimloos klassiske tone blandes med Hamilton-Barritts rustne vokal og Ellis' fejlfrie, bryststærke stemme – det hele overhældt med slående harmonier så lækre, at man får lyst til at slikke dem af tallerkenen.

'Murder Ballad' er spækket med lyst og sex; den byder på en topløs Ramin Karimloo og lader Kerry Ellis vise sig frem i sort blondevaskeri midt i øjeblikke af seksuelle antydninger og simulation. Stykket er dog smagfuldt og meningsfuldt iscenesat af instruktør Sam Yates, trods enkelte kluntede passager – men er det ikke tit sådan, virkeligheden er? Yates skræller Hollywood-romantikken væk og erstatter den med menneskelig realisme, hvilket gør scenerne mere ægte og (undskyld ordspillet) nøgne. Laura Perretts stilfulde medie-projektioner i sort-hvid på de bagerste skærme passer perfekt til det 21. århundredes grafik, men forstærker også den dystre Chicago-agtige stemning.

Det er måske ikke den mest innovative historie, og musicalens varighed giver os muligvis ikke tid nok til for alvor at knytte os til karaktererne eller bekymre os om deres skæbne. Men for mit vedkommende handler 'Murder Ballad' først og fremmest om musikken, som ikke forlader sig på skingre tenorer, men på den sensuelle bas og en blanding af sexet jazz/pop med knivskarp rock (hvilket naturligvis modtages med kyshånd). Med deres musik og tekst får Jordan og Nash støvet pustet af en velkendt fortælling.

Jeg tror, jeg har fundet soundtracket til min næste køretur.

BESTIL BILLETTER TIL MURDER BALLAD PÅ ARTS THEATRE Foto: Marc Brenner

BESTIL BILLETTER TIL MURDER BALLAD PÅ THE ARTS THEATRE