RESEÑA: Murder Ballad, Arts Theatre ✭✭✭✭

Murder Ballad

Arts Theatre

5 de octubre de 2016

4 estrellas

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Si alguna vez ha habido un conjunto de pulmones maduros y vehementes, se encuentran en el elenco excepcional del rock musical cantado de principio a fin ‘Murder Ballad’, de Julia Jordan y Juliana Nash: Kerry Ellis, Ramin Karimloo, Victoria Hamilton-Barritt y Norman Bowman despliegan un auténtico espectáculo de fuegos artificiales vocales para contar una historia por lo demás bastante convencional.

Ya la hemos oído antes: cuando su relación lujuriosa y tóxica con el barman Tom (Karimloo) termina, Sara (Ellis) conoce a Michael (Bowman), su futuro marido y apasionado de la poesía. Tras el nacimiento de su hija, Frankie, Sara se da cuenta de cuánto ha cambiado su vida y empieza una aventura con su antiguo amor. El deseo se convierte en obsesión y, cuando Tom reclama a Sara y revela su infidelidad, los personajes, atrapados en su triángulo amoroso, cantan a la venganza. Como en cualquier misterio con asesinato, “siempre hay un asesino, así que lógicamente alguien tiene que morir”… pero ¿quién? (No haré spoiler, lo prometo). El hilo conductor de este musical de 90 minutos es la Narradora, interpretada por Hamilton-Barritt, tan enigmática como el ‘inspector Goole’ de J. B. Priestley; su voz ahumada y adictiva rebosa descaro, acompañada de un brillo travieso en la mirada.

A pesar del libreto poco original de Julia Jordan, la banda sonora memorable y afilada de Juliana Nash resulta seductora y presagia una fatalidad inminente. Para mí, la partitura a menudo resuena con los sonidos de ‘Rent’ de Jonathan Larson y ‘Spring Awakening’ de Duncan Sheik; en lo lírico, Jordan y Nash son bastante poéticas y metafóricas. Puedo imaginar temas como ‘Murder Ballad’, ‘Troubled Minds/Promises’ y ‘Mouth Tattoo’ sonando en la trastienda de un bar mugriento de Nueva York, con un telón de fondo de humo de cigarrillos, cervezas derramadas y malas decisiones. Sin embargo, es cuando los cuatro personajes se unen para cantar ‘You Belong to Me’ cuando se sirve de verdad el plato principal: el country rock de Bowman y el tono clásico de Karimloo se mezclan con la voz rasposa de Hamilton-Barritt y el impecable registro de pecho de Ellis, todo ello rociado con armonías impactantes tan deliciosas que dan ganas de rebañarlas del plato.

Impregnada de deseo y sexo, ‘Murder Ballad’ ofrece a un Ramin Karimloo en topless e invita a Kerry Ellis a mostrar su sugerente lencería negra, entre momentos de insinuación y simulación sexual. Aun así, Sam Yates dirige la pieza con gusto y con sentido, pese a algunos pasajes torpes… pero ¿no es esa, a menudo, la realidad? Yates extrae el romance hollywoodiense y lo sustituye por una verdad más humana, lo que hace que las escenas resulten más reales y, perdonad el juego de palabras, más desnudas. Las elegantes proyecciones de Laura Perrett, en blanco y negro sobre las pantallas del fondo, cumplen con la estética gráfica del siglo XXI y además potencian esa atmósfera sombría, con un aire a lo Chicago.

No es la idea más innovadora para una historia, y quizá la duración del musical no nos deja demasiado tiempo para encariñarnos con los personajes lo suficiente como para preocuparnos por su destino. Sin embargo, para mí, ‘Murder Ballad’ va de una partitura electrizante que no depende del tenor a grito pelado, sino del bajo sensual y de una amalgama de jazz/pop subido de tono, con rock belting que quita la sed (y que, desde luego, se agradece). Con su música y sus letras, Jordan y Nash sacuden el polvo del lomo de un relato ya contado.

Creo que acabo de encontrar mi nueva banda sonora para la carretera.

COMPRAR ENTRADAS PARA MURDER BALLAD EN EL ARTS THEATRE Crédito de la foto: Marc Brenner

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