समीक्षा: मर्डर बैलेड, आर्ट्स थिएटर ✭✭✭✭

मर्डर बैलड

आर्ट्स थिएटर

5 अक्टूबर 2016

4 स्टार

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अगर कभी पक्के और जोशीले फेफड़ों का कोई सेट रहा हो, तो वह जूलिया जॉर्डन और जुलियाना नैश की पूरी तरह गाए गए रॉक म्यूज़िकल ‘मर्डर बैलड’ की शानदार कास्ट में मिलेगा—जहाँ केरी एलिस, रामिन करीमलू, विक्टोरिया हैमिल्टन-बैरिट और नॉर्मन बोमैन अपनी आवाज़ों की आतिशबाज़ी से एक वरना काफ़ी साधारण कहानी सुनाते हैं।

यह कहानी हम पहले भी सुन चुके हैं: जब बारटेंडर टॉम (करीमलू) के साथ सारा (एलिस) का कामुक और विषैला रिश्ता खत्म होता है, तो उसकी मुलाकात माइकल (बोमैन) से होती है—जो आगे चलकर उसका पति और कविता का दीवाना बनता है। बेटी फ्रैंकी के जन्म के बाद सारा को एहसास होता है कि उसकी ज़िंदगी कितनी बदल गई है, और वह अपने पुराने प्रेमी के साथ अफेयर शुरू कर देती है। चाहत जुनून में बदलती है और जब टॉम सारा पर दावा जताते हुए उसकी बेवफाई उजागर कर देता है, तो प्रेम-त्रिकोण में फँसे ये किरदार बदले की बात गाने लगते हैं। किसी भी मर्डर मिस्ट्री की तरह, “हमेशा एक कातिल होता है, तो तर्क से किसी को मरना ही पड़ेगा”—पर कौन? (कोई स्पॉइलर नहीं—वादा!) इस 90 मिनट के म्यूज़िकल की कड़ी जोड़ने वाली हैं हैमिल्टन-बैरिट द्वारा निभाई गई नैरेटर, जो जे. बी. प्रीस्टली के ‘इंस्पेक्टर गूल’ जितनी ही रहस्यमयी हैं; उनकी नशीली, धुएँ-सी भारी आवाज़ में शरारत की परत है, और आँखों में चिढ़ाने वाली चमक।

जूलिया जॉर्डन की कुछ हद तक गैर-मौलिक किताब के बावजूद, जुलियाना नैश का यादगार और धारदार साउंडट्रैक बेहद आकर्षक है और आसन्न अनिष्ट का संकेत देता है। मेरे लिए यह स्कोर अक्सर जोनाथन लार्सन के ‘रेंट’ और डंकन शीक के ‘स्प्रिंग अवेकनिंग’ की ध्वनियों की गूँज लिए लगता है; गीतात्मक तौर पर जॉर्डन और नैश काफ़ी काव्यात्मक और रूपकप्रिय हैं—मैं आसानी से कल्पना कर सकता/सकती हूँ कि ‘मर्डर बैलड’, ‘ट्रबल्ड माइंड्स/प्रॉमिसेस’ और ‘माउथ टैटू’ जैसे नंबर न्यूयॉर्क के किसी खुरदुरे बार के पीछे वाले कमरे में बज रहे हों—सिगरेट के धुएँ, बिखरी बीयर और खराब फैसलों की पृष्ठभूमि में। लेकिन जब चारों किरदार साथ आकर ‘यू बिलॉन्ग टू मी’ गाते हैं, तभी असली दावत परोसी जाती है: बोमैन का कंट्री-रॉक अंदाज़ और करीमलू का क्लासिकल टोन, हैमिल्टन-बैरिट की भरी हुई खुरदरी आवाज़ और एलिस की बेदाग, दमदार चेस्ट-वोकल के साथ घुलते हैं—और ऊपर से ऐसी चटपटी हार्मोनीज़ की बूंदाबांदी कि मन करे प्लेट तक चाट लें।

कामुकता और सेक्स से भरपूर ‘मर्डर बैलड’ में रामिन करीमलू का टॉपलेस होना और केरी एलिस का स्लीकी काला लांजरी दिखाना शामिल है—साथ ही यौन संकेतों और सिमुलेशन के कई पल भी। फिर भी, कुछ भद्दे हिस्सों के बावजूद सैम येट्स ने इसे सलीके और मकसद के साथ निर्देशित किया है—लेकिन क्या यह अक्सर हकीकत नहीं होती? येट्स हॉलीवुड-सी रोमांस को निकालकर उसकी जगह इंसानी सचाई रखते हैं, जिससे दृश्य ज़्यादा वास्तविक और (शब्द-खेल के लिए माफ़ करें) ज़्यादा ‘नंगे’ लगते हैं। लॉरा परेट की स्टाइलिश मीडिया प्रोजेक्शन, जो सेट के पीछे की स्क्रीनों पर ब्लैक-एंड-व्हाइट में दिखाई जाती है, 21वीं सदी की ग्राफ़िक्स की उम्मीदें भी पूरी करती है और साथ ही उस मूडी, शिकागो-एस्क माहौल को और गहरा करती है।

यह कहानी का सबसे नवोन्मेषी आइडिया नहीं है, और शायद म्यूज़िकल की लंबाई हमें किरदारों से इतना जुड़ने का समय नहीं देती कि हम उनके अंजाम की सच में फिक्र करें। लेकिन मेरे लिए ‘मर्डर बैलड’ असल में उस रोमांचक स्कोर के बारे में है जो चीखते टेनर पर नहीं, बल्कि सुलगते बास पर टिका है—और सेक्स-अप जैज़/पॉप के मिश्रण पर, जिसमें प्यास बुझाने वाले रॉक बेल्ट्स भी हैं (जो, जाहिर है, खुशी-खुशी स्वीकार किए जाते हैं)। अपनी धुनों और बोलों के साथ जॉर्डन और नैश कही-सुनी कहानी की रीढ़ से धूल झाड़ देते हैं।

लगता है मुझे अपना नया रोड-ट्रिप साउंडट्रैक मिल गया।

आर्ट्स थिएटर में मर्डर बैलड के लिए टिकट बुक करें फोटो क्रेडिट: मार्क ब्रेनर

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