CRITIQUE : L'Avare, Garrick Theatre ✭✭✭✭

La distribution de L'Avare. Photo : Helen Maybanks L'Avare

Théâtre Garrick

10 mars 2017

Quatre étoiles

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L'Avare de Molière a commencé sa vie comme une comédie en cinq actes. Heureusement pour ceux qui prennent le train pour rentrer chez eux, Sean Foley et Phil Porter l'ont réécrite comme une comédie en deux actes de deux heures et demie qui tourne en dérision chaque stéréotype théâtral avec une sélection formidable d'acteurs comiques.

Située dans le Paris du XVIIe siècle, elle contient tous les meilleurs personnages types de la Commedia Dell'arte : le vieil homme insensé, ses enfants vaniteux et un ou deux serviteurs rusés. Le vieux Harpagon avare n'aime rien d'autre que l'argent, mais il est profondément paranoïaque à l'idée que tout le monde essaie de le dérober. Entre ses enfants intrigants, ses serviteurs aigris et un intermédiaire audacieux, tout le monde l'est. Quand Harpagon s’éprend de la bien-aimée de son fils, la course est lancée pour que tous mettent la main sur la fortune du vieil homme.

Griff Rhys Jones, Lee Mack et Ryan Gage dans L'Avare. Photo : Tristram Kenton

De retour sur scène, Griff Rhys Jones joue le rôle de l'avare titulaire. Un vieux fou avide au regard exorbité et lubrique, il joue Harpagon avec la théâtralité et le bonheur malicieux d'un méchant de pantomime, capable de faire rire le public d'un seul regard perplexe.

Le spectacle est également annoncé comme les débuts théâtraux du comédien Lee Mack. Cela devient évident, avec son Maître Jacques ressemblant davantage à son personnage dans Not Going Out en termes de comportement et de manières. Pourtant, Mack, avec son expression dépitée et son talent pour l'improvisation, convient parfaitement au rôle du Jacques égoïste. Les premières rangées de l'orchestre sont souvent malmenées par l'adresse directe de plusieurs personnages, mais Mack est un récidiviste, utilisant son expérience de stand-up avec un effet brillant et paraissant entièrement à l'aise sur scène. Nous pourrions peut-être nous passer de son inclusion de termes modernes à la place des jurons (« Shia LaBeouf ! Prêt À Manger ! »), mais c'est une performance furieusement drôle, notamment lorsqu'il se déchaîne sur le clavecin comme un Elton John possédé et dépenaillé.

Andi Osho et Katy Wix dans L'Avare. Photo : Helen Maybanks

La comédie rassemble également Andi Osho dans le rôle de Frosine, la magouilleuse. Comme Mack, elle semble prendre plaisir à briser le quatrième mur et insuffle beaucoup d'énergie à ses scènes. Un échange avec Harpagon où elle insiste avec exagération sur le fait que la jeune et jolie Marianne préfère les hommes gériatriques est inestimable.

Ryan Gage est excellent dans le rôle du fils précieux et bègue d'Harpagon, Cléante. Franchissant le pas avec éclat dans sa perruque, sa poudre pour le visage et ses vêtements à volants, Gage se lance à pleine vitesse et maintient son énergie frénétique tout au long de la représentation. Katy Wix séduit également dans le rôle de sa sœur pétulante Elise, une parodie parfaite du jeu d'acteur stéréotypé dans « les classiques ». En tant que son amoureux Valère, Mathew Horne est plus qu'un égal, marchant et se vantant de manière artistique, terriblement méprisant alors qu'il tient tête à Maître Jacques. Ellie White en Marianne est une surprise de la soirée, avec son élocution excessivement raffinée la rendant presque incompréhensible pour les autres personnages.

Matthew Horne et Katy Wix dans L'Avare. Photo : Helen Maybanks L'adaptation de Foley et Porter a été qualifiée d'« librement adaptée » et le label est tout à fait pertinent. Avec Frosine encourageant Marianne à « se préparer » alors qu'Harpagon fait ses avances, et Maître Jacques nous informant que ce que nous venons d'entendre là est un peu de commentaire social, c'est un script très moderne. Parfois, il frôle un peu trop le « moment présent », avec certaines références contemporaines insérées et des personnages désireux de nous informer sur les thèmes d'actualité inclus. C'est bien pour l'instant, mais une reprise dans même cinq ans semblerait déjà datée. Les meilleurs rires viennent des éléments universels, de quelques fabuleux moments de slapstick et de révélations incroyablement vastes - Molière savait ce qu'il faisait lorsqu'il créait ces situations pour que les personnages de la Commedia se déchaînent.

Le décor d'Alice Power constitue un terrain de jeu fantastique, présentant l'intérieur et le jardin d'une bâtisse parisienne délabrée, cependant le casting a besoin d'un peu plus de raffinement dans son interaction avec celui-ci pour que son plein potentiel comique soit exploité, et lorsque l'énergie tombe dans la seconde moitié, cela se remarque.

Malgré cela, les rires fusent rapidement à travers le chaos qui s'ensuit, et avec quelques performances comiques remarquables, il semble qu'il y ait encore beaucoup de vie dans le vieux L'Avare de Molière.

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