CRITIQUE : The Toxic Avenger, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Anderson en tant que Toxie The Toxic Avenger

Arts Theatre,

2 octobre 2017

5 Étoiles

Réservez vos billets On ne connaît pas beaucoup de succès plus retentissants que celui-ci.  Après une série sensationnelle au Southwark Playhouse et ensuite un succès à guichet fermé au Edinburgh Fringe, Katy Lipson pour Aria Entertainment, avec Derek Nicol et Paul Walden pour Flying Entertainment, amènent leur magnifique production de ce spectacle fantastiquement excentrique et merveilleusement réjouissant dans le West End. À en juger par l'ovation debout spontanée d'hier soir, c'est là qu'il va rester pendant un certain temps.  Actuellement en résidence de 10 semaines, les billets risquent de partir très rapidement, alors ne tardez surtout pas à acheter le vôtre.

Oscar Conlon-Morrey, Natalie Hopoe, Che Francis et Mark Anderson.

Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas le genre des 'super-héros', quelques détails de l'intrigue pourraient être nécessaires.  Basé sur le film sensationnel du maestro du film de série B, Lloyd Kaufman, de Troma Studios du même nom, nous sommes à Tromaville, New Jersey, décharge de tous les déchets toxiques de Manhattan, dont les tours scintillantes sont visibles en arrière-plan du brillant design économiquement conçu par takis.  Victime des 'brutes de la ville' (la première de nombreuses incarnations du multi-rôle Oscar Conlon-Morrey et Che Francis), le super-wimp Melvin (divin Mark Anderson) est jeté dans une cuve de boue chimique, d'où il émerge - transfiguré - en un monstre vert vif, musclé, hideusement défiguré (mais aussi amélioration priapique), connu joyeusement sous le nom de 'Toxie'.  Cherchant un 'rôle' pour lui-même dans le monde, comme ceux transformés en monstres le font invariablement, il mène une guerre de revanche contre le monde 'normal' qui l'a endommagé : deux des premières victimes sont, bien sûr, les brutes, éviscérées de manière désordonnée et démembrées avant d'être décapitées.  Et cela continue jusqu'à ce que, nécessairement, la douce voix de l'innocence littéralement aveugle (la bibliothécaire délicieusement maladroite de Emma Salvo, Sarah) calme sa rage et le tourne vers une vie de rétablissement de injustices et de bonnes actions.  Cela attire la colère de l'implacable maire (Natalie Hope, doublant de manière sensationnelle en tant que mère de Mervin-Toxie), qui mène une guerre contre lui et Sarah, jusqu'à l'inévitable confrontation.  En cours de route, nous rencontrons une série de personnages merveilleusement imaginés par Conlon-Morrey et Francis, ainsi que quelques apparitions surprises des coulisses, la méta-implication de l'équipage en coulisse (apparemment Peter Bindloss et Sophia Lewis) déployée de manière comique dévastatrice, tout cela grâce au livre inspiré de Joe Di Pietro et à la direction impeccable de l'étoile montante de la scène de la direction, Benji Sperring.

Oscar Conlen-Morrey, Emma Salvo et Che Francis

S'il vous plaît, amis, pour ceux d'entre vous déterminés à chercher des vérités profondes et une critique sociale vitale dans les comédies musicales (de TOUS les endroits, je vous le demande?), c'est entièrement destiné à s'amuser.  Nous sommes tous d'accord là-dessus?  Je l'espère sincèrement, car il y a assez d'horreurs dans le monde extérieur sans que quelques voix déprimantes insistent pour que nous expurgions de nos théâtres toute vision d'un monde où le bien triomphe effectivement du mal, où des chansons sont chantées régulièrement (ici aux airs et paroles de David Bryan de Bon Jovie), où il y a une chorégraphie rapide (ici par Lucie Pankhurst, en pleine forme, travaillant des merveilles avec juste une poignée d'acteurs - assistée par Paul Sanders), et un éclairage somptueux (par Nick Farman), et un son profond et résonnant (par Andrew Johnson) exploitant au maximum le groupe élargi avec éclat de Musical Director Alex Beetschen (qui sont, en plus de Beetschen aux claviers : Tom Coppin, guitare; Jack Reddick, vents; Sam Pegg, basse électrique; Bob Carr, batterie).

Oscar Conlen-Morrey, Natalie Hope et Che Francis

Le livre est drôle et irrévérencieux, se moquant de la plupart des institutions et des croyances honorées par la société en général, mais les chansons sont du pur rock'n'roll, avec titre après titre faisant taper du pied et le corps se balançant doucement au rythme enchanteur.  Que ce soit à travers l'outrageuse 'Jersey Girl' du Maire ou le 'Thank God She's Blind' délicieusement interprété par Toxie, d'une manière ou d'une autre, cette partition va trouver où vous vivez et vous séduire par ses charmes.  C'est un spectacle que j'ai vu trois fois maintenant, et son allure ne s'est pas estompée par une exposition répétée.  Combien de nouveaux spectacles peut-on dire cela?  Exactement.  C'est une nouvelle addition magnifique à la capitale londonienne et que cela puisse durer longtemps.  Je ne serais pas surpris s'il déménage dans un théâtre plus grand.  Il n'y a pas un élément médiocre dans cette réalisation extrêmement accomplie et soigneusement jugée d'une pièce extrêmement bien écrite.

Mark Anderson et Emma Salvo Ayant travaillé l'espace scénique du Southwark Playhouse, Sperring - et takis main dans la main - ont ajusté le look et la nature du spectacle pour s'adapter à l'aménagement en proscenium de l'Arts, et les résultats sont visibles avec le plus grand effet dans la seconde moitié, où le lien avec le public est à son plus fort.  Certaines libertés bien appréciées ont été prises avec le script, aussi, et Di Pietro lui-même a été de la partie pour sanctionner quelques réécritures astucieuses.  Qui sait?  Quand les gens voient à quel point elles sont efficaces, il pourrait bien y en avoir davantage.  En attendant, il y a assez à apprécier ici pour justifier le prix du billet.  Alors, allez-y, vous le méritez.  Faites-vous plaisir!

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