리뷰: 더 톡식 어벤저, 아츠 씨어터 ✭✭✭✭✭

톡시 역의 마크 앤더슨 더 톡식 어벤저

아츠 시어터,

2017년 10월 2일

별 5개

티켓 예매 이보다 더 ‘대박’인 히트작은 찾기 힘들다.  사우스워크 플레이하우스에서의 센세이셔널한 공연 이후, 에든버러 프린지에서 매진 신화를 쓴 이 작품이 이제 웨스트엔드로 화려하게 입성했다. 아리아 엔터테인먼트의 케이티 립슨이 플라잉 엔터테인먼트의 데릭 니콜, 폴 월든과 함께 선보이는 이 눈부시게 훌륭한 프로덕션은 선정적으로 환상적이고, 황홀하게 즐거운 쇼다. 그리고 어젯밤 즉각 터져 나온 기립박수를 보면—이 작품은 한동안 이곳에 머물게 될 듯하다.  현재 10주간의 레지던시 공연을 시작한 만큼 티켓은 매우 빠르게 소진될 가능성이 크다. 그러니 무엇을 하든, 예매를 미루지 말 것.

오스카 콘론-모리, 나탈리 호프, 체 프랜시스, 마크 앤더슨.

‘슈퍼히어로’ 장르가 낯선 분들을 위해 간단한 줄거리를 덧붙여야겠다.  B급 영화의 거장 로이드 카우프만이 만든 동명 트로마 스튜디오 작품을 바탕으로, 우리는 뉴저지의 ‘지극히 평범한’ 트로마빌로 간다. 맨해튼에서 나온 온갖 유독 폐기물이 쏟아져 들어오는 곳으로, 배경에는 반짝이는 맨해튼의 고층 빌딩들이 보이는데, 이는 타키스의 경제적으로도 빼어난 무대 디자인이 만들어낸 효과다.  ‘마을 불량배들’(다역을 소화하는 오스카 콘론-모리와 체 프랜시스의 수많은 변신 중 첫 번째)의 희생양이 된 초특급 ‘찌질이’ 멜빈(신들린 듯한 마크 앤더슨)은 화학물질이 든 통에 던져지고, 그곳에서—변형된 채로—선명한 초록색의, 근육질의, 끔찍하게 흉측한(하지만 남성적으로는 과장되게 ‘강화된’) 괴물로 다시 태어난다. 사람들은 그를 유쾌하게 ‘톡시’라고 부른다.  괴물로 변한 이들이 으레 그렇듯 세상에서 자신의 ‘역할’을 찾고자 하는 톡시는, 자신을 망가뜨린 ‘정상’의 세계를 향해 복수의 전쟁을 벌인다. 첫 희생자는 당연히 불량배들이다. 내장이 질퍽하게 쏟아지고 사지가 찢겨 나간 뒤, 머리까지 잘려 나간다.  그렇게 이야기는 이어지다가, 말 그대로 눈먼 순수함의 달콤한 목소리(엠마 살보가 맛깔나게 ‘서툴게’ 연기하는 사서 사라)가 그의 분노를 가라앉히고, 의미 있는 정의 실현과 선행의 삶으로 그를 돌려세운다.  그러자 무자비한 시장(나탈리 호프—멜빈/톡시의 엄마 역까지 눈부시게 겸한다)의 분노를 사게 되고, 그는 톡시와 사라를 상대로 전쟁을 선포하며 결국 피할 수 없는 최후의 대결로 치닫는다.  그 과정에서 콘론-모리와 프랜시스가 만들어내는 기발한 캐릭터들이 줄줄이 등장하고, 무대 양옆에서의 깜짝 등장도 몇 번 있다. 게다가 무대 뒤 스태프(겉으로는 피터 빈드로스와 소피아 루이스로 보이는)가 메타적으로 개입해 폭발적인 코미디 효과를 만들어내는데, 이는 모두 조 디피에트로의 영감 넘치는 대본과, 연출계의 떠오르는 별 벤지 스페링의 정확히 핵심을 찌르는 연출 덕분이다.

오스카 콘렌-모리, 엠마 살보, 체 프랜시스

부탁한다, 여러분. 뮤지컬 코미디(하필이면 그런 곳에서까지! 정말?)에서 심오한 진리와 절박할 정도로 중요한 사회 비평을 기어코 찾아내려는 분들께 말하자면, 이 작품은 철저히 ‘재미’를 위해 만들어졌다.  모두들 알겠지?  진심으로 그렇길 바란다. 극장 밖 세상에서 벌어지는 끔찍한 일들만으로도 충분히 우울한데, 또 누군가가 “선이 악을 이기는 세상”에 대한 어떤 비전도, 노래가 수시로 울려 퍼지는 세상(여기서는 본 조비의 데이비드 브라이언이 작곡·작사한 넘버들)도, 박진감 있는 안무(여기서는 루시 팽크허스트가 최고의 컨디션으로, 적은 인원—폴 샌더스의 도움을 받아—놀라운 일을 해낸다)도, 아름다운 조명(닉 파먼)도, 깊고 울림 있는 음향(앤드루 존슨)도 우리 극장들에서 지워버려야 한다고 우울한 목소리로 주장할 필요는 없지 않나.  특히 음악감독 알렉스 비츠헨이 번쩍이듯 확장해낸 밴드의 잠재력을 끝까지 끌어올리는 사운드는 압권이다(비츠헨의 키보드 외에도: 톰 코핀, 기타; 잭 레딕, 관악/리드; 샘 페그, 일렉트릭 베이스; 밥 카, 드럼).

오스카 콘렌-모리, 나탈리 호프, 체 프랜시스

대본은 웃기고 불경스럽다. 사회가 대체로 신성시하는 제도와 믿음들 대부분을 가차 없이 조롱한다. 하지만 노래들은 순도 100% 로큰롤. 곡 제목이 하나씩 나올 때마다 발끝이 저절로 박자를 타고, 몸이 감염성 강한 리듬에 맞춰 살짝살짝 흔들린다.  시장의 뻔뻔하게도 황당한 ‘Jersey Girl’이든, 톡시의 섬세하게 빚어낸 ‘Thank God She's Blind’이든, 어떤 방식으로든 이 악보(스코어)는 당신이 사는 곳을 정확히 찾아내 매력으로 유혹할 것이다.  나는 이 쇼를 벌써 세 번 봤지만, 반복 관람에도 매력은 전혀 퇴색하지 않았다.  새 작품 중에 이런 말을 할 수 있는 작품이 얼마나 될까?  그렇다.  이 작품은 런던 공연계에 더없이 훌륭한 새 식구다. 오래도록 남아 있길 바란다.  더 큰 극장으로 옮겨가도 전혀 놀랍지 않을 것이다.  이토록 뛰어나게 완성도 높고, 균형감 있게 구현된, 대단히 잘 쓰인 작품에서 흠잡을 요소를 찾기란 어렵다.

마크 앤더슨과 엠마 살보 사우스워크 플레이하우스의 오픈 스러스트 공간에서 작업했던 스페링은—타키스와 손발을 맞춰—아츠 시어터의 프로시니엄(엔드온) 무대 형태에 맞도록 작품의 외형과 성격을 재구성했고, 그 결과는 2막에서 가장 크게 빛난다. 이때 관객과의 유대감이 최고조에 이른다.  대본에는 반가운 ‘재량’도 조금 허용됐고, 디피에트로 본인도 현장에서 몇몇 영리한 수정 작업을 승인했다고 한다.  누가 알겠는가?  그 효과를 사람들이 확인하고 나면 더 늘어날지도.  그동안은, 이 티켓값이 아깝지 않을 만큼 즐길 거리가 충분하다.  그러니 가자. 당신도 이 정도는 누릴 자격이 있다.  마음껏 즐겨라!

더 톡식 어벤저 티켓