समीक्षा: द टॉक्सिक एवेंजर, आर्ट्स थियेटर ✭✭✭✭✭

टॉक्सी के रूप में मार्क एंडरसन द टॉक्सिक एवेंजर

आर्ट्स थिएटर,

2 अक्टूबर 2017

5 स्टार्स

टिकट बुक करें इससे बड़ा ‘स्मैश हिट’ भला और क्या हो सकता है।  साउथवार्क प्लेहाउस में सनसनीखेज़ रन के बाद, और फिर एडिनबरा फ्रिंज में हाउसफुल कामयाबी के बाद, Aria Entertainment के लिए केटी लिपसन, Flying Entertainment के लिए डेरेक निकोल और पॉल वॉल्डन के साथ मिलकर, इस बेहद चटपटी, कल्पनाशील और दिलकश शो की अपनी शानदार प्रोडक्शन को वेस्ट एंड में ले आए हैं—और कल रात मिली तत्काल स्टैंडिंग ओवेशन को देखते हुए लगता है कि यह कुछ समय तक यहीं टिकने वाला है।  फिलहाल 10 हफ्तों की रेज़िडेंसी के लिए चल रहा है, टिकट बहुत तेज़ी से निकलने की पूरी संभावना है, इसलिए जो भी करें, अपनी टिकट खरीदने में देरी न करें।

ऑस्कर कॉनलन-मॉरी, नैटली होप, चे फ्रांसिस, और मार्क एंडरसन।

जिन लोगों को ‘सुपरहीरो’ जॉनर से ज़्यादा परिचय नहीं है, उनके लिए कहानी का थोड़ा-सा खाका मददगार रहेगा।  बी-मूवी उस्ताद लॉयड कॉफ़मैन की इसी नाम वाली सनसनीखेज़ Troma Studios फ़िल्म पर आधारित, हम पहुँचते हैं सुपर-आम से शहर ट्रोमाविल, न्यू जर्सी में—मैनहैटन के तमाम टॉक्सिक कचरे का डंपिंग ग्राउंड—जहाँ पीछे पृष्ठभूमि में चमकती इमारतें दिखती हैं, जो takis के आर्थिक तौर पर बेहद चतुर डिज़ाइन का हिस्सा हैं।  ‘टाउन बुलीज़’ का शिकार (बहु-भूमिकाओं में ऑस्कर कॉनलन-मॉरी और चे फ्रांसिस के कई अवतारों में पहला), सुपर-विम्प मेल्विन (अद्भुत मार्क एंडरसन) को केमिकल गू के एक बड़े टब में फेंक दिया जाता है, जहाँ से वह—रूपांतरित होकर—चटख हरे रंग का, ताकतवर, बुरी तरह विकृत (लेकिन साथ ही… बढ़ा-चढ़ा ‘प्राकृतिक’ आत्मविश्वास लिए) राक्षसी रूप में बाहर आता है, जिसे हँसी-खुशी ‘टॉक्सी’ कहा जाता है।  दुनिया में अपने लिए कोई ‘रोल’ तलाशते हुए—जैसा कि राक्षस बन जाने वाले अक्सर करते हैं—वह उस ‘नॉर्मल’ दुनिया के खिलाफ़ बदले की जंग छेड़ देता है जिसने उसे नुकसान पहुँचाया: शुरुआती शिकार, जाहिर है, वही बुली हैं—जिन्हें बेहद गोर तरीके से चीर-फाड़कर, हाथ-पाँव उखाड़कर, और फिर सिर धड़ से अलग कर दिया जाता है।  और सिलसिला यूँ ही चलता है, जब तक कि—स्वाभाविक तौर पर—शाब्दिक रूप से अंधी मासूमियत की मीठी आवाज़ (एम्मा साल्वो की स्वादिष्ट रूप से अनाड़ी लाइब्रेरियन, सारा) उसके गुस्से को शांत नहीं कर देती और उसे सार्थक ‘गलत को सही’ करने और भलाई के रास्ते पर नहीं मोड़ देती।  इससे निर्दयी मेयर (नैटली होप, जो कमाल ढंग से मेल्विन-टॉक्सी की माँ भी निभाती हैं) का कोप भड़क उठता है, और वह टॉक्सी व सारा—दोनों के खिलाफ़ मोर्चा खोल देती है, जब तक कि अनिवार्य निर्णायक टकराव नहीं आ जाता।  रास्ते में कॉनलन-मॉरी और फ्रांसिस की गढ़ी हुई कई शानदार किरदार-रचनाएँ मिलती हैं, साथ ही विंग्स से कुछ सरप्राइज़ एंट्रीज़, और बैकस्टेज क्रू (ऊपरी तौर पर पीटर बाइंडलॉस और सोफ़िया लुईस) की मेटा-भागीदारी, जिसे विनाशकारी रूप से कॉमिक असर के लिए इस्तेमाल किया गया है—यह सब जो डि पिएत्रो की प्रेरित ‘बुक’ और निर्देशन-आकाश के लगातार उभरते सितारे बेंजी स्पेरिंग की सटीक, धारदार डायरेक्शन का कमाल है।

ऑस्कर कॉनलन-मॉरी, एम्मा साल्वो और चे फ्रांसिस

और हाँ, कृपया—जो लोग म्यूज़िकल कॉमेडीज़ में (हर जगहों में से!) गहरे सत्य और अत्यावश्यक सामाजिक आलोचना खोजने पर तुले रहते हैं, उनके लिए: यह पूरी तरह मज़े के लिए है।  हम सबको यह बात समझ आ गई?  उम्मीद है, क्योंकि बाहर की दुनिया में वैसे ही पर्याप्त भयावहता है; ऐसे में यह कहना कि हमारे थिएटरों से हम उस दुनिया की कल्पना ही मिटा दें जहाँ सच में अच्छाई बुराई पर जीतती है, जहाँ नियमित रूप से गाने गाए जाते हैं (यहाँ बोन जोवी के डेविड ब्रायन की धुनों और बोलों पर), जहाँ चुटीली कोरियोग्राफी है (लूसी पैनकहर्स्ट द्वारा—शानदार फॉर्म में—कम कास्ट के साथ भी कमाल करती हुई, पॉल सैंडर्स की मदद से), और खूबसूरत लाइटिंग (निक फ़ार्मन), और गहरी, गूंजदार साउंड (एंड्रयू जॉनसन) जो म्यूज़िकल डायरेक्टर एलेक्स बीट्सचेन की चकाचौंध भरी विस्तारित बैंड का पूरा फायदा उठाती है (बीट्सचेन के कीज़ के अलावा: टॉम कॉपिन, गिटार; जैक रेडिक, रीड्स; सैम पेग, इलेक्ट्रिक बेस; बॉब कार, ड्रम्स)।

ऑस्कर कॉनलन-मॉरी, नैटली होप और चे फ्रांसिस

‘बुक’ मज़ेदार और बेबाक है—समाज द्वारा व्यापक रूप से सम्मानित कई संस्थाओं और विश्वासों पर तंज कसती हुई—लेकिन गाने एकदम प्योर रॉक’एन’रोल हैं; एक के बाद एक नंबर पैर थिरकाते हैं और शरीर को उनकी संक्रामक लय पर हल्के-हल्के झूमने पर मजबूर कर देते हैं।  चाहे वह मेयर का बेतहाशा ‘Jersey Girl’ हो या टॉक्सी का शानदार तरीके से गढ़ा हुआ ‘Thank God She's Blind’, किसी न किसी तरह यह स्कोर आपके दिल तक पहुँचकर आपको अपने आकर्षण से रिझा ही लेगा।  यह शो मैं अब तक तीन बार देख चुका/चुकी हूँ, और बार-बार देखने पर भी इसका मोह फीका नहीं पड़ा।  कितने नए शो के बारे में आप ऐसा कह सकते हैं?  बिल्कुल।  यह लंदन की थिएटर राजधानी में एक शानदार नई बढ़ोतरी है—और दुआ है कि यह यूँ ही लंबे समय तक बना रहे।  मुझे हैरानी नहीं होगी अगर यह किसी बड़े थिएटर में शिफ्ट हो जाए।  इस बेहद कुशल और संतुलित प्रस्तुति में एक भी ढीला तत्व नहीं है—एक अत्यंत अच्छी तरह लिखे गए काम का लाजवाब रूपांतरण।

मार्क एंडरसन और एम्मा साल्वो साउथवार्क प्लेहाउस की ओपन थ्रस्ट स्पेस में काम करने के बाद, स्पेरिंग—और takis उनके साथ कदम से कदम मिलाकर—ने शो के रूप-रंग और प्रकृति को आर्ट्स थिएटर के प्रोसिनियम, एंड-ऑन प्लेइंग अरेंजमेंट के मुताबिक ढाल दिया है; और इसका सबसे बढ़िया असर दूसरे हाफ़ में दिखता है, जहाँ दर्शकों के साथ रिश्ता सबसे मज़बूत हो जाता है।  स्क्रिप्ट के साथ कुछ स्वागतयोग्य छूट भी ली गई हैं, और डि पिएत्रो खुद मौजूद रहकर कुछ चालाक री-राइट्स को मंज़ूरी देते रहे हैं।  कौन जाने?  जब लोग देखेंगे कि ये कितने असरदार हैं, तो शायद और भी बदलाव आ जाएँ।  फिलहाल, यहाँ इतना कुछ है कि टिकट की कीमत पूरी तरह वसूल हो जाती है।  तो फिर, हो जाइए—आप इसके हक़दार हैं।  खुद को ट्रीट दीजिए!

THE TOXIC AVENGER के टिकट