समीक्षा: एडवेंचर्स इन वंडरलैंड, द वॉल्ट्स ✭✭✭

चाँदनी मिस्त्री ऐलिस के रूप में Adventures In Wonderland

द वॉल्ट्स

20 मई 2017

3 स्टार्स

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इस शो को हुआ क्या है?  महज़ एक महीने पहले ही यह पूरी रफ़्तार से चल रहा था—नए सिरे से, माहौलदार अंदाज़ में बदले गए इस वेन्यू में जबरदस्त चर्चा पैदा कर रहा था, बड़ी संख्या में उत्साही दर्शकों को खींच रहा था; कई तो किरदारों जैसा लिबास पहनकर आए थे, और सब उस रहस्यमय व आकर्षक दुनिया में डूब जाने को तैयार थे, जिसे वॉटरलू रेलवे स्टेशन के नीचे फैले कमरों और गलियारों के विशाल परिसर में डिज़ाइनरों और तकनीशियनों की एक पूरी फौज ने रचा है।  कलाकार जीवंत थे, शारीरिक और मानसिक—दोनों तरह की—खोज की अपनी असाधारण दास्तान सुनाने के लिए बेहद प्रेरित।  दर्शक इसमें इस उम्मीद के साथ दाख़िल हुए कि वे दिल और दिमाग खोलकर लुईस कैरोल की कहानियों—‘Alice In Wonderland’ और ‘Alice Through The Looking-Glass’—की एक खुलासा-सी लगने वाली नई खोज को अपनाएँगे।

पिछले कुछ दिनों में शो को दो बार करीब-करीब लगातार देखने के बाद, मुझे यह देखकर चिंता हुई कि प्रोडक्शन, दृश्य रूप से जितना आकर्षक और स्वादिष्ट है, नाटकीय रोमांच और चमक में उतना ही ढल गया है।  शुक्रवार रात मैंने वह ‘बड़ों वाला’ संस्करण देखा ( हमारी समीक्षा पढ़ें ) जो एक महीने से चल रहा है, और उस सरसरी, ‘जल्दबाज़ी’ भरे, सतही एहसास से हैरान रह गया जो यह पैदा कर रहा था; भाग लेने वालों के रूप में हमें एक स्टेजिंग-पोस्ट से दूसरे तक बस हाँका जा रहा था, बिना किसी ठोस अनुभूति के कि हम किसी कथा में सचमुच ‘शामिल’ हैं।  यह कुछ-कुछ खरीदारी जैसा लगा: जैसे, हैबरडैशरी हो गई तो अब कट्लरी की तरफ बढ़ो, और आगे-आगे।  यह महज़ एक यांत्रिक प्रक्रिया थी।  ‘थिएटर’ का कोई भी एहसास मानो छोड़ दिया गया था।

क्यों?  खैर, इस सवाल पर ठीक से सोचने का मौका मिलने से पहले ही मैं छोटे, ‘5–10 साल के बच्चों’ वाले संस्करण की एक रन-थ्रू में गया, जिसका नाम है ‘Adventures In Wonderland’। यह बात अलग है कि जिन कई किरदारों और स्थितियों का ज़िक्र आता है, वे वास्तव में ‘Through The Looking-Glass’ से हैं—पर इस पर बहस न करें।  मुद्दा यह है कि अफ़सोसजनक तौर पर, अपनी शानदार डिज़ाइनों और भ्रम-रचनाओं वाली यह सचमुच भव्य इंस्टॉलेशन ऐसी कास्ट के हाथों ठीक से सँभाली नहीं जा रही, जिसने किसी तरह परफ़ॉर्मेंस पर अपनी पकड़ उँगलियों के बीच से फिसलने दी है।  यह बेहद असामान्य है।  और इसलिए और भी ज़्यादा नज़र आता है।

चाँदनी मिस्त्री (ऐलिस), बेनेडिक्ट चैम्बर्स (हैटर) और नोआ यंग (व्हाइट रैबिट) फोटो: राह पेथरब्रिज फ़ोटोग्राफ़ी

मन वजहें तलाशता है।  कलाकारों को यह कहकर दोष नहीं दिया जा सकता कि उन्हें बहुत, बहुत लंबा दिन काम करना पड़ता है।  ‘Underground’ के शो मंगलवार से शुक्रवार 5:45pm से 10:45pm तक चलते हैं, शनिवार के परफ़ॉर्मेंस 1:45pm से 10:45pm के बीच, और रविवार के 1:45pm से 6:30pm के बीच होते हैं।  सोमवार को कोई परफ़ॉर्मेंस नहीं।  इसी बीच, एक दूसरी—काफ़ी छोटी—कास्ट बच्चों वाले परफ़ॉर्मेंस कम बार करती है: कुछ शो सोमवार और मंगलवार सुबह के बीच बँटे होते हैं, और फिर सप्ताह के दिनों में 10:40am से 4:30pm के बीच, तथा वीकएंड पर 10:10am से 1pm तक।  क्योंकि कास्ट लगातार रोटेट होती रहती है, और कलाकार अक्सर भारी मेक-अप और कॉस्ट्यूम में होते हैं, इसलिए यह जानना बहुत मुश्किल है कि कौन कौन-सा रोल कर रहा है—और इसी वजह से परफ़ॉर्मेंस की गुणवत्ता पर समग्र रूप से सामान्य टिप्पणियों के अलावा कुछ कहना लगभग असंभव हो जाता है।

फिर भी, 24 घंटे के भीतर ‘Underground’ और ‘Wonderland’—दोनों—देखने से मेरे मन में यह बात पक्की हो गई कि इस इवेंट में एक साझा मुश्किल सामने आ रही है।  कास्ट अपने काम से शारीरिक रूप से थकी हुई लगती है।  परफ़ॉर्मर साफ़ तौर पर थकान और ज़रूरत से ज़्यादा मेहनत के बोझ में दिखे: और दर्शकों से उनके संवाद में यह तीव्र एहसास था कि हमारे साथ जुड़ने के बजाय वे बस इस कठोर शेड्यूल के साथ तालमेल बैठाने की जल्दी में हैं—जहाँ एक दिन में 18 या 13 शो तक निपटाने पड़ते हैं।  यह अपंग कर देने वाली समय-सारिणी है, और इसके असर मेहनती लेकिन आख़िरकार मांस-और-खून के कलाकारों पर पहले ही भारी पड़ रहे हैं।

अब इस समस्या में स्क्रिप्ट से जुड़ी कुछ असहज सच्चाइयाँ भी जोड़ दीजिए।  अत्यधिक थकी और हड़बड़ाई कास्ट की पूरी एकाग्रता के बिना, पाठ खुद बिखरने लगता है।  कलाकारों का आकर्षण अब लेखन की कुछ ख़ास कमज़ोरियों को ढक नहीं पाता।  इनमें सबसे प्रमुख है यह प्रवृत्ति कि हर अलग ‘सीन’ को सार्वजनिक दर्शकों के लिए बस एक मोनोलॉग की तरह रचा गया है—जिसे ‘सुना’ दिया जाए—और साथ ही इंस्टॉलेशन के भीतर उनकी आगे बढ़त को प्रभावी रूप से रोका जाए।  मेरे साथ वाले समूह में शामिल हर किसी ने, छोटे दर्शकों समेत, यह बात महसूस की: हमें लगातार हाँका जा रहा था—इस कॉरिडोर से नीचे, उस दरवाज़े से होकर, यहाँ रुको, हिलो मत, जैसा कहा जाए वैसा करो… किसी स्पष्ट ‘उद्देश्य’ के बिना, और उसे पाने के रास्ते में कोई दिखने वाली बाधा भी नहीं (रूट का प्रबंधन छोड़कर), यह बहुत जल्दी थकाऊ हो गया।  और पाठ खुद सिर्फ़ ‘बातचीत’ बनकर रह गया—एक रटी-रटाई पट्टी जिसे ऐंठते-झुकते कलाकार जितनी जल्दी हो सके उगल दें, अपनी मूवमेंट्स में भी दौड़-भाग करें, और हमारी तरफ से आए किसी भी सवाल या टिप्पणी को भी जल्दबाज़ी में निपटा दें।

यह ‘प्लेग्राउंड’ अब भी एक शानदार तमाशा है, और इसे अपने आप में इसकी खूबसूरती के लिए आनंद लिया जा सकता है।  लेकिन इस शो में अब वह बात बहुत कम रह गई है जो कुछ हफ्ते पहले तक थी।  एक-दो महीने और बाद यह किस हाल में होगा—कहना मुश्किल है।  प्रोड्यूसरों को शायद यह समझ आए कि या तो उन्हें ज़्यादा कलाकार रखने होंगे, या उन्हें खदान के टट्टुओं की तरह कमरतोड़ ढंग से काम कराना बंद करना होगा।  या फिर स्क्रिप्ट को बेहतर ढंग से फिर से लिखवाना होगा।  अगर आप यह शो देखने जा रहे हैं, तो निराशा से बचने के लिए मैं कहूँगा—जल्दी चले जाएँ।  अभी भी यह एक ठीक-ठाक दाँव है, लेकिन जिस रफ़्तार से यह फीका पड़ रहा है, मुझे नहीं पता कब तक इसके बारे में यही कहा जा सकेगा।