리뷰: 이상한 나라의 모험, 더 볼트 ✭✭✭

챈드니 미스트리, 앨리스 역 이상한 나라의 모험

더 볼츠

2017년 5월 20일

별 3개

티켓 예매

이 공연에 무슨 일이 생긴 걸까요?  불과 한 달 전만 해도 모든 것이 완벽하게 맞물려 돌아가며, 분위기 있게 새로 단장한 공연장에서 멋진 입소문을 만들어냈습니다. 역할에 맞춰 차려입은 관객도 적지 않았고, 모두가 워털루 역 지하에 펼쳐진 거대한 공간 속—수많은 디자이너와 기술진이 만들어낸 신비롭고 매혹적인 세계—로 기꺼이 뛰어들 준비가 돼 있었죠.  배우들은 생동감 넘쳤고, 육체적·정신적 탐험을 그린 놀라운 이야기를 전하려는 추진력이 대단했습니다.  관객 역시 마음과 생각을 활짝 열고 루이스 캐럴의 ‘이상한 나라의 앨리스’와 ‘거울 나라의 앨리스’를 새롭게 재발견하는, 계시 같은 체험에 동참했습니다.

하지만 최근 며칠 사이 이 공연을 연달아 두 번 보고 나니 걱정이 됩니다. 시각적으로는 여전히 매력적이고 군침 돌 만큼 맛있게(?) 보이는데도, 드라마로서의 윤기와 흥분이 상당 부분 사라져버렸거든요.  금요일 밤에는 한 달째 공연 중인 ‘어른용’ 버전(리뷰 읽기)을 봤는데, 의외로 대충 훑고 지나가는 듯한 ‘급하게 끝낸’ 느낌, 피상적인 인상만 남았습니다. 관객인 우리는 하나의 스테이션에서 다음 스테이션으로 떠밀리듯 이동했을 뿐, 어떤 서사에 ‘참여하고 있다’는 실감은 거의 없었어요.  마치 쇼핑을 하는 것 같달까요. 잡화 코너를 봤으니 이제 커틀러리 코너로 내려가고, 또 그다음으로…  그저 기계적인 과정이었습니다.  ‘연극’의 감각은 사실상 버려졌습니다.

왜일까요?  그 질문을 제대로 곱씹어볼 틈도 없이, 저는 더 짧은 ‘5~10세용’ 버전인 ‘이상한 나라의 모험(Adventures In Wonderland)’ 리허설 겸 런스루를 보게 됐습니다. 사실 등장인물과 상황 상당수가 ‘거울 나라’에서 가져온 것이긴 하지만, 그건 여기서 따지지 않죠.  문제는, 애석하게도, 놀라운 디자인과 착시로 가득한 정말로 웅장한 설치(인스톨레이션)가—어쩌다 보니 손아귀에서 공연의 긴장을 놓쳐버린 듯한—배우들 때문에 제대로 대접받지 못하고 있다는 점입니다.  이런 일은 매우 이례적입니다.  그래서 더 눈에 띄기도 하고요.

챈드니 미스트리(앨리스), 베네딕트 체임버스(모자장수), 노아 영(하얀 토끼) 사진: Rah Petherbridge Photography

이유를 찾아 두리번거리게 됩니다.  배우들이 아주, 아주 긴 하루를 버텨야 한다는 점은 탓할 수 없어요.  ‘Underground’ 공연은 화~금 오후 5:45부터 10:45까지, 토요일은 오후 1:45부터 10:45까지, 일요일은 오후 1:45부터 6:30까지 이어집니다.  월요일에는 공연이 없습니다.  반면, 또 다른—훨씬 소규모인—캐스트가 어린이 공연을 더 드물게 맡는데, 월·화 오전에 몇 회가 나뉘어 있고, 평일은 오전 10:40부터 오후 4:30까지, 주말은 오전 10:10부터 오후 1시까지 진행됩니다.  캐스트가 계속 로테이션하고 배우들이 짙은 분장과 의상을 하고 있는 경우가 많아, 누가 어떤 배역을 맡는지 알기가 매우 어렵습니다. 따라서 전체적인 연기 퀄리티에 대해서도 일반적인 수준의 코멘트 이상을 하기는 사실상 불가능합니다.

그럼에도 같은 24시간 안에 ‘Underground’와 ‘Wonderland’를 모두 본 경험은, 이 이벤트가 공통으로 겪고 있는 어려움을 제게 확신시켰습니다.  배우들이 자신들이 하고 있는 일 때문에 신체적으로 지쳐 보인다는 점입니다.  출연진은 눈에 띄게 피로했고 과로한 흔적이 역력했어요. 관객과의 상호작용에서도 우리와 연결되려 하기보다, 하루 최대 18회 혹은 13회까지 소화해야 하는 가혹한 스케줄을 따라잡기 위해 서두르는 느낌이 압도적이었습니다.  이 살인적인 시간표는, 성실하지만 결국 피와 살을 가진 배우들에게 이미 큰 부담으로 작용하고 있습니다.

여기에 대본의 어색한 문제들까지 더해보죠.  지치고 쫓기는 배우들이 집중력을 온전히 유지하지 못하면, 텍스트 자체가 금세 와해되기 시작합니다.  배우들의 매력이 더는 글쓰기의 고질적인 약점을 가려주지 못해요.  그중 가장 큰 문제는, 각 ‘장면’이 관객에게 ‘전달’되는 독백 이상도 이하도 아니라는 점입니다. 그 사이 관객은 설치 공간을 이동하는 흐름에서 사실상 붙잡혀 있게 되죠.  저와 함께한 그룹에 합류한 사람들—어린 관객들까지 포함해서—모두가 이를 알아차린 듯했습니다. 우리는 계속 재촉을 받았어요. 이 복도 따라, 저 문으로, 여기서 기다려, 움직이지 마, 시키는 대로 해… 목표가 명확하지도 않고, 그것을 달성하는 데 가로막는 장애물도 (동선 운영 외에는) 보이지 않으니 금세 지치게 됩니다.  결국 텍스트는 그저 ‘수다’, 가능한 한 빨리 쏟아내야 하는 설명 멘트가 되고, 배우들은 몸을 비틀어가며 동작을 서두르고, 우리에게 던져지는 코멘트나 질문도 급히 처리해버립니다.

그럼에도 이 ‘놀이터’는 여전히 훌륭한 볼거리이며, 그 자체로도 충분히 즐길 만합니다.  하지만 몇 주 전과 비교하면 이 공연은 담고 있는 것이 훨씬 줄었습니다.  앞으로 두 달쯤 더 지나면 어떤 상태가 될지는 누구도 장담할 수 없겠죠.  제작진이 정신을 차리고 배우를 더 투입하거나, 광산의 조랑말처럼 혹사하지 말고 노동 강도를 낮춰야 할지도 모릅니다.  아니면 대본을 제대로 다시 손보든가요.  이 공연을 볼 생각이라면, 실망을 피하기 위해서라도 가능한 한 빨리 가는 편이 좋겠습니다.  아직은 볼 만한 선택이지만, 이 속도로 퇴색한다면 과연 언제까지 그렇게 말할 수 있을지는 모르겠습니다.