समीक्षा: ब्लैक शीप - निकोल विलियमसन की आधिकारिक जीवनी ✭✭✭✭

ब्लैक शीप: निकोल विलियमसन की अधिकृत जीवनी

गैब्रियल हर्शमैन

द हिस्ट्री प्रेस

4 स्टार

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अपने पार्टनर के फिल्म Excalibur के प्रति जुनून की बदौलत मैं निकोल विलियमसन की मर्लिन वाली परफॉर्मेंस से परिचित था। लेकिन इसके अलावा मैं अभिनेता के बारे में बहुत कम जानता था—और सच कहूँ तो उनके करियर, खासकर थिएटर में, के बारे में तो लगभग अनजान ही था। इसलिए गैब्रियल हर्शमैन की यह उम्दा जीवनी बहुत स्वागतयोग्य लगती है—जो, मेरे जैसे थिएटर के दीवाने के लिए खास तौर पर, विलियमसन को 1960 और 70 के दशक में थिएटर में बदलाव लाने वाली पीढ़ी के शीर्ष दर्जे के अभिनेताओं की कतार में मजबूती से रख देती है। हालांकि एक सहमति यह भी दिखती है कि उन्होंने अपनी प्रतिभा को किसी हद तक गँवाया—शराब और अवसाद ने उनके करियर विकल्पों पर भारी असर डाला। फिर भी इस बात पर भी व्यापक सहमति है कि जब वे अपने फॉर्म में होते, तो अपनी पीढ़ी के बेहतरीन मंच अभिनेताओं में से एक थे।

यह किताब—अब लगभग पूरी तरह भुला दिए गए—विलियमसन को ब्रिटिश थिएटर के कैनन में फिर से स्थापित करती है। यह वही अभिनेता हैं जिन्होंने जॉन ऑसबोर्न के साथ उस दौर में काम किया जब नाटककार अपनी रचनात्मक शक्ति के शिखर पर थे, और रॉयल कोर्ट में Inadmissible Evidence में अविस्मरणीय अभिनय किया। यही वह अभिनेता हैं जिन्हें Waiting for Godot में देखकर सैमुअल बेकेट ने अपने काम के सर्वश्रेष्ठ व्याख्याकारों में से एक बताया था। मेरे लिए तो यही सिफारिश काफी है!  लेकिन विलियमसन अपने ही नियमों पर जीते और काम करते थे—कभी समझौता नहीं करते—और जो भी उनके ऊँचे मानकों पर खरा न उतरे, उसे व्यक्ति हो या व्यवस्था, आड़े हाथों लेने से नहीं चूकते थे।

इसके चलते बेहद खराब व्यवहार के कई वाकये सामने आते हैं—अक्सर शराब के उकसावे में—जिन्हें आज के समय में वे कतई नहीं कर पाते। (एक तरह से संस्कृति में उन तथाकथित ‘हेल-रेज़र’ का अभाव भी खटकता है; आजकल बहुत-सी सेलिब्रिटी छवि जरूरत से ज्यादा साफ-सुथरी और नियंत्रण में रहती है)। उनके बर्ताव के विवरण पढ़कर मेरा जबड़ा कई बार खुला रह गया: यह ऐसा अभिनेता था जो दर्शकों को डाँट देता, उन्हें शिकायत करने के लिए परफॉर्मेंस रोक देता, असंतुष्ट होने पर मंच छोड़कर चला जाता, और अक्सर कर्टन कॉल के बाद भाषण देकर—खासकर प्रोड्यूसरों के प्रति—अपनी नफरत बड़ी साफ़ कर देता! Madness on Broadway वाला अध्याय तो अकेले ही किताब खरीदने लायक है। नाटक I Hate Hamlet में जॉन बैरीमोर की भूमिका निभाते हुए विलियमसन को खास तौर पर इवान हैंडलर बिल्कुल पसंद नहीं थे—जो एक युवा अभिनेता की भूमिका में थे, जो हैमलेट निभा रहा है और जिसे बैरीमोर के भूत से सलाह मिलती है। यह रोल विलियमसन को स्पष्ट रूप से बेहद पसंद था, लेकिन उन्होंने लेखक और प्रोड्यूसर पर कायरता से जन्मी औसत दर्जे की रचना का आरोप लगाया। फिर—और इसके लिए उन्हें कोई छूट नहीं दी जा सकती—द्वंद्व वाले एक दृश्य के बीच निकोल ने कोरियोग्राफी को नज़रअंदाज़ किया, हैंडलर को झिड़कते हुए कहा, “इसमें कुछ जान डालो!”, और अपनी तलवार के चपटे हिस्से से हैंडलर की पीठ पर वार कर दिया। हैंडलर गुस्से में थिएटर से बाहर निकल गए और फिर कभी लौटकर नहीं आए। इसमें कोई शक नहीं कि ऐसे काम करके कोई अभिनेता अपने ही करियर को नुकसान पहुँचाता है, और किताब बार-बार पूछती है कि ऐसा क्यों होता रहा।

अगर मैं अभिनेता के व्यवहार के ज्यादा सनसनीखेज पक्ष पर ध्यान देता हुआ लगूँ, तो भी हर्शमैन का सावधानीपूर्ण शोध हमेशा चटपटी सुर्खियों का संतुलन बना देता है, और ऐसे कई गवाह सामने लाता है जो विलियमसन के शिल्प के दूसरे पहलुओं की तस्दीक करते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं कि वे महान अभिनेता थे। ट्रेवर नन जैसे लोग इस आग और गुस्से के बरक्स संतुलित, समझदार दृष्टि रखते हैं। विलियमसन के बेटे, ल्यूक, लगातार इस बात पर जोर देते हैं कि उनके भीतर प्यार करने की गहरी क्षमता थी—और यह साफ है कि दोनों का रिश्ता मजबूत और स्नेहपूर्ण था।  किताब यह भी रेखांकित करती है कि शोहरत कितनी क्षणभंगुर होती है, और थिएटर, जैसा कि नन कहते हैं, “रेत पर लिखा हुआ” है—जो जल्दी ही स्मृति के हवाले हो जाता है, जब तक कि स्मृति भी धुंधली न पड़ जाए।  यह बात निकोल विलियमसन पर भी लागू होती है—एक ऐसे अभिनेता पर, जो उनके बेटे के शब्दों में, “चापलूसी करने से इनकार करता था”—जबकि बहुत-से ‘हेल-रेज़र’ ऐसा करने में सहज थे। यह सिर्फ अभिनेता का ही नहीं, बल्कि बड़े सामाजिक बदलाव के दौर में थिएटर और फिल्म का भी एक रोचक चित्र है—और पढ़ने में बेहद जानकारीपूर्ण और आनंददायक।

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