CRITIQUE : Black Sheep - La Biographie Autorisée de Nicol Williamson ✭✭✭✭

Mauvais Sujet, La Biographie Autorisée de Nicol Williamson.

Gabriel Hershman

The History Press.

4 Étoiles

Achetez un exemplaire

Grâce à l'obsession de mon partenaire pour le film Excalibur, je suis conscient de la performance de Nicol Williamson en tant que Merlin. Pourtant, au-delà de cela, je connaissais peu l'acteur lui-même, et j'étais certainement ignorant de sa carrière, surtout au théâtre. Un énorme bienvenue donc à la belle biographie de Gabriel Hershman sur l'acteur, qui, spécialement pour un accro du théâtre comme moi, place Williamson fermement dans la classe supérieure d'une génération d'acteurs apportant des changements au théâtre dans les années 1960 et 70. Pourtant, il y a un consensus ; il semblait gâcher ses talents, avec l'alcool et la dépression assombrissant ses choix de carrière. Cependant, il y a aussi un accord unanime que, en forme, il était l'un des meilleurs acteurs de scène de sa génération.

Le livre rétablit Williamson, maintenant presque totalement oublié, dans le canon du théâtre britannique. Voici un acteur qui a travaillé avec John Osborne lorsque le dramaturge était à l'apogée de ses pouvoirs, livrant une performance inoubliable dans la pièce Inadmissible Evidence au Royal Court. C'est l'acteur qui, en jouant dans Waiting for Godot, a été proclamé par Samuel Beckett comme l'un des meilleurs interprètes de son œuvre. Cela me suffit comme recommandation !  Pourtant, Williamson jouait et vivait selon ses propres règles, ne faisant jamais de compromis et réprimandant quiconque ou quoi que ce soit qui ne répondait pas à ses normes élevées.

Cela a conduit à de nombreux incidents de comportement extraordinairement mauvais, la plupart nourris par l'alcool, qu'il ne pourrait simplement plus se permettre aujourd'hui. (D'une certaine manière, la culture manque de ces soi-disant 'fauteurs de trouble', trop de célébrité est aseptisée et trop contrôlée de nos jours). Ma mâchoire tombait souvent devant les récits de son comportement, voici un acteur qui critiquerait le public, interrompant une performance pour se plaindre d'eux, sortant de la scène lorsqu'il n'était pas satisfait, et livrant des discours fréquents après la tombée du rideau exprimant clairement sa haine des producteurs en particulier ! Le chapitre Folie à Broadway vaut à lui seul l'achat du livre. Apparaissant comme John Barrymore dans la pièce I Hate Hamlet, Williamson aimait particulièrement jouer à Evan Handler, jouant un jeune acteur incarnant Hamlet, conseillé par le fantôme de Barrymore. C'était un rôle que Williamson appréciait clairement, mais il accusa l'écrivain et le producteur de médiocrité née de la lâcheté. Ensuite, et cela ne l'excuse pas, au milieu d'une scène de duel, Nicol a ignoré la chorégraphie, a incité Handler à "Y mettre du cœur !", et a frappé Handler dans le dos avec la partie plate de son épée. Handler quitta le théâtre pour ne jamais revenir. Indéniablement, un acteur nuit à sa carrière par de telles actions, et le livre se demande souvent pourquoi il en était ainsi.

Si je semble me concentrer sur le côté plus scandaleux du comportement d'un acteur, les recherches minutieuses de Hershman équilibrent toujours les gros titres scandaleux, et trouvent de nombreux témoins qui attestent d'autres aspects de l'art de Williamson - il ne fait aucun doute qu'il était un grand acteur, et des personnes comme Trevor Nunn fournissent des contrepoints équilibrés et sensés au feu et à la fureur. Le fils de Williamson, Luke, souligne constamment la capacité de l'homme à aimer, et il est clair qu'ils avaient une relation forte et aimante.  Le livre souligne à quel point la célébrité est éphémère, et que le théâtre, comme le dit Nunn, est "écrire dans le sable", rapidement envoyé à la mémoire jusqu'à ce que celle-ci s'efface.  C'est vrai pour Nicol Williamson, un acteur qui, comme le résume son fils, "refusait de lécher les bottes", ce que beaucoup des fauteurs de trouble étaient prêts à faire. C'est un portrait fascinant non seulement de l'acteur, mais du théâtre et du cinéma à une époque de grand changement social, et une lecture immensément informative et agréable.

ACHETER UN EXEMPLAIRE DE MAUVAIS SUJET