समीक्षा: ईस्ट इज़ ईस्ट, चर्चिल थियेटर (टूर पर) ✭✭✭✭

East Is East में पॉलीन मैकलिन और सायमन नागरा। फोटो: मार्क ब्रेनर East is East

चर्चिल थिएटर

6 जुलाई 2015

4 स्टार

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East is East की कहानी शुरुआती 70 के दशक में बसती है, इसे 80 के दशक में लिखा गया था और 90 के दशक के मध्य में यह फ़िल्म के रूप में रिलीज़ हुई। फिर भी हैरत की बात है कि यह कितनी कम पुरानी लगती है। फ़िल्म आने के बाद हमने 9/11, ‘War on Terror’ और इस्लामिक स्टेट के उभार जैसे दौर देखे हैं—जिसका मतलब है कि ब्रिटिश मुसलमानों के बीच पहचान से जुड़े सवाल आज भी उतने ही अहम और प्रासंगिक हैं।

पाकिस्तानी चिप-शॉप मालिक जॉर्ज ‘गेंगिस’ ख़ान 1970 के दशक के सैल्फ़र्ड की कठोर पृष्ठभूमि में अपने बच्चों की परवरिश सख़्त मुस्लिम तरीके से करने पर अड़े हैं। घर का तनाव चरम पर पहुँच जाता है, और उनकी लंबे समय से सब कुछ सहती आई अंग्रेज़ पत्नी एला बीच में फँस जाती हैं—उनकी वफ़ादारियाँ शादी और बच्चों की आज़ाद इच्छा के बीच बँटने लगती हैं।

एक खुलासा—मैंने East is East फ़िल्म कभी नहीं देखी, और चर्चिल थिएटर (काफ़ी सादा-सा) पहुँचने तक इसके बारे में बहुत ज़्यादा नहीं जानता/जानती थी। हालांकि, फ़िल्मों के मंच रूपांतरणों के मामले में यह अक्सर फ़ायदेमंद साबित होता है। इससे पता चलता है कि नाटक अपने दम पर थिएटर के तौर पर खड़ा होता है या नहीं—या फिर बस बड़े पर्दे की पहचान के सहारे चल रही कार्बन-कॉपी भर है। East is East इस कसौटी पर पूरी तरह खरा उतरता है; इसे मूल रूप से थिएटर प्रोडक्शन के तौर पर वर्कशॉप किया गया था और मंच पर लौटने पर भी इसकी धार कम नहीं होती।

East Is East में सलमा होक, एश्ले कुमार, आदम करीम और डैरेन कुप्पन। फोटो: मार्क ब्रेनर

इसमें कई प्रासंगिक और छू जाने वाली थीमें हैं; पहचान, अपनापन और सम्मान को इस प्रोडक्शन में बड़ी कुशलता से बुना गया है। किशोरावस्था में खुद को समझना वैसे ही मुश्किल होता है, और ऊपर से पश्चिमी शिक्षा तथा एक सख़्त पाकिस्तानी पिता—ये दो टकराती ताक़तें हों तो बात और कठिन हो जाती है। जब आप दोस्तों के साथ बाहर जाना चाहें और आपको मस्जिद जाना पड़े, अपनी कलात्मक इच्छाएँ पूरी न कर पाना या फिर बहुत चाहा हुआ बेकन सैंडविच तक न खा पाना—इन सबको अयूब ख़ान-दीन की गर्मजोशी भरी और मनोरंजक स्क्रिप्ट ने सजीव कर दिया है। दीन ने अपनी अधिकतर युवा कास्ट को करने के लिए खूब कुछ दिया है; हैरानी होती है कि कितने बड़े लेखक बच्चों और किशोरों के लिए यथार्थवादी संवाद लिखने में चूक जाते हैं। दौर-विशेष में सेट होने के बावजूद नाटक ताज़ा और मज़ेदार लगता है, और इसमें इतनी गहराई है कि बाद में आने वाले गहरे मोड़ भी बनावटी नहीं लगते।

पॉलीन मैकलिन की कास्टिंग ने तुरंत ध्यान खींचा; शुद्ध कॉमेडी की अनुभवी स्टार, जिन्हें Father Ted में Mrs Doyle के लिए पुरस्कार और तारीफ़ दोनों मिले। वे एला ख़ान के रूप में शानदार हैं, बच्चों और अपने झुँझलाहट पैदा करने वाले पति—दोनों के प्रति उनके समर्पण को मार्मिक ढंग से पकड़ती हैं। बस एक पेंच उनका लहजा है; कई बार वह उनके किरदार की मैनकुनियन जड़ों से काफ़ी दूर सुनाई देता है। सायमन नागरा भी डरावने पिता-चरित्र के रूप में उतने ही मज़बूत रहे, जिनका अपने पाकिस्तानी वतन के प्रति जुनून उन्हें और उनके परिवार को लगातार तनाव में रखता है। ज़रूरत पड़ने पर वे गर्मजोश और पसंद आने वाले लगते हैं, लेकिन जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, वे अधिक भयावह और कट्टर होते जाते हैं; यह दमदार और सूक्ष्म प्रस्तुति आपको समझाती है कि परिवार उन्हें एक साथ नफ़रत भी करता है और प्यार भी।

लेकिन रात की सबसे यादगार परफ़ॉर्मेंस सैली बैंक्स की है, जो बहुत कम मंच-समय में ही आंटी एनी बनकर पूरा थिएटर हिला देती हैं। तेज़-तर्रार कॉमिक टाइमिंग, उत्तर-इंग्लैंड की खुरदुरी सच्चाई और ठहाकों वाली संक्रामक हँसी के साथ, बैंक्स अपने दृश्यों से हास्य की हर बूंद निचोड़ लेती हैं—मैकलिन की एला के साथ उनकी दिल से निकली, मगर थोड़ी भटकती-सी बातचीत बेहद मज़ेदार है। ‘यंगस्टर्स’ भी अच्छी तरह कास्ट किए गए हैं, और उनके अभिनय दिखाते हैं कि घर की परेशानियों पर परिवार के सदस्य अलग-अलग तरह से प्रतिक्रिया देते हैं। बाग़ी तारिक़ (एश्ले कुमार), परेशान साजित (आदम करीम) और मेहनती मनीर (डैरेन कुप्पन) खास तौर पर प्रभावी रहे—ऐसे लड़कों के रूप में जो एक अनजान पश्चिमी संस्कृति, हुक्म चलाने वाली मगर नेक इरादे वाली माँ और पिता की अव्यावहारिक व पुराने ज़माने की उम्मीदों के बीच फँसे हैं।

टॉम स्कट का सेट एक उदास और सख़्त-सा बैकड्रॉप है, जो रात के दौरान ख़ान का घर, एक चिप्पी और एक अस्पताल बनता चला जाता है। बेहद तेज़ सीन-चेंजेज़ की वजह से यह बहुउद्देशीय सेट बढ़िया काम करता है, और एलेक्स बैरोनोव्स्की के कुछ ‘फंकी’ और माहौल बनाने वाले पीरियड म्यूज़िक ने इसे अच्छा सहारा दिया। हालांकि, एक थोड़ा अजीब स्टेजिंग फ़ैसला भी था; अंतराल के दौरान आदम करीम का साजित मंच पर ही रहा, एक इमारत के ऊपर बैठा हुआ—और फिर दूसरा हाफ शुरू होते ही कूदकर विंग्स में गायब हो गया। न्यूनतम थिएट्रिकल वैल्यू के लिए किसी अभिनेता से ब्रेक छीन लेना थोड़ा क्रूर लगा!

हालाँकि संवाद और कहानी आम तौर पर काफ़ी आसानी से बहती रहती है, दोनों हिस्सों के अंत आश्चर्यजनक रूप से खड़खड़ाते हुए लगे। पहला हाफ एक काफी खुल्लमखुल्ला ‘एक्सपोज़िशन’ के साथ खत्म हुआ, जिससे इंटरवल में प्रवेश थोड़ा फीका पड़ गया। इसी तरह, बिना अंत का खुलासा किए कहें तो दूसरे हाफ का अंत भी कुछ असंतोषजनक लगा; ज़्यादातर ढीले सिरे बँधे ही नहीं रहे और नाटक के मुख्य टकराव का स्रोत मानो पूरी तरह भुला दिया गया। घरेलू हिंसा, तय शादियाँ और कुछ काफ़ी अस्वस्थ विचारों वाले इस नाटक में अंत ने समाधान के लिहाज़ से बहुत कुछ नहीं दिया।

East is East फ़िल्म के प्रशंसकों के लिए और उन लोगों के लिए भी एक मज़ेदार, मनोरंजक शाम है जो बस थिएटर का एक संवेदनशील और दिलचस्प टुकड़ा देखना चाहते हैं। जब कला-जगत में विविधता इतना ‘हॉट टॉपिक’ है, तो ‘एशियाई मुद्दों’ पर बने एक प्रोडक्शन के लिए ज़्यादातर एशियाई कास्ट को तालियों की गूँज में छत तक सराहा जाना कितना शानदार है। मिस्टर ख़ान के लिए यह समझाना मुश्किल हो जाएगा…

East Is East इस समय यूके का दौरा कर रहा है। टूर की जानकारी और एक विशेष ऑफ़र के लिए यहाँ क्लिक करें।