리뷰: 이스트 이즈 이스트, 처칠 극장 (투어 중) ✭✭✭✭

폴린 맥린과 사이먼 나그라가 출연한 이스트 이즈 이스트. 사진: 마크 브레너

처칠 극장

2015년 7월 6일

별 4개

투어 일정 & 티켓 예매

이스트 이즈 이스트는 1970년대 초를 배경으로 하지만 1980년대에 쓰였고, 1990년대 중반에는 영화로 개봉했습니다. 그런데도 놀라울 만큼 세월의 흔적이 거의 느껴지지 않습니다. 영화가 나온 뒤로 우리는 9·11, ‘테러와의 전쟁’, 그리고 이슬람국가(IS)의 부상을 겪었습니다. 그만큼 영국 무슬림들 사이의 정체성 문제는 지금도 여전히 중요하고 акту합니다.

파키스탄계 피시앤칩스 가게 주인 조지 ‘징기스’ 칸은 1970년대 샐퍼드의 냉혹한 현실 속에서 자녀들에게 엄격한 무슬림식 교육을 시키려 합니다. 가정 내 긴장은 한계에 이르고, 오래 참고 살아온 영국인 어머니 엘라는 갈등의 한가운데에 끼입니다. 결혼에 대한 충성심과 아이들의 자유의지 사이에서 그녀의 마음은 둘로 갈라지기 시작하죠.

고백하자면, 저는 영화 이스트 이즈 이스트를 본 적이 없었고, 다소 소박한 처칠 극장에 도착하기 전까지는 작품에 대해 아는 것도 많지 않았습니다. 하지만 영화의 무대화 작품을 볼 때는 오히려 이런 상태가 장점이 되기도 합니다. 이 연극이 대형 스크린의 ‘기억 효과’에 기대는 복사본이 아니라, 하나의 연극으로서 스스로 설 수 있는지 시험해보기 좋은 방법이니까요. 이스트 이즈 이스트는 이 점에서 확실히 성공합니다. 애초에 연극으로 워크숍을 거친 작품인 만큼, 다시 무대 위로 돌아와도 임팩트를 전혀 잃지 않습니다.

살마 호크, 애슐리 쿠마르, 아담 카림, 대런 쿠판이 출연한 이스트 이즈 이스트. 사진: 마크 브레너

정체성, 소속감, 존중—여러 가지 시의적절하고 뭉클한 주제들이 능숙하게 엮여 있습니다. 십대 시절에도 내가 누구인지 알아가는 일은 충분히 어렵습니다. 하물며 서구식 교육과 엄격한 파키스탄인 아버지라는, 서로 충돌하는 두 힘이 동시에 작용한다면 말이죠. 친구들과 놀러 나가고 싶은데 모스크에 가야 하고, 예술적 꿈을 좇을 수도 없고, 심지어 그토록 먹고 싶던 베이컨 샌드위치조차 마음대로 먹지 못하는 상황—이 모든 것이 아유브 칸 딘의 따뜻하고 유쾌한 대본을 통해 생생하게 살아납니다. 딘은 대부분 젊은 배우들로 이뤄진 캐스트에게 충분히 풍성한 재료를 안겨줍니다. 의외로 훌륭한 작가들 중에서도 어린이와 청소년의 현실적인 대사를 쓰지 못하는 경우가 많은데, 여기서는 그렇지 않다는 점이 인상적입니다. 시대극이라는 설정에도 불구하고 작품은 신선하고 재미있으며, 후반부의 어두운 전개도 억지스럽지 않을 만큼 충분한 깊이를 갖추고 있습니다.

폴린 맥린의 캐스팅은 단숨에 시선을 끌었습니다. 파더 테드에서 미세스 도일로 상도 받고 찬사도 받았던, 정통 코미디 스타이니까요. 그녀는 엘라 칸을 훌륭하게 연기하며, 아이들과 성가시기 짝이 없는 남편 모두를 향한 헌신을 애틋하게 포착합니다. 다만 한 가지 걸리는 점은 억양입니다. 때때로 캐릭터의 맨체스터(맨쿠니언) 뿌리와는 꽤 거리가 있어 들리기도 했습니다. 사이먼 나그라는 공포스러운 아버지상을 강렬하게 그려내며 비슷하게 인상적이었습니다. 파키스탄 고향에 대한 집착이 그와 가족을 늘 팽팽한 긴장 속에 몰아넣죠. 필요할 때는 따뜻하고 호감 가는 모습도 보여주지만, 극이 진행될수록 점점 더 위협적이고 편협해집니다. 가족에게 미움도 사랑도 동시에 받는 이유를 납득하게 만드는, 강하고도 섬세한 연기입니다.

하지만 이날 밤의 하이라이트는 샐리 뱅크스였습니다. 무대에 머무는 시간은 많지 않지만, ‘아주머니 애니(Annie)’로 등장해 객석을 들썩이게 만듭니다. 번뜩이는 코미디 타이밍, 북부 특유의 거친 결, 그리고 호탕하고 전염성 강한 웃음까지—뱅크스는 등장 장면마다 웃음을 끝까지 쥐어짭니다. 맥린의 엘라와 나누는, 진심 어린데도 자꾸 옆길로 새는 수다 같은 대화는 특히 즐겁습니다. ‘아이들’ 캐스팅도 고르게 잘 됐고, 집안의 문제에 가족 구성원들이 각자 어떻게 반응하는지 서로 다른 결로 보여줍니다. 반항적인 타리크(애슐리 쿠마르), 상처를 안고 있는 사짓(아담 카림), 성실한 마니어(대런 쿠판)은 특히 두드러졌습니다. 낯선 서구 문화, 잔소리가 많지만 속정 깊은 어머니, 비현실적이고 낡은 기대를 강요하는 아버지 사이에 끼인 소년들을 설득력 있게 그려냅니다.

톰 스컷의 무대는 음울하고 삭막한 분위기의 배경으로, 밤이 진행되는 동안 칸 가족의 집, 피시앤칩스 가게, 병원으로 변모합니다. 놀랄 만큼 빠른 장면 전환 덕분에 다목적 세트가 효과적으로 기능했고, 알렉스 바로노프스키의 감각적이고 분위기 있는 시대 음악이 이를 잘 받쳐줬습니다. 다만 한 가지 다소 عج다 싶은 연출 결정이 있었는데요. 아담 카림의 사짓이 인터미션 내내 무대 위, 건물 위에 걸터앉은 채로 남아 있다가, 2막이 시작되자 뛰어내려 무대 뒤로 사라지는 장면입니다. 극적 효과에 비해 배우에게 휴식 시간을 빼앗는 건 조금 가혹해 보였습니다!

대사와 줄거리는 대체로 매끄럽게 흘렀지만, 두 막의 마무리는 의외로 투박했습니다. 1막은 비교적 노골적인 설명(엑스포지션)으로 끝나 인터미션으로 들어가는 흐름이 힘이 빠졌습니다. 마찬가지로 결말을 스포일러하진 않겠지만, 2막의 끝도 어딘가 만족스럽지 않았습니다. 대부분의 복선과 미해결 지점이 정리되지 않은 채 남아 있고, 극의 핵심 갈등 또한 완전히 잊힌 듯한 인상을 줬거든요. 가정폭력, 중매결혼, 그리고 꽤 불쾌한 시선들이 등장하는 작품치고는, 결말이 제공하는 ‘해결감’이 크지 않습니다.

이스트 이즈 이스트는 영화를 좋아하는 관객은 물론, 그저 뭉클하고 흥미로운 연극 한 편을 보고 싶은 이들에게도 즐겁고 재밌는 밤을 선사합니다. 예술계의 다양성이 뜨거운 화두인 지금, ‘아시아계 이슈’를 다룬 작품에서 아시아계 배우들이 대부분을 차지한 캐스트가 기립에 가까운 환호를 받는 모습은 정말 멋집니다. 칸 씨라면 그 장면을 어떻게 설명해야 할지 난감해하겠네요…

이스트 이즈 이스트는 현재 영국 전역 투어 중입니다. 투어 상세 정보와 특별 프로모션은 여기를 클릭하세요.