समीक्षा: लवेट + टॉड, किंग्स हेड ✭✭

लवेट + टॉड में डैनियल कॉलार्ड और लुईज़ टोरेस-रायन। फोटो: Another Soup लवेट + टॉड

द किंग्स हेड

16 जुलाई 2015

2 स्टार

स्वीनी टॉड मेरे सबसे पसंदीदा म्यूज़िकल्स में से एक है; साल की शुरुआत में मैंने Tooting Arts Club की जो प्रोडक्शन देखी थी, वह आज भी मेरे सर्वकालिक पसंदीदा थिएटर अनुभवों में शामिल है। इसलिए मैं उत्साह और थोड़ी-सी घबराहट—दोनों के साथ—किंग्स हेड पहुँचा, जहाँ Another Soup, सोंडहाइम के इस क्लासिक शो पर अपनी ‘वैकल्पिक नज़र’ पेश कर रहा था।

लवेट + टॉड उस चालाक पाई बनाने वाली की कहानी कहता है, जो इस नरभक्षी योजना के पीछे है, और मुख्य नायिका का एक कम-देखा गया पहलू सामने लाता है। शो की शुरुआत लवेट की माँ की मौत से होती है (Mrs Mrs Lovett?) और फिर दिखाता है कि एक खास ‘डेमन’ नाई से मुलाकात के बाद उसकी दुष्ट योजना कैसे आकार लेती है। तो क्या लवेट + टॉड, स्वीनी के लिए वैसा हो सकता है जैसा द विज़ार्ड ऑफ़ ओज़ के लिए Wicked है?

संक्षेप में: नहीं। इस नाटक में पसंद करने लायक काफी कुछ है—यह कई जगह रचनात्मक और विचारशील है, और अपनी पहचान एक स्वतंत्र प्रोडक्शन के तौर पर बनाने की पूरी कोशिश करता है। लेकिन इसमें मूल रचना वाली वह मोहकता और सूक्ष्मता नहीं है, जिसकी वजह से ज्यादातर भय बिना कहे, संकेतों में ही असरदार बनता था। लवेट + टॉड इसे सीधे सामने रख देता है और नतीजतन कुछ हिस्से दोहराव भरे लगने लगते हैं—शीर्षक के ये दोनों किरदार कम-से-कम दर्जन भर बार पाई की भरावन के लिए लोगों को मारने के फायदे और नैतिकता पर चर्चा कर चुके होंगे। चुटकुले अक्सर भोंडे और ‘जान-बूझकर’ किए गए लगते हैं—हल्का-सा संकेत देने के बजाय जैसे पूरी ताकत से धक्का। “मेरे हाथ इतना काँप रहे हैं, मैं किसी आदमी की गर्दन काट सकती हूँ”…“खैर, मेरे लिए तो कोई बड़ी बात नहीं”—आप समझ गए।

जो टर्नर का संगीत कुछ हिस्सों में अच्छा है, हालांकि एक जोशीले फिनाले नंबर को छोड़ दें तो नाटक के ज्यादा अँधेरे दौरों में खतरे और बेचैनी की वह धार कम महसूस होती है। स्वीनी की नाई की दुकान का परिचय एक बार्बरशॉप क्वार्टेट के साथ कराया गया—यह शानदार आइडिया था और निस्संदेह शाम का सबसे बेहतरीन म्यूज़िकल नंबर भी। दुर्भाग्य से यह ऊँचा शिखर कम ही आया, क्योंकि एन्सेम्बल नंबरों के दौरान कई बोल दब गए—एक बड़ा नंबर देखने में तो बेहद मज़ेदार था, मगर कमजोर साउंड लेवल और मंच पर शोरगुल वाली ऐक्शन के मेल ने उसे लगभग सुनाई ही नहीं देने दिया।

अभिनय के लिहाज़ से कुछ मजबूत परफॉर्मेंस थीं; लुईज़ टोरेस-रायन ने एक आकर्षक और विक्षिप्त मिसेज़ लवेट का रूप दिया और डैनियल कॉलार्ड का स्वीनी टॉड उचित रूप से द्वंद्व में फँसा हुआ तथा सूक्ष्म ढंग से निभाया गया। दोनों की केमिस्ट्री भी बढ़िया थी, हालांकि इस पुनर्कल्पना में टॉड का इतना आसानी से बहक जाना थोड़ा बेढंगा लगता है। बाकी कलाकारों को ऐसे किरदारों से निपटना पड़ा जो गीली पाई की परत जितने ढीले थे, फिर भी कुल मिलाकर उन्होंने सम्मानजनक काम किया; हालांकि कथावाचक के रूप में एडी मैन की अत्यधिक स्पष्ट उच्चारण वाली डिलीवरी कुछ जबरन और जरूरत से ज्यादा नाटकीय लगी।

कुल मिलाकर यह एक ऐसे कलाकार दल जैसा लगा जो मुख्यतः अभिनेता हैं, ऑल-राउंड म्यूज़िकल परफ़ॉर्मर कम—काफी नोट्स चूके (खासकर शुरुआती कुछ गीतों के ऊँचे सुर) और अधिकांश कलाकारों में अपने सोलो हिस्सों को पूरी ताकत से उठाने लायक वोकल दमखम नहीं था। दो गीतों की शुरुआत ‘चलो, थोड़ा गा-बजा लें’ वाली पंक्ति से भी हुई—यह किसी सहज, एकसार संगीत स्कोर की पहचान नहीं है। फिर भी कुछ कलाकारों को अपने-अपने वाद्य बजाते देखना मज़ेदार था—गिटार, ड्रम्स और अकॉर्डियन सबका इस्तेमाल हुआ।

शाम का सबसे मजबूत पहलू स्टेजिंग थी, जिसमें जगह-जगह रचनात्मकता की चमक दिखी। दर्शकों का स्वागत, किरदार में मौजूद कलाकारों की कुछ चुटीली बातचीत के साथ हुआ जब वे अंदर आते गए, और कई बदकिस्मत दर्शकों को मंच पर बुलाकर कार्रवाई में शामिल भी किया गया। यह हमेशा मनोरंजक रहा, हालांकि इससे मुझे अपने एक बार-बार आने वाले दुःस्वप्न की झलक मिल गई—जिसमें मुझे Les Mis में जबरन मंच पर धकेल दिया जाता है और किसी ने मुझे स्क्रिप्ट तक नहीं दी…

हालाँकि रियान मॉरिस का सेट पूरी तरह कामचलाऊ था, लेकिन मंच के पीछे, ठीक मेरी नज़र की सीध में, जो चीज़ दिख रही थी उसने उसका असर कुछ दबा दिया—ऐसा लग रहा था मानो मानव मल का एक विशाल ढेर पड़ा हो। मेरा अंदाज़ा है कि यह उसी शाम पहले हुए Noonday Demons (जिसमें कथित तौर पर ‘मल का टॉवर’ दिखता है) के कारण एक ‘ज़रूरी बुराई’ रही होगी; लेकिन कितने नाटक आपको अपने भावनात्मक चरम को एक बड़े-से ‘पूपाइल’ के सामने बैठकर देखने देते हैं? The Mousetrap तो बिल्कुल नहीं…

लवेट + टॉड, स्वीनी टॉड की कथा में नई जान फूँकने की एक साहसी कोशिश है। दुर्भाग्य से यह एक चूका हुआ मौका महसूस होता है—कुछ समझदार स्टेजिंग, कथानक और स्क्रिप्ट की बड़ी-बड़ी खामियों को नहीं छुपा पाती।

लवेट + टॉड किंग्स हेड थिएटर में 1 अगस्त 2015 तक चल रहा है