समीक्षा: प्रॉमिसेस प्रॉमिसेस, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭✭

गेब्रियल विक और डेज़ी मेवुड Promises Promises

साउथवर्क प्लेहाउस

मंगलवार, 17 जनवरी

4 स्टार

अभी बुक करें 1960 और 70 के दशक में लोकप्रिय गीतों के महान सम्राट बर्ट बकाराक ने—विभिन्न किस्म के कुछ मंचीय कामों में हाथ आज़माने के बावजूद—संगीत रंगमंच के लिए सिर्फ़ एक ही पूर्ण-लंबाई म्यूज़िकल स्कोर लिखा। यह उन्होंने अपने सबसे बेहतरीन गीतकार साथी हैल डेविड के साथ, और बेमिसाल कॉमेडी-किंग नील साइमन की पटकथा पर किया (जो उनकी फ़िल्म ‘The Apartment’ से विकसित की गई थी)।  अपने समय में इसे सम्मानजनक सफलता मिली, और इसी ने इस गीतकार जोड़ी के सबसे टिकाऊ हिट्स में से एक ‘I’ll Never Fall In Love Again’ को भी जन्म दिया; लेकिन उसके बाद से यह बहुत कम देखने को मिला है।  यह कि परफेक्शनिस्ट बकाराक ने इस एकमात्र कोशिश के बाद फिर कभी इस विधा के रहस्यों में कदम नहीं रखा—शायद—अपने आप में बहुत कुछ कह देता है।  अत्यंत पेशेवर संगीतकार ऐसे मामलों पर यूँ ही बात नहीं करते, लेकिन ज़रूर कुछ वजहें रही होंगी कि उन्होंने इस तरह अपने दर्शकों से संवाद करने की कोशिश फिर कभी नहीं की।

काश मुझे वे वजहें पता होतीं, क्योंकि हमारे सामने जो काम है वह सचमुच ध्यान का हक़दार है।  यह एक समृद्ध, बेहतरीन, खूबसूरत, रोमांटिक, रोमांचक और व्यापक स्पेक्टेकल है, जिसमें स्कोर किसी भी किरदार जितना ही महत्वपूर्ण है।  कहानी ‘बड़े शहर’ की एक जानी-पहचानी दास्तान है: छोटा आदमी चक बैक्स्टर, महानगरीय जीवन की गुमनाम बेरुख़ी के खिलाफ़ खड़ा होता है; प्यार तमाम मुश्किलों पर—आख़िरकार—जीत जाता है और उसे एक योग्य, भले ही जटिल रूप से समझौता कर चुकी साथी फ्रैन के साथ मिला देता है; फ्रैन को उसके लायक़ बनने के लिए कई इम्तिहानों से गुजरना पड़ता है।  इस लिहाज़ से यह पारंपरिक म्यूज़िकल कॉमेडी ‘क्वेस्ट’ का आंशिक उलट है, जहाँ पुरुष दुनिया की समस्याओं से जूझते हुए—रास्ते में अपनी कमज़ोरियों पर जीत पाकर—आख़िरकार बेदाग़ नायिका के ‘इनाम’ से नवाज़ा जाता है।  साइमन की ही एक और म्यूज़िकल ‘Sweet Charity’ की तरह, यहाँ की नायिका न तो पूरी तरह ‘पवित्र’ है और न ही कभी सरल; और उसकी यात्रा ज़्यादा कठिन और चुनौतीपूर्ण है।

‘Promises Promises’ में गेब्रियल विक, ली ऑर्म्सबी, क्रेग आर्मस्ट्रॉन्ग और मार्टिन डिकिन्सन।

निर्देशक ब्रोनाह लैगन नाटक के केंद्र में मौजूद इस नैतिक उलझन को देखती हैं, और अपनी टीम—सेट व कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर साइमन वेल्स, कोरियोग्राफर क्रेसिडा कारे (जिन्होंने मूवमेंट और डांस ब्रेक्स को शानदार ढंग से समाहित किया है), तथा बेहद अहम लाइटिंग (डेरेक एंडरसन) और साउंड (ओवेन लुईस)—के साथ मिलकर, जो कुछ भी होता है उसमें शहर जैसा एक मजबूत एकत्व रच देती हैं। वे एक सिनेमाई शैली के दृश्य से अगले दृश्य तक काफ़ी प्रवाह के साथ ले जाती हैं (बशर्ते सीन-चेंज की मशीनरी सहयोग करे)।  इस दृष्टि की धुरी है कहानी के उन गहरे, ‘फ़िल्म नॉयर’ जैसे तत्वों पर भरोसा: हर किरदार नैतिक रूप से धुंधला है; लोग परेशान हैं; उनकी महत्वाकांक्षाएँ हैं, पर वे उन्हें हासिल नहीं कर पाते—और इस प्रक्रिया में खुद को भी, और दूसरों को भी, नुकसान पहुँचाते हैं।  और यहाँ ऐसा बहुत कुछ है जो किसी भी समझदार, प्रबुद्ध समकालीन दर्शक का दिन अँधेरा कर सकता है: स्त्रीद्वेष; रिश्वत; कार्यस्थल पर पक्षपात और बुलिंग; ब्लैकमेल; अवसाद; शारीरिक हिंसा और आत्महत्या।  ‘आधुनिक समय’ की अनवरत घिसाई और निरर्थकता की तो बात ही क्या।  खैर, हाँ।  लेकिन फ़िल्म-नॉयर मूलतः मानव जाति के बारे में निराशावादी दृष्टि रखता है, और मुझे यक़ीन नहीं कि हर दर्शक कहानी की यह व्याख्या पूरी तरह विश्वसनीय मानेगा।

पॉल रॉबिनसन और डेज़ी मेवुड।

इसके अलावा, साथ ही, यहाँ ‘हल्की’ कॉमेडी के उस्तादों में से एक का चटख, बेहद चतुर स्क्रिप्ट है।  बैक्स्टर अपनी चमकदार, भोली-सी बुद्धि के सहारे जीवन की crushing impersonality में रास्ता बनाते हुए आगे बढ़ता है, और रास्ते में हर किसी को मज़ा ज़िंदा और तेज़ बनाए रखने के लिए भरपूर सामग्री मिलती है (बशर्ते अहम क्यूज़ फुर्ती से पकड़ लिए जाएँ, और साइमन के बारीकी से तराशे संवादों की लय ईमानदारी से साधी जाए)।  कंपनी में एक मूल न्यू यॉर्कर भी हैं—बैक्स्टर के सर्वव्यापी डॉक्टर पड़ोसी, डॉ. ड्रेफस (अत्यंत अनुभवी जॉन गुएरासियो की महारथपूर्ण चरित्र-रचना; इस बेहतरीन कास्ट में रत्न जैसा आभूषण)—जो बार-बार हमें शहर की ‘असली’ आवाज़ की याद दिलाते हैं, और यह भी कि संवाद में आक्रामकता और करुणा, दोनों को कैसे एक साथ बरता जाए।

इधर प्रेम-कथा की धुरी हैं समझौता कर चुकी फ्रैन (शांत, संतुलित डेज़ी मेवुड—फ़िल्म की दूसरी स्टार, युवा शर्ली मैक्लेन की हैरान कर देने वाली प्रतिछवि)।  वह अकेलेपन, निराशा, गुस्से (खुद पर भी उतना ही जितना दूसरों पर) और निरुपायता का सामना करती हैं, फिर किसी तरह अपनी आत्म-विनाशकारी गिरावट से बाहर निकलती हैं।  उनके आसपास कार्यस्थल के सहकर्मी और प्रतिस्पर्धी हैं (क्लेयर डॉयल, नताली मूर-विलियम्स, एमिली स्क्विब और एलेक्स यंग)।  उनका शोषक बॉस हैं मिस्टर शेल्ड्रेक (ठंडे, सलीकेदार और गणनात्मक पॉल रॉबिनसन—जो धीरे-धीरे किसी तरह का दिल दिखाते हैं, खासकर अपने दो सोलो नंबरों में, जिन्हें यहाँ विशेष रूप से अच्छी तरह निभाया गया है)।  और फिर वे मिडिल मैनेजर्स हैं जो चक का इस्तेमाल करते और उसे घुमाते हैं: क्रेग आर्मस्ट्रॉन्ग, राल्फ बोगार्ड, मार्टिन डिकिन्सन और ली ऑर्म्सबी।  बाकी भूमिकाएँ—और वे बहुत सारी हैं—इसी सहायक दल ने निभाई हैं।  कई standout पल हैं, लेकिन एलेक्स यंग का मुख्य रोल, एक वैंपिश बार-रूम पिक-अप के रूप में, दूसरे अंक की शुरुआत में साइमन के सर्वश्रेष्ठ स्केचों में से एक में बाज़ी मार लेता है: उस एक दृश्य में वे जितनी हँसी बटोरती हैं, उतनी बाकी पूरी शाम में कोई और नहीं।  और मैंने यह शो पहले ही दो बार देखा है, और दूसरी बार भी इस शानदार परफ़ॉर्मेंस पर उतनी ही दिल खोलकर हँसा।

गेब्रियल विक और डेज़ी मेवुड

फिर भी, कहानी का असली हक़ युवा प्रेमियों का है।  फ़िल्म के कथानक की काफ़ी वफ़ादार पुनर्रचना के साथ, नील साइमन नायक को उसकी ‘अंदरूनी आवाज़’ के जरिए खुद पर, अपनी स्थिति पर, और कहानी के घटनाक्रम पर टिप्पणी करने की अच्छी-खासी गुंजाइश देते हैं।  प्यारे-से बदकिस्मत ग्रैहम विक द्वारा निभाया गया यह किरदार (बिली वाइल्डर की फ़िल्म में भूमिका निभाने वाले युवा जैक लेमन का हैरान कर देने वाला हमशक्ल-सा) असीम आकर्षण और विनम्र, आत्म-लघुता भरी शालीनता के साथ पूरे शो को जोड़कर रखता है।  उसे शो के लगभग आधे संगीत-नंबर उठाने पड़ते हैं—कभी अकेले, कभी दूसरों के साथ—जिसमें पाँच सोलो भी शामिल हैं; यह मांग किसी और से कहीं ज़्यादा है।  वह इसके लिए पूरी तरह सक्षम है: उसकी लगातार बेचैन, चौकन्नी आँखें, उसका शरारती-सा वाक्य-विन्यास, वन-लाइनर्स के साथ उसकी सहजता और दर्शकों से उसकी समझदार चुहलबाज़ी।  मेवुड फ्रैन को भावुक, चिपचिपी ‘बेचारी’ बनने से बचाने के लिए हर कोशिश करती हैं, और भूमिका को काफी सीधे ढंग से निभाती हैं—जिसकी कीमत उनके कुछ डायलॉग्स की फिज़ में चुकानी पड़ती है—लेकिन हमेशा ईमानदारी और पूर्ण प्रतिबद्धता के साथ: वे अपने तीनों सोलो ऐसे गाती हैं जैसे वे कल ही लिखे गए हों, इतना तीखा भावनात्मक सत्य उनमें भरा है।

गेब्रियल विक और एलेक्स यंग।

प्रोडक्शन का रंग-फलक उसे और कॉरपोरेट न्यू यॉर्क के बाकी ‘ड्रोन’ किरदारों को लगभग पूरी तरह मोनोक्रोम में रंग देता है।  महिलाएँ ईस्टमैन-कोडक रंगों के छींटों के साथ माहौल को थोड़ा गरमा देती हैं—पोशाकों की शानदार, फिर भी संयत रेंज में—जिसका समन्वय फिओना पार्कर ने किया है (हेयर और मेकअप: सिंथिया दे ला रोसा)।  और बेन एम. रोजर्स की प्रोजेक्शन्स लोकेशन्स को बेहद सुघड़, एकसार तरीके से रचती हैं।  लेकिन इस शाम का असली नायक है स्कोर—एमडी जो लुईस रॉबिनसन की सतर्क अगुवाई में—जो बड़े-बैंड लीडर की तरह भी उतने ही सहज हैं जितने सूक्ष्म संगतकार के रूप में।  अरेंजमेंट्स, जिनकी निगरानी बकाराक विशेषज्ञ एलियट डेविस ने की है, स्टीव एडिस की शेफ़ील्ड क्रूसिबल प्रोडक्शन की 10 साल पुरानी सामग्री के ज़रिए यहाँ तक पहुँचते हैं: इस कंपनी के साथ वे ताज़ा फूलों की तरह खिल उठते हैं, संगीत को चमकाते हैं और उसे आपके भीतर तक ऐसे उतरने देते हैं जैसे न्यू यॉर्क की हवा ही हो।

और यह इस वक्त का ‘ज़रूर-देखें’ शो है, जिसमें ग्लैमरस दर्शक मज़े में शामिल होने के लिए तेज़ी से भीतर आ रहे हैं।  यह ऐसी प्रोडक्शन है जो, जैसे-जैसे परिपक्व होगी, और भी स्लीक और जटिल बनती जाएगी (हालांकि इसका रन छोटा है: साउथवर्क में यह सिर्फ़ 18 फ़रवरी तक खेलता है)।  और हाँ, आख़िरकार यह अपने वादे निभाता है।  सारे वादे।

18 फ़रवरी 2017 तक

फ़ोटो: क्लेयर बिलयार्ड

साउथवर्क प्लेहाउस में PROMISES PROMISES के लिए टिकट बुक करें